南齐竟陵王萧子良：一位英年早逝的文学与政治双料才子
南齐竟陵王萧子良：一位英年早逝的文学与政治双料才子
南齐竟陵王萧子良（460-494）是齐武帝萧赜的次子，在齐武帝诸子中最有才干且最为出名。他不仅在政治上有所建树，还组建了著名的"竟陵八友"文学团体，在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔。
《南齐书》卷四十萧子良传
《竟陵王集》内封及内页 图：卢政 提供
萧子良祖居地东城里
为官清明受尊敬
萧子良（460-494），字云英，齐武帝第二子，南兰陵（今丹阳市东北一带）人。年幼时曾经历一次磨难。
宋泰始二年（466），江州刺史晋安王刘子勋反朝廷，在寻阳即位，许多州郡响应。萧赜在赣县任县令，不从命，被南康相沈肃之絷于郡狱。萧赜部众皆散，好在有门客桓康，将萧赜家人装在担中，一头贮穆后，一头贮文惠太子及竟陵王子良，自负置山中。族人萧欣祖与桓康又与联络四十余人、破郡狱救出萧赜。沈肃之率将吏数百人追击，萧赜与左右拒战，生获沈肃之，斩首百余级，遂率部曲百余人举兵起义。时年萧子良7岁。
沈攸之在荆州起兵反萧道成时，萧子良随父亲萧赜在盆城，任宁朔将军，年仅18岁。转为宋邵陵王刘友左军行参军，转主簿，安南记室参军。迁安南长史。升明三年（479），为使持节，都督会稽东阳临海永嘉新安五郡、辅国将军、会稽太守。在浙江当了一年多的地方官。元嘉年间(424-453)，朝廷有事都责成县郡去办，孝武帝以后，各种赋征要求急速，因为郡县迟缓，就开始派遣台使，从此公役经常搅扰地方，弊端丛生。齐高帝即位，萧子良上书陈述这一情况，提出了治理主张，请求消除它的积弊。
萧子良重道义、爱古风。郡民朱百年品行高尚，先卒，便赐其妻子米一百斛，免他家一个民丁，供应她柴草。郡署阁下有虞翻旧床一张，甚爱之，罢任还京时，将床带回。后在西邸构建古斋，多聚古人器服收藏其中。夏禹庙祷祀香火一直很盛，子良说：“夏禹怜恤罪人表彰仁者，用蔬果米食祭祀，足以致诚。”让人们每年只敬献竹扇竹席而已。
齐高帝建元二年(480)，子良母亲穆妃薨，居丧去官。满期后，任征虏将军、丹阳尹。打开自家的粮仓赈济属县贫民。来年，上表说：“京尹虽居都邑，而境壤广袤，兼跨千里方圆。荒原洼地甚多，旧河古塘，不仅仅一处。而民贫业废，土地没能利用。近启派五官殷沵、典签刘僧瑗到诸县反复巡察，得丹阳、溧阳、永世等四县报告，以及乡村老人介绍，列出可垦之田，合计荒熟有八千五百五十四顷；修治塘河，可用十一万八千余人，一春就完工，便可投入使用。” 皇上采纳之。赶上子良迁官，这事搁置。由于为官清明，这年皇上令东宫以下官员敬重萧子良。
萧赜即位，封子良为竟陵郡王，食邑二千户。出为使持节，都督南徐兖二州诸军事、镇北将军、南徐州刺史。永明元年（483），迁为侍中，都督南兖兖徐青冀五州、征北将军、南兖州刺史，持节如故，给油络车。二年，入为护军将军，兼司徒，领兵置佐，侍中如故，镇西州。三年，给鼓吹一部。四年，进号车骑将军。
爱才好士布善政
萧子良少年时就清雅尚礼，爱才好士，居高位后，仍然倾交宾客，天下才学之士皆游集左右。他善立雅胜之事，夏月宾客至，提供瓜饮及甘果，让他们撰著文教书籍。士子文章及显贵人物辞翰，皆发布施教并撰录。
武帝刚执政时，水旱之灾不时发生。萧子良秘密启禀皇上，建议宽免租税，精简机构，减缓罪囚，压缩建筑，从缓征伐。皇上下诏租布可以打折，以二分取钱。不久萧子良又上启，再次建议为民减免赋敛。这两次上书，表达了萧子良治国理政、为民减负的政策取向。
永明五年（487），正位司徒，给班剑二十人，侍中如故。移居鸡笼山宅邸，创建著名的“竟陵八友”文学团体。召集学士抄《五经》及百家著述，依《皇览》体例编为《四部要略》一千卷。又招来名僧，讲说佛法，作经呗新乐曲，一时道俗之盛，为东晋以来所未有。
武帝萧赜喜欢射野鸡，萧子良上启谏止。此前即永明六年，左卫、殿中将军邯郸超曾上书谏止皇上射野鸡，皇上虽然为此停止了，后来竟把邯郸超给杀了。永明末年，皇上又要去射野鸡，萧子良又上启谏止。皇上虽然没全部采纳，但对子良深加宠爱。
