湖泊之中勘探出巨量石油，美国一口咬定是海，俄罗斯却坚称只是湖
湖泊之中勘探出巨量石油，美国一口咬定是海，俄罗斯却坚称只是湖
里海，这个位于亚欧大陆交界处的神秘水域，既是世界上最大的湖泊，又拥有类似海洋的生态系统。近年来，围绕里海的主权争议日益激烈，美国和俄罗斯分别坚持将其定义为"海"和"湖"。这场看似学术之争的背后，究竟隐藏着怎样的利益纠葛？
对于熟悉世界地理的朋友而言，位于亚欧两大洲交界的里海，尽管名字中带有“海”字，但却是地球上最大的湖泊。然而，近年来，美国方面对里海地位提出异议，主张将其视为海洋。相反，濒临里海的俄罗斯坚持认为里海是一座湖泊。为什么里海的身份引起美俄两国如此大的争议呢？这场争端实际上与里海丰富的资源有关。
里海拥有类似海洋的生态系统，被归类为“海迹湖”，实际上是古地中海的一部分。除了各种常见的鱼虾资源外，最令人向往的是深埋地下的石油和天然气。截至目前，里海已知的石油储量高达600亿吨，几乎是“石油王国”沙特的两倍。在过去，里海周边只有苏联和伊朗两个国家，而当时这两个国家尚未探明如此庞大的石油资源，因此对于里海的主权争端并不激烈。然而，自1991年苏联解体以来，里海周边的国家一下子增至五个，包括俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗和阿塞拜疆。与此同时，勘探技术的进步使得各国发现了大量的石油资源，引发了一系列争端。
除俄罗斯外，其他四个国家都是石油出口大国，其经济状况与石油出口量密切相关。特别是阿塞拜疆，在石油产业蓬勃发展之际，曾是世界上石油出口量排名第一的国家。然而，当时石油并没有像今天这样占据“工业命脉”的地位，因此阿塞拜疆依靠石油出口只能获得微薄的利润。好不容易等到石油产业兴盛，阿塞拜疆的石油储量几乎耗尽，尤其是首都巴库，经历了近20年的经济停滞。如今再次发现石油，阿塞拜疆自然对里海石油开发充满热情。
根据国际法规定，如果里海是海洋而非湖泊，周边五国将享有十二海里的专属经济区，其余区域将成为公海。这正是美国认定里海为“海”的原因。如果其余区域成为公海，美国可以进入里海进行石油资源开采，舰艇也可以在里海自由航行。此外，美国还可以利用阿塞拜疆作为跳板，通过巴库-底比利斯-杰伊汉石油管线将里海石油直接运抵地中海。相反，如果里海是湖泊，那么能够进行资源开发的只有里海周边五个国家。在这种情况下，工业基础和实力较为雄厚的俄罗斯自然会获得最大的利益。正是因此，美俄两国对于里海的定义一直争论不休。
然而，即使是对里海石油需求最为迫切的阿塞拜疆，也清楚地意识到，将美国引入里海无异于引狼入室。因此，在2018年8月，里海周边五国正式签署了《里海法律地位公约》，其中规定非里海五国不得在里海部署军队，从而消除了美国通过武力干涉该地区的可能性。从这一点上看，目前俄罗斯在美俄两国对于里海的争端中占据上风。然而，美国至今仍未放弃插足里海争端的可能性。无论是在官方地图上还是在各种文件中，美国仍然将里海标注为海洋而非湖泊。从头到尾，这场关于里海的定义之争实质上并非学术之争，而是赤裸裸的利益之争。
参考文献：《全球通史》