朱熹问：为何叫“买东西”不叫“买南北”？10岁小孩一语道破
朱熹问：为何叫“买东西”不叫“买南北”？10岁小孩一语道破
在日常生活中，我们经常使用“买东西”这个词语，但你是否想过，为什么不说“买南北”呢？这个看似简单的问题，背后却蕴含着丰富的历史文化内涵。
在日常生活中，很多事物的含义都非常丰富。我们拿“东西”二字举例来说，拆开来指的是方向，可合起来的话，意思就丰富了，它可以指除了地理方向外的任何事物。
比如说，我们在生活中看到某个物件，一时叫不上来名字，就可以说“这个东西”是什么。
再比如说，如果我们外出购物，也会随口说句“出门买东西”。
那么，我们为什么要说“买东西”，而不是“买南北”呢？
这个看起来再简单不过的问题，其实包含了古人的大智慧。
在古人的知识体系中，人们将方位“东、西、南、北、中”分别对应五行“木、金、水、火、土”，也就是“东”、“西”对应“木”、“金”，南北对应“水”、“火”。
根据这个理论推导下来，可知，东属木、西属金、南属火、北属水，但金和木是可以拿容器来装的，而火和水则是不可拿、不可放之物。
这样一来，属金木的东西可以买卖，而属水火的南北则无法买卖。
后来，随着时代的发展，原来的“金”、“木”代指的范围进一步扩大，不再单纯指代金银和木料，而是代指一切可以放置的实物，这样东西可代指一切实物。
正因如此，古代人们出门购物，常言买东西，而不说买南北。
宋朝著名的理学大师朱熹身上，曾发生过一个流传颇广的小典故，也能侧面说明古人对“东西”的定义。
朱熹好学多问，爱钻“牛角尖”。有一次，朱熹在街上遇到一个10岁的小孩子提着竹篮子去购物。
朱熹打量了一眼对方，最后将目光落到对方的竹篮子上，便笑着问：“好漂亮的一个竹篮子，是用来装什么的？”
小孩儿知道对方存心要和他开个玩笑，便诙谐地眨着眼睛说：“当然用来装‘东西’啦！”
朱熹一头雾水，不明白他说的是什么意思，于是又问：
“装‘东西’？‘东西’是什么？那为何不装‘南北’呢？”
小孩儿回答：“您啊，真是聪明一世，糊涂一时。东方属木，西方属金，竹篮自然可装得；可南方属火，北方属水，装火则竹篮被烧，装水则会顺着竹篮全流下去，自然无法装得。所以只能装东西，不能装南北啊。”
朱熹想说：如果我拿上个铁桶，不是就可以买“南北”了吗？又一想，古人不大可能花钱买水买火的，便应声道：“东西就东西吧，我与你同去。”
后来，很多百姓根据此典故，也将出门购物称为买东西了。
不过，有的学者有不同意见。他们认为，买东西一词源于东汉。
在他们的考证中，洛阳和长安是当时商业繁华的城市，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”。
人们常去这两个地方购买货物，如果到东京购买，那就是买“东”，相对地，到西京购买的话就是买“西”。久而久之，“买东西”一词就流传开来了，“东西”也便成了货物的代名词。
当然，也有种说法认为，“东西”跟朱熹或东京、西京毫不相干，“东西”之所以能够表示物品，也许只是单纯因为古人们有意或无意借用了这两个字的读音而已。
正如“马”和“虎”合称为“马虎”表示粗心大意，“犹”和“豫”合称为“犹豫”表示迟疑不决一样，“马虎”与“马”和“虎”，“犹豫”与“犹”和“豫”其实没多大关系。
到了清代，人们对“东西”二字又有了更为独特的见解：“民生日用所需俱出于木，而以金易之。”
意思是，老百姓日常所吃、穿、用的都是根、茎、叶、花、果和种子，这些物品都是用金钱购买的，所以“东西”又是食物的代名词。
所以你看，单单“买东西”一词，是不是蕴含了古人的大智慧呢？