已发现银心黑洞周围存在大量年轻的恒星
已发现银心黑洞周围存在大量年轻的恒星
在银河系中心，一个令人惊讶的“青春之泉”正在孕育着年轻的恒星。天文学家在我们银河系的超大质量黑洞人马座A*周围发现了一个拥有惊人数量年轻恒星的区域，这一发现颠覆了我们对黑洞附近环境的传统认知。
2009年银河系中心区域的图像，由哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜和钱德拉X射线天文台等望远镜组成。（Image credit: NASA, ESA, SSC, CXC and STScI）
这一重大发现是由科隆大学天体物理研究所研究员弗洛里安·佩斯克尔（Florian Peißker）领导的一个国际研究小组完成的。他们通过分析靠近银河系中央超大质量黑洞人马座A*（Sgr A *）的星团，得出了令人震惊的结论。
这个被命名为IRS13的星团在二十多年前首次被发现，但其内部恒星的年龄一直难以评估。Peißker及其同事利用多年来各种望远镜收集的数据，最终发现IRS13中的恒星比预期的要年轻得多。这些恒星仅有大约10万年的历史，在宇宙尺度上堪称“婴儿”。相比之下，我们的太阳已有约46亿年的历史，是IRS13恒星年龄的46,000倍。
IRS13的图像，在银河系中心的超大质量黑洞周围有大量的年轻恒星。
这一发现不仅限于IRS13。在距离黑洞更近的S星团中，也发现了同样年轻的恒星群体。这些发现与此前的理论预测大相径庭。传统观点认为，银河系中心的极端环境——包括由超大质量黑洞产生的高能辐射和巨大潮汐力——会严重阻碍恒星的形成，因此在Sgr A*周围很难形成新的恒星。
然而，最新的观测结果表明，实际情况可能并非如此。Peißker团队提出了一种可能的解释：IRS13的形成过程类似于湍流的形成，可能是由于与星际介质的相互作用或与其他星团的碰撞导致的迁移。这种运动会导致气体和尘埃在星团前缘堆积，就像扫雪机清扫街道时将雪堆积在一起一样。在过于密集的区域，引力作用下的物质塌缩触发了新恒星的诞生。
“星团IRS13似乎是解开我们银河系中心密集恒星种群起源的关键，”团队成员、马萨里克大学科学家Michal Zajaček解释说。“我们已经收集了大量证据表明，在超大质量黑洞的影响范围内，非常年轻的恒星正在IRS13等星团中形成。”
这一发现不仅改变了我们对黑洞附近环境的认知，也为理解银河系的形成和演化提供了新的线索。Peißker团队计划进一步研究IRS13，以揭示超大质量黑洞对其周围环境的影响，以及这种影响如何扩展到银河系的其他区域。
这项研究还得到了詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的观测支持。JWST在银河系中心发现了大量的水冰物质，这与年轻恒星的存在密切相关。水冰通常存在于围绕年轻恒星的原行星盘中，这一发现进一步证实了银河系中心年轻恒星群体的存在。
这项突破性发现不仅展示了现代天文学观测技术的巨大进步，也为我们理解宇宙中恒星形成和演化提供了新的视角。随着更多数据的积累和分析，未来的研究有望揭示更多关于银河系中心神秘区域的秘密。