魏博牙兵的覆灭
魏博牙兵的覆灭
魏博牙兵是唐朝末年藩镇割据时期最具代表性的地方武装力量之一。从田承嗣建立牙兵到罗绍威清除牙兵，再到杨师厚重建类似力量，这段历史见证了唐朝末年中央集权的衰落和地方势力的崛起。本文将详细描述魏博牙兵的历史演变及其最终覆灭的过程。
宝应元年（公元762年）四月，唐代宗继位，启用朔方节度使仆固怀恩“引回纥军讨平河洛”。因为安史相继为乱，郡邑残缺，民生凋敝，唐代宗实行招抚政策，安史叛将多降。当时时仆固怀恩心怀不轨，“虑贼平宠衰”，欲收留安史叛将为己用，于是奏请以田承嗣等人分帅河北诸郡。
田承嗣初事安禄山，后附史朝义。广德元年（公元763年）正月，以田承嗣任检校户部尚书、魏州刺史、雁门郡王、魏州、博州都防御使。六月授田承嗣魏博节度使。至此，河朔三镇已立，藩镇割据由此开始，藩镇之间“喜则连横而叛上，怒则以力而相并”。
魏博节度使，又称天雄军节度使，是唐中央政府在河北地区设置的节度使，管辖着魏州、博州、相州、贝州、卫州、澶州等六州。田承嗣“举管内户口，壮者皆籍为兵，惟老弱耕稼，数年间有众十万。又选其晓键者万人自卫，谓之牙兵”。其牙兵“悍骄不顾法令”，时有“长安天子，魏府牙军”之说，与天子并称。
自田氏之后二百年间，魏博牙兵父子相袭，亲党胶固，横行乡里，强买豪夺，逾越法令，甚至节度使的废立，也都出自牙兵之手，稍有不如意，“则举族被诛”。至罗绍威为魏博节度使，鉴戒以往的痹症，虽然时常以厚礼贿赂牙兵，但已经有了清除牙兵的念头。
罗绍威是魏州人，其父罗弘信，“初为马牧监，事［魏博］节度使乐彦贞”，唐僖宗光启末年，乐彦贞的儿子乐从训骄横跋扈，“招聚兵家，欲诛牙军”。这激起了牙兵的政变，聚兵攻乐从训。乐从训兵败逃往相州。牙兵废乐彦贞节度使之位，囚禁在龙兴寺并强迫其出家为僧，没过多久乐彦贞被杀。
牙兵推举小校赵文建为魏博留后，但赵文建不堪其任，牙兵聚众大喊：“谁愿意当节度使？”罗弘信说自己遇到一个白发老翁，告诉自己应当是魏博之主。于是文德元年（公元888年）四月，牙兵推举罗弘信为魏博留后，朝廷听说后，正是授予罗弘信魏博节度使。
罗绍威袭位留后，随即被正是任命为节度使，累官至检校太尉、兼侍中，封长沙郡王。唐昭宗东迁洛阳，罗绍威独自出钱出力修建太庙，被唐僖宗加授侍中，进封邺王。罗弘信与朱温交好，罗绍威见唐祚将尽，天下大乱，朱温兵强马壮，必有禅代之心，于是尽全力支持朱温，但是又顾虑牙兵善变无常，心中不安。天佑初年，魏州州城地面陷出一个大坑，随即有小校李公佺谋变。罗绍威越来越担心牙兵不可制，而且得到军报称幽州和沧州将起兵攻魏。罗绍威遣亲使臧延范联络朱温以为外援，并趁机清算牙兵，于是朱温起兵会同罗绍威同攻沧州
天佑三年正月，罗绍威的儿媳，朱温的幼女安阳公主在魏博去世，朱温潜兵入魏。先是把兵器藏在大口袋里，让客将马嗣动带领长直军千人，假扮成工匠、丁夫，扛着藏有兵器的大口袋入城，说是为安阳公主陈设祭品，“魏人信而不疑”。
庚午夜，马嗣动率军会同罗绍威亲军数百人同攻牙城，至天明尽杀守军千余人，连同牙兵家属，死者共七千余人，妇孺婴孩也不放过，“亦无留者，州城为之一空”，第二天朱温带兵驰至邺城。
当时魏军两万正与朱温大将李思安同围沧州，听闻牙城之变，立刻回师。李思安率兵追击至历亭，击溃魏军，“杀贼几半”。魏军拥大将史仁遇退保高唐。朱温遣将分讨魏博六州，“半岁方平”。
至此，罗绍威清除了牙兵的威胁，但这也是一种自弱，魏博的实力受到了很大程度的削弱。
朱友珪篡位后，任命杨师厚为魏博节度使。“是时，师厚握河朔兵，威望震主，友珪患之”，以商讨军事为名诏杨师厚至洛阳。杨师厚率领精兵万人，“严兵于都外”，带领十余人觐见。朱友珪怕杨师厚不轨，赐下厚礼遣其归镇。这万余精兵的主力，就是杨师厚截流赋税，招募设置的“银枪效节军”，有数千人。银枪效节军“皆选摘骁锐，纵姿豢养，复故时牙军之态”。这是杨师厚的私兵，也是魏博牙兵的延续。
贞明元年（公元915年）三月，杨师厚去世，后梁末帝朱友贞以军施压，分割魏博，欲迁魏州之兵至相州。魏兵以“历代藩府，军门父子，姻族相连，未尝远出”，胁迫节度使贺德伦叛变做乱，“杀德伦亲军五百余人于牙城”，贺德伦迫不得已，举州归降于晋。
注一：河朔三镇，又称河北三镇，是指唐朝末年范阳节度使、成德节度使、魏博节度使三个节度使的合称。至此藩镇割据局面一直延续至唐朝灭亡，朝廷再无能力征服。
注二：范围包括今河北省南部，河南省北部，山东省东北部。
注三：牙兵，即亲兵或卫兵，从“牙旗”一词引申而来，是唐末和五代时期特有的军队名称，是唐中后期节度使的私兵。据《旧五代史罗绍威传》，“至德中，田承嗣盗据魏博，召募军中子弟，置之部下，号曰牙军”。《资治通鉴》记田承嗣正式担任魏博节度使之后开始营建牙军，应该更为准确。
注四：唐朝中叶以后，藩镇坐大，节度使遇有事故，往往以其子侄或亲信将吏代行职务，称节度留后或观察留后，是观察使或节度使缺位时的代理职称。
注五：文德元年(888年)三月，唐僖宗病卒，遗诏其弟寿王李晔嗣位，是为唐昭宗。天祐元年(904年)闰三月，朱温杀宰相崔胤，胁迫昭宗从长安东迁洛阳。
注六：直同值，按现在的说法，长直军即战备执勤部队，是朱温的嫡系主力。
注七：古时军队中主将居住的内衙的卫城，即大本营、根据地的意思。
注八：乾化二年（公元912年）闰五月，朱温病重，欲传位于养子朱友文，将朱友珪其贬为莱州刺史。朱友珪率禁军突入寝殿，杀死父亲朱温，又矫诏杀害朱友文，随后即皇帝位。