萧子良与文惠太子同好佛事，兄弟甚相友爱。子良敬信佛教尤笃，数次于府邸园中举办斋戒仪式，大集朝臣众僧到场，还亲为众僧赋食行水，世人颇以为失宰相体。萧子良劝人为善，从不厌倦，因而终于获得盛名。
不久武帝让他代王俭任国子祭酒，推辞不受。永明八年（490），配给他三望车。九年（491），京城发大水，吴兴尤其严重，子良开仓赈救难民。又于府第北立收容站，收养贫病不能立者，给衣及药。
宫廷之争英年逝
永明十年（492），子良领尚书令。寻为使持节，都督扬州诸军事、扬州刺史，本官如故。寻解尚书令，加中书监。 文惠太子薨，武帝行视东宫，见太子服御羽仪，大大超过制度标准，大怒。因子良与太子善，也不启报，非常不满，大加斥责。
十一年（493），武帝生重病，诏子良持甲仗入延昌殿侍医药。子良启奏进和尚在殿门前念诵佛经。武帝受感动，梦见了优昙波罗花，这是一种灵瑞花。子良按佛经宣旨使御府以铜做花，插在御床四角。萧子良日夜守在殿内，而太孙萧昭业隔日来参见一次。武帝突然病危，宫廷内外一阵惶惧，朝廷百僚都换了装，人们纷纷议论可能要立萧子良为帝。少顷，武帝又醒过来，问太孙在哪里，因而召东宫武卫持甲仗入殿。最终还是立萧昭业为帝，史称郁林王。武帝遗诏使子良辅政，萧鸾知尚书事。子良一向仁厚，不乐世务，乃推重萧鸾。诏云：“事无大小，都与萧鸾商议。” 这正是子良的心愿。
萧昭业少时由子良妃袁氏抚养，很受慈爱，即位前惧怕不得立，因此深深忌惮子良。武帝遗体出太极殿，子良居中书省，萧昭业使虎贲中郎将潘敞领二百兵屯于太极殿西阶防之。穿上丧服以后，诸王都出去了，萧子良请求守在棺材前，直至下葬，没有允许。八月，子良进位太傅，增班剑为三十人，本官如故，解去侍中。
隆昌元年（494），加殊礼，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。进督南徐州。然而萧子良被帝猜忌，终日郁郁寡欢，进而得病，四月，病情日益严重。一天对左右人说：“门外应有异常。”派人视看，见秦淮河中数万条鱼，皆浮出水面涌向城门。不一会子良就去世了，时年三十五岁。
郁林王常忧虑子良有异志，闻子良死，非常愉悦，诏给东园温明秘器，敛以衮冕之服。东府设立丧位，大鸿胪持节监护，太官朝夕送祭。又下诏文，高度赞颂萧子良的品行，并说：“可追崇假黄钺、侍中、都督中外诸军事、太宰、领大将军、扬州牧，绿綟绶，备九服锡命之礼。使持节、中书监、王如故。给九旒鸾辂，黄屋左纛，辒辌车，前后部羽葆鼓吹，挽歌二部，虎贲班剑百人，葬礼依晋安平王孚故事。”
当初，豫章王萧嶷葬金牛山，文惠太子葬夹石，子良亲临送别。他望着祖硎山，悲感叹道：“北瞻吾叔，前望吾兄，死而有知，请葬兹地。”既死，果然葬于祖硎山。子良爵位由长子萧昭胄继承。建武年间，范云上表为子良立碑，没能实现。
后人敬仰名远扬
纵览萧子良一生，仅活35岁，但他多次任过地方官，最后位居宰辅，在历史上留下了不可磨灭的印痕。
在政治上，他能够体恤民情，两次上书皇上，建议减轻民众赋役征发。批判折钱纳税制度的弊端。坚决反对把征收商税的官职标高价出售给私人承包。主张“宣敕有司，更详优格”，革除商税征收中的种种弊端。积极主张免除民间欠税，切实采取措施减轻人民的劳役负担。
在文化上，他广交文士名流，在西邸创建著名的“竟陵八友”文学团体。“竟陵八友”包括范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢朓、沈约、陆倕八人。此外，萧子良在西邸还聚集了大批文士，多达八十余人。他们在西邸搞文学研究、讨论佛学、收集整理历代作品，促进了南齐文学的创作与佛学的发展，推动了“永明体”的产生，在中国文化史上产生了深远影响。
萧子良生前勤奋著作，是齐朝重要作家，有《止足传》10卷、《义记》10卷、《四部要略》1000卷、《净住子》20卷、《竟陵王集》40卷，但大都散佚。明代张溥刊印《竟陵王集》，载其诗文凡3l章，汇为2卷。《曲阿诗综》收其诗5首。