唐朝的宦官是如何从掌握兵权，最后演变成控制皇权的？
唐朝的宦官是如何从掌握兵权，最后演变成控制皇权的？
宦官在唐朝中后期的专权现象极为普遍，许多宦官的权力之大，已经超出了人们的想象。从李辅国到田令孜，再到唐昭宗时期的杨复恭、刘季述等人，这些宦官在生前显赫无比，死后却臭名昭著。那么，为什么这个时期的太监们能够达到如此猖狂的地步？最重要的原因在于，当时的太监们手里掌握了兵权。他们手里的兵权不是一朝一夕取得的，而是经历了一个逐渐演变的过程。
公元710年六月，韦后与李裹儿合谋下毒，唐中宗李显中毒去世。韦皇后杀害李显后，自知犯下了滔天大罪，所以秘不发丧，调集重兵把守长安，以防发生意外。同时还命令左监门大将军薛思简等人带领五百名士前往均州，以防范均州刺史谯王李重福起兵叛乱。之后上官婉儿与太平公主起草了一份遗诏，立李重茂为皇太子，李显的弟弟李旦辅政，韦后为皇太后摄政，以平衡各方势力。薛思简带兵，是太监接触军队的开始。
安史之乱爆发后，皇帝对手上握有兵权的大将们产生戒心。由于李辅国（704年-762年）在灵武劝说太子李亨继承帝位有功，唐肃宗即位后，加封其为元帅府行军司马，开始掌握兵权。宦官正式掌握兵权，就发轫于此。行军司马是个什么职务，具体管些什么呢？既协理军政戎务，练甲兵，修军备，预军机，掌军法，也掌管军资粮饷的分配。而唐朝后期，由于节度使的职权扩大，总揽辖区内的军民财政，作为重要佐属的行军司马，其职权也涉及到地方行政管理。这是一个相当有实权的职务。
唐玄宗时期，曾经派太监到军队中担任监军职务。虽然这是临时性的任命，但习惯成自然，慢慢地就见怪不怪了。公元754年七月十七日，哥舒翰请立浇河、洮阳两郡并建立宁边、威胜、金天、武宁、耀武、天成、振威、神策八军。 至此，唐军在西北边境取得了对吐蕃的相对优势，形成了网式的防御链条。神策军设置于临洮以西二百余里的磨环川，位于洮水南岸，与洮阳郡隔水相望。拟洮阳太守成如缪充任首任神策军使，自此，神策军这支部队正式登上了唐朝的历史舞台。
安史之乱爆发后，玄宗令西北边境的军队驰援内地：“其河西、陇右、朔方，除先发蕃汉将士，及守军郡城堡之外，自余马步军将兵健等，一切并附行营。各委节度使统领，仍限今月二十日齐到。”公元758年，宦官鱼朝恩，被皇帝任命了一个很新颖的职务——观军容宣慰处置使，负责监领九个节度使的数十万大军，进行攻围安庆绪的相州之战，其中鱼朝恩直接统领神策军。当时的功勋战将郭子仪、李光弼等人都在他的领导之下。唐军收复洛阳后，鱼朝恩被封为冯翊郡公，开府仪同三司。公元759年，鱼朝恩把陕州节度使所辖军队并入神策军，使其扩大为万人以上的大军。公元763年，吐蕃进犯长安，禁军溃败，唐代宗奔放弃都城，逃往陕州，鱼朝恩率此神策军护卫唐代宗，不离左右。京师光复后，鱼朝恩便率神策军归于禁中。
公元765年，吐蕃军队再次进攻关中，神策军于是屯苑中，分为左、右厢，正式成为天子禁军。鱼朝恩后来尾大不掉，轻慢皇帝，被唐代宗派人暗杀，但神策军的统帅一直由原来鱼朝恩所提拔的部将担任。神策军是唐王朝自安史之乱以来得以继续维持100多年统治的重要保证。唐文宗时入唐求法的日本僧人圆仁说：“左右神策军，天子护军也，每年有十万军。自古君王，频有臣叛之难，唯置此军以来，无人敢夺国宝。”
唐德宗即位后本来想削弱宦官的权力，任命不是神策军出身的司衣卿白志贞担任神策军统帅。但不成想，公元783年，爆发了“泾原兵变”，唐德宗被一群乱兵赶出了长安，在逃亡时还差点丢了性命。“泾原兵变”的发生，让唐德宗从此不再信任外臣，将神策军的指挥权完全交给了宦官，同时将神策军完全提升为地位最高、距离皇帝最近的禁军主力部队，所给的待遇远远高于其他的军队，具体如下：第一是给养三倍于其他军队，以及经常性的额外赏赐。第二是在其将吏迁转升任方面有优先权。第三是法律上享有特权。
自唐穆宗以后，唐朝还经历了九帝。在这九帝中，只有唐敬宗、唐哀帝是正常继承皇权，其他的皇帝，都是在宦官的操纵下来完成皇位继承的。而唐敬宗虽不是由宦官拥立，但他最终还是被宦官刘克明所弑。唐朝后期，宦官集团之所以能掌握皇帝的生、死、废立大权，根本原因在于他们完全掌握了神策军兵权，以神策军为工具进而控制皇权。正是这种宦官的乱政，成为唐朝最后灭亡的最根本原因之一。
参考资料：
《新唐书》宋·欧阳修
《资治通鉴》宋·司马光