希腊神话中的三处女神：赫斯提亚、雅典娜与阿尔忒弥斯
希腊神话中的三处女神：赫斯提亚、雅典娜与阿尔忒弥斯
在希腊神话中，有三位女神以其独特的魅力和坚定的信念，选择了终身保持处女之身。她们分别是灶神赫斯提亚、智慧女神雅典娜和狩猎女神阿尔忒弥斯。这三位女神不仅在奥林匹斯十二主神中占据重要地位，更以其独特的方式影响着古希腊人的生活和文化。
雅典娜：智慧与战争的女神
雅典娜（希腊语：Ἀθήνη、英语：Athena），也称帕拉斯·雅典娜，是古希腊神话中的智慧女神，奥林匹斯十二主神之一。她不仅是艺术女神、纺纱工艺的女神，还传授纺织、园艺、陶艺、畜牧等技艺，以及绘画、雕塑、音乐等艺术给人类。同时，她也是军事策略的女神，航海、农业、医疗的保护神，法庭、秩序的女神，创立了人类的第一座法庭。
雅典娜的诞生颇具传奇色彩。她是宙斯和智慧女神墨提斯（Μῆτις，意为智慧的，睿智的）的女儿。盖亚和乌拉诺斯预言，墨提斯生下明眸女儿后，会再生一个推翻宙斯的儿子（波洛斯）。宙斯惧怕预言成真，遂将墨提斯整个吞入腹中。此后宙斯严重头痛，阿波罗对他医治无效，宙斯只好要求火神赫菲斯托斯打开他的头颅（或普罗米修斯或赫尔墨斯），火神那样做了。令诸神惊讶的是：一位体态婀娜、披坚执锐的美丽女神从裂开的头颅中跳了出来，光彩照人，仪态万方。
雅典娜成为雅典的守护神的传说和女神与波塞冬之间的比赛有关。当雅典首次由一个腓尼基人建成时，波塞冬与雅典娜竞争为之命名的荣耀，能为人类提供最有用东西的人将成为该城的守护神。波塞冬用他的三叉戟敲打地面变出了一匹战马。而雅典娜则变出了一棵橄榄树——和平与富裕的象征。因战马被认为是代表战争与悲伤，因此雅典就以女神的名字命名。女神很快将该城纳入她的保护之中。在雅典的卫城上，还残存着古希腊最著名的建筑物之一——崇拜雅典娜女神的帕耳特农神庙。
赫斯提亚：家宅的守护者
赫斯提亚（罗马又称维斯塔Vesta）Hestia，第二代神王天后克罗洛斯和瑞亚最大的孩子，奥林匹斯山上最神圣、古老的神祇，原为奥林匹斯十二主神之一，后让位。
在这三位女神中，灶神赫斯提亚是足不出户的宅女，没有什么故事流传。不过这位赫斯提亚可不是一般的女神，她是为数不多比宙斯年长的女神（另外两位是得墨忒尔、赫拉）之一！因为她就是神王宙斯的大姐。
在混乱的奥林匹斯神系之中，太阳神阿波罗（宙