巴纳德星发现超级地球：距离地球仅6光年的冰冻世界

巴纳德星发现超级地球：距离地球仅6光年的冰冻世界

近年来，天文学家已经发现了成千颗系外行星，甚至离我们太阳最近的恒星——南门二的毗邻星（Proxima Centauri）也发现拥有地球大小的行星。2018年11月14日，天文学家宣布了另一个激动人心的发现：距离我们只有6光年远的巴纳德星（Barnard’s Star）发现拥有超级地球。

巴纳德星由美国天文学家E.E. Barnard命名，他于1916年发现这颗自行速度惊人的恒星，每180年就会在天空移动满月的宽度。其实在20世纪60年代，巴纳德星是第一个宣布「发现」行星的恒星。天文学家Peter van de Kamp认为，他看到星星在我们的天空中移动时出现“摆动”（wobbles）是行星所造成，但最后发现其实是望远镜镜头的错误！

近期，欧南天文台（ESO）与卡内基科学研究所的研究小组，通过分析20年来7具望远镜共771次测量的资料，以径向速度法（radial velocity method）找到这颗巴纳德B星（Barnard’s Star b，GJ 699 b）。这颗行星比地球重3.2倍，距离母星为0.4 AU，并以233天公转，是径向速度法所找到最小母恒星，和距离母星遥远的行星，因此测量难度也最高。

虽然以太阳系来说，这颗星位于炎热的水星轨道，但巴纳德星极暗淡，是仅比木星大一点的红矮星，因此巴纳德B星位于“雪线”附近，估计表面温度为-150摄氏度，是颗冰冻的超级地球。相关研究发表在《自然》期刊。