低成本重启人生，在美国当穷鬼留子生存指南
低成本重启人生，在美国当穷鬼留子生存指南
在经济下行的背景下，留学的性价比已成为热门话题。面对留学断供的危机，许多留学生感受到巨大的压力。在这种情况下，他们不得不发挥创造力，寻找各种生存之道。
本篇文章将带大家走进三位“穷鬼”美国留学生的真实故事，分享他们如何通过利用资源、获取免费食物和低成本住宿。他们的经历不仅展现了求生的智慧，也为同样处境的留学生们提供了宝贵的启示。
华盛顿大学留学生：霏霏Finnie
霏霏Finnie是华盛顿大学的一名留学生，她在小红书上分享了自己在美国省钱的真实经历，引来很多美国留学生的关注。
霏霏提到，在超市打工时，她遇到了一位热情的美国学生。这位学生经常带她去教堂，有一天，霏霏灵机一动，询问他们是否有圣餐。得到肯定的答复后，她又陆续找到了另外两个教堂，这样一来，她每周就能蹭到三顿正餐和零食。
她租住的地方带有公共厨房，很多人搬家时会留下家具。霏霏利用这个机会，捡到了整套厨具、锅碗瓢盆，后来又陆续找到了沙发、置物架、显示器和台灯，完全没有花钱。
刚搬进公寓时，霏霏发现地板有些脏，她立刻下单购买了一台吸尘器。但后来认识的两个邻居有吸尘器，她果断退掉了订单，开始和他们“资源共享”，也因此蹭到了衣服和吹风机。直到其中一位朋友搬走时，直接把吸尘器送给了她，霏霏对她真的非常感激。
来到美国时，霏霏的家里给了她1万美元，作为一年的房租和生活开销。她始终坚持“一点都不能浪费”的原则，将钱存入高利率的在线储蓄账户，活期利息为4.1%，通过推荐开户则可获得5.1%的利息。这样，她每月的存款大约可以产生40美元的利息，足以覆盖她的电费和网费。
为了降低购物成本，霏霏下载了比价插件，比如Chrome上的Deal Dazzle，可以全网比价并自动搜索折扣码，很多热销产品都有平替或折扣码，还有返现。她还意识到，省钱的关键还是要靠自己做饭，因为外卖的费用实在过高，做饭一定是贫穷留学生必备技能。亚洲超市偏贵，于是她逐渐学会了用美超食材做中式大餐。
Trader Joe’s是她最喜欢的超市，那里价格便宜且有许多速食，相关食谱在小红书上搜索cheat eat都能找到。
霏霏还发现，Seattle City Light有一个低收入电费折扣计划，年收入在4万美元以下的人可以申请，直接在线填写表格，无需收入证明，就能获得60%的电费折扣。申请后，她的电费每月都降到了个位数。她向大家分享了一个珍贵的信息差：留学生也可以申请低收入，只要符合收入要求并成为Seattle City Light的用户，没有身份限制。
通过严格执行这些省钱攻略，霏霏的生活费和房租每月仅需1200美元。霏霏通过自己智慧，凭借强大的信息收集能力，非常顺利地度过了留学生活，她的经验也为很多西雅图留学的同学提供了实实在在的干货。
纽约大学留学生：凡酌
凡酌是纽约大学的一名留学生，在宇宙中心的生活开销可不小，经过将近两年的亲身体验，她总结了一系列纽约低成本生活指南。每一条都是干货，让人大开眼界。
租房
房租是开支的大头，也是凡酌最节省的部分。如果选择住在公寓，可以考虑新泽西，相比纽约州，这样能省下近一个月的担保费。凡酌目前住在皇后区的一个私人房源，每月只需880美元，房子配备全套家具和洗烘一体机，且没有任何额外费用，这样就省下了不少钱！
家具方面，她建议可以选择二手的，或者在收垃圾日去公寓楼下捡，不用担心丢脸，很多人都是这么做的。
饮食
如果想在杂货方面省钱，可以去Aldi，这是她在纽约遇到的最便宜的超市。Trader Joe's则适合购买速食，想家的时候可以去中超！
另外，多在小红书上搜索“cheap eats”，能找到许多既便宜又好吃的餐厅。还可以利用“Too Good To Go”这个APP，买剩菜盲盒。她曾花6美元买了十个面包。此外，参加学校活动时，蹭吃蹭喝不仅能省钱，还能扩展人际关系。食物银行和教堂有时会提供救济餐，虽然她目前还没尝试过。
医疗
