首次发现！负责相爱相杀的脑区 脑细胞类型也会体现性别差异

首次发现！负责相爱相杀的脑区 脑细胞类型也会体现性别差异

近日，顶尖学术期刊《细胞》发表了一项关于脑细胞性别差异的重要研究。加州理工学院David Anderson教授团队首次在哺乳动物大脑中发现了细胞类型的性别差异，这一发现对于理解大脑功能和功能障碍具有重要意义。

10月23日消息，近日，顶尖学术期刊《细胞》新近上线的一篇论文中，神经科学家带来了有关脑细胞性别差异的一项研究结果。据研究机构的新闻介绍，这是科学家“首次在哺乳动物的大脑中发现细胞类型有性别差异”。有趣的是，这些细胞所在区域是控制攻击行为和交配行为的脑区。

此次研究由加州理工大学的神经生物学家David Anderson教授领衔，与其多位同事以及艾伦脑科学研究所（Allen Institute for Brain Sciences）展开合作。

这项研究中，科学家们关注的脑区是下丘脑。这个部位执行许多事关生死的基本功能，比如“食”和“色”，所有脊椎动物的大脑中都有下丘脑。其中有一个特殊的分区，称为下丘脑腹中侧核（VMH），其腹外侧分支（VMHvl）与动物的进攻行为紧密相关。

小鼠大脑切面中，红色指示的就是下丘脑VMHvl

研究人员总共对8万多个VMHvl神经元进行了测序，同时还分析了基因表达模式与神经投射、行为激活之间的关系。他们发现，小鼠的这一小块脑区尽管只包含4000个神经元，但可以分出17个不同的细胞类型。

令人意外的是，这些基于基因表达的细胞类型并不完全与它们的神经投射、激活的行为有一一对应关系，但有少数几种类型只被特定的行为激活，比如只被交配行为激活，或是只被社交恐惧行为激活。

在不同性别的小鼠大脑中，研究人员也发现VMHvl区的细胞类型有所差别。雄性小鼠中的细胞类型更为多样，而有一些类型只发现存在于雌性小鼠脑中。

考察不同转录组类型的细胞与雌雄、雄雄间的行为激活的对应关系

“我们的研究结果表明，哺乳动物大脑在细胞组成和基因表达水平上存在雌雄差异。”Anderson教授说，“但这些差异很细微，在功能上是否有重要差异还有待解释。”

值得一提的是，VMHvl的神经细胞不仅控制进攻和交配等社交行为，有证据表明，它们与个体的代谢功能有关。所以，研究者在论文最后特别指出，此处细胞类型的性别差异，或许还为男女在肥胖上的差别提供了进一步探究的线索。

关于脑细胞

脑细胞是构成脑的多种细胞的通称。脑细胞主要包括神经元和神经胶质细胞。神经元负责处理和储存与脑功能相关的信息。神经元是特异化的，具有放电功能的一种细胞类型。神经元之间形由突触相互连接。

文章来源： 学术经纬