6-8周小鼠为什么更受欢迎？揭秘实验室常用小鼠年龄之谜
6-8周小鼠为什么更受欢迎？揭秘实验室常用小鼠年龄之谜
在实验室中，小鼠是备受青睐的研究对象，每当订购小鼠填写信息时，我们常会参考学长学姐填写的数据，比如小鼠的周龄范围是4-6周，就照着填了......
你是否曾经疑惑过，实验中，为什么我们多选择6-8周的小鼠呢？这一选择的背后，究竟隐藏着什么奥秘？让我们一起探索小鼠的生长周期，逐步揭开这个问题的答案！
首先我们看一组照片，让我们一起来见证这奇妙的生长奇迹！这组照片记录了小鼠从出生至14天每天的形态变化。可见小鼠生长发育很快，每一天都有新的变化，两周（14天）的时间里，小鼠已经变成了一个可爱的模样，简直太神奇了！
小鼠幼崽的大致日龄可以根据它们在出生最初两周的身体特征来判断，图中是常见白色、灰色和黑色乳鼠在出生后14日的外观变化示例。
让我们通过计算来看看：首先，将人类的寿命80岁转换为天数：80年 x 365天/年 = 29200天。然后，将小鼠的寿命2年（24个月）转换为天数：2年 x 12个月/年 x 30天/月 = 720天。显然，如果我们想要小鼠的每一天对应到人类的多少天，可以通过以下公式计算：29200 human days ÷ 720 mouse days = 40 mouse days ≈ 1 human year. 换句话说，小鼠生活的1天相当于人类的40天，而人类的1年相当于小鼠的9.125天。通过这种简单的换算方法，我们就可以推算出小鼠所对应的人类年龄啦！
所以，通过对比上面两个图，我们能够更加清晰地理解为什么小鼠的一岁相当于人类的40岁了！当婴儿还在接受满月祝福的时候，小鼠已经步入成年，开始享受青春的时光了。因此，了解小鼠生命周期的特点是十分必要的，因为时间过得太快，一不小心你的小鼠就变老了！
为什么常选择6-8周的小鼠进行实验呢？
首先，6-8周龄的小鼠被广泛应用于癌症研究。在2014年发表的一篇名为“TIC10研究诱导肿瘤细胞死亡机制”的文献（李明等，2014）中，研究人员发现，6-8周龄小鼠对于测试新型抗癌药物的反应更为敏感。这一发现基于小鼠的生理特点，年轻小鼠的生物活性较高，其免疫系统也相对较为强大，能更好地模拟人体对药物的反应。
其次，6-8周龄的小鼠也广泛应用于神经科学研究。在一篇由王宇等人于2017年发表的名为“神经发育早期斑马鱼背侧通道标定方法的研究”（王宇等，2017）的文章中，作者提到，6-8周龄小鼠的突触连接稳定性高，神经发育过程相对成熟。这使得研究人员能够更准确地研究神经递质的释放、突触塑性等重要事件，有助于深入了解神经系统的功能和疾病机制。
此外，另一篇于2019年发表的文章“6-8周龄小鼠在疾病模型构建中的应用”（张伟等，2019）指出，6-8周龄小鼠的器官发育相对成熟，其代谢、免疫、内分泌等生理系统均较为稳定。因此，这个年龄段的小鼠常被用于建立多种疾病模型，包括肿瘤、心脑血管疾病等，以研究其发生机制和寻找治疗方法。
综上所述，6-8周龄小鼠之所以在科学研究中更受欢迎，是因为它们对抗癌药物的敏感性高、神经发育较为成熟以及器官系统相对稳定的特点。对于科学研究人员来说，了解这些特点对于选择合适的实验动物模型以及进行准确高效的实验至关重要。
当然，并非所有的实验都要选择6-8周小鼠，应实验目的而异！如：
1、对于与免疫系统相关的实验，通常会选择6-8周的小鼠。然而，根据实验目的的不同，可以进行适当调整。例如，在进行荷瘤小鼠模型实验时，一般也选择6-8周的小鼠，但如果发现人源细胞系难以成瘤，可以适当降低小鼠的周龄至4-6周。这样的小鼠免疫系统发育不完全，更容易形成肿瘤，实验成功率也会更高。
2、在进行小鼠繁殖时，最好选择略大一些周龄的小鼠。根据小鼠的发育特点，小鼠在6-8周龄时已经达到性成熟期，并可以进行交配。然而，在实践中，一般会选择稍大一些的小鼠，最好在9-10周龄进行交配。
- 当研究老年疾病或者机体老化等问题时，可以选择年龄较大的小鼠作为研究对象。例如，2017年发表在《Nature Medicine》上的一篇文章报道，老年小鼠在使用大麻的活性成分四氢大麻酚（THC）后，其认知能力提高，达到与年轻小鼠类似水平。该研究中，作者选择了2月龄（成年组）、12月龄（中老年组）和18月龄（老年组）的小鼠作为实验对象，并持续给予慢性低剂量的THC注射，注射周期长达28天[A.Bilkei-Gorzo et al，2017]。
同样地，PNAS上发表的一篇文章中，研究者使用了3月龄、15月龄和20月龄的老年小鼠作为研究对象，观察了不同生长阶段的小鼠对于CMV（巨细胞病毒）的抵抗能力。结果发现，在感染李斯特菌时，携带CMV的老年小鼠比未携带CMV的老年小鼠更有抵抗力[Smithey M J，2018]。
一般来说，成年小鼠是研究各个年龄阶段变化的参考。尽管小鼠的性成熟期相对较早（约7周左右），但许多生物过程和结构的快速成熟生长仍会持续到三个月龄（称为体成熟或完全成熟期）。因此，一般将小鼠定义为成年阶段的最低龄期为12周。
最后，回到文章开头的部分，我们可以注意到在订购小鼠时，填写的时间为4-6周，而不是6-8周。这并不是因为实验需要选择4-6周龄的小鼠进行研究，而是因为小鼠进入实验室后需要适应一段时间才能进行实验。一般来说，小鼠需要在实验室适应约一周的时间。所以，在进行小鼠实验时，有许多小技巧值得留意，这样才能获得更加准确的数据！
参考文献：
[1] A.Bilkei-Gorzo et al., Achroniclow dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive functioninold mice. Nature Medicine,2017.
[2] Smithey M J, Venturi V, Davenport M P, et al. Lifelong CMV infection improves immune defense in oldmice by broadening the mobilized TCR repertoire against third-partyinfection[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences of the UnitedStates of America, 2018, 115(29).
[3] 李明, et al. (2014). TIC10研究诱导肿瘤细胞死亡机制.
[4] 王宇, et al. (2017). 神经发育早期斑马鱼背侧通道标定方法的研究.
[5] 张伟, et al. (2019). 6-8周龄小鼠在疾病模型构建中的应用.
本文原文来自B站