美国的医疗系统和中国大相径庭。例如，NYU的医疗保险费用超过4000美元，因此她选择了Kimber Health的纽约州Essential Plan，这是免费的！这个计划除了基础服务外，还包括：体检、HPV疫苗、口腔护理、按摩、眼科检查与配眼镜、健身房补贴和紧急服务。有需要的朋友可以通过Google搜索Kimber Health了解更多信息。
除此之外，她还分享了懒人不开火的食谱、只需10美元就能品尝到的中国城美食、10美元搞定的家居收纳技巧。以及土耳其转机时免费吃饭和不限时WiFi的攻略，还有NYU免费健身课程的薅羊毛技巧等。真是让人意想不到，在纽约留学居然还可以有如此有趣的省钱方式。
普林斯顿大学博士二年级学生：刘放斋
博主@刘放斋 目前就读于普林斯顿大学博士二年级，根据他多年的调查，分享了一些关于美国留学免费住宿和免费吃饭的tips。
首先是，吃饭问题。在美国，免费的食物来源主要有5个地方。
Guest Swipe
办了饭卡都有，每学期可以刷10次带朋友吃饭。建议多交朋友，利用朋友的guest swipe可以解决10到30顿饭。食堂的食物营养丰富，可以弥补其他免费食物的不足。
Free Food
各类讲座、工作坊和研讨会通常会提供免费食物，如沙拉和三明治，一些社团和学生组织在活动中也会提供免费的餐食。
建议大家多多关注相关信息，甚至可以通过自发的网站或群组收集这些资源，或者在饭点到各系转转也有很多收获。不参加活动，也可以来蹭，蹭饭一般是默许的。这样每学期可解决20-30顿，但营养价值偏低。
校内救济粮
许多学校设有food relief program或food pantries，提供免费食物或免费的饭卡。每学期可以解决大约50顿饭，但周末和节假日通常没有。
校外救济粮
许多教堂和慈善机构也会提供免费的餐食，部分周末和节假日也有。这些资源可以解决100到200顿饭。
捡垃圾
在美国大部分垃圾其实是新鲜食物，因为超市要更新货架，许多仍在保质期内的食品被丢弃。这种做法称为dumpster diving或freeganism，是一种环保运动。许多城市和高校都有相关组织，博主的一位同学甚至与超市达成协议，定期获得未售出的食品，每学期可解决30到100顿饭。
在住宿方面，主要有5大途径。
当宿管(RA)
一般第二年才能申请，申请成功后可免费住宿，还能获得每学期的饭卡，相当于每年价值约14,000美元的兼职工作。建议大家认真阅读官网信息，第一年和RA搞好关系，观察了解RA职责，打听申请成功经验，获得推荐信，提升英语口语。还要突出国际和多元文化背景，组织社团活动，担任领导角色，和学生打成一片，参与组织管理类的校内/宿舍内工作。
以家务劳动换取借宿
这类活动被称为house sitting或coach surfing或hospitality exchange。用这几个关键词可以搜出，部分平台不免费。一般是房主出去度假，需要有人照料猫狗、扫除、打理花草、收邮件等。你以劳动换取短期或长期的免费住宿。虽然多为短期，但运气好的话，可以找到长期的安排。博主了解到有一家人把地下室长期借给一位学生住，换取每年几个月固定的度假期间代看宠物。
修道院
有些修道院提供免费住宿，通常不限制信仰背景。博主在芝加哥时，曾有室友在没有信仰的情况下获得了免费住宿。
办公室
寻找一份有独立办公室的学生工作，也可能提供住宿。
无家可归者收容所
各类Homeless Center和慈善机构可以提供短期住宿，在找不到住所，无家可归的情况下，可以短期借宿。尽量避免在没有困难的情况下占用这些资源。
以上建议基于博主在美国留学多年的观察和收集，可能并没有一一体验，具体可行性还需根据个人情况和当地情况进行评估。住宿方面还要注意人身安全问题，尤其是女生，省钱虽重要，但安全第一，千万不要忽视这一点！
从以上三位“穷鬼”留学生的经历来看，留学不是一段氪金的旅程，更是一场智慧和韧性的较量。这些故事不仅仅是关于省钱的技巧，更是体现了他们的勇气、创造力和行动力。虽然面对着重重压力，他们依然在追逐梦想的旅途中坚持不懈。希望这些经验能为更多留学生提供启示，无论身处何地，保持乐观，善用身边的资源，总能找到自己的生存之道。因为在留学这段历程中，每一个挑战都是成长的机会，每一次努力都是未来成功的铺垫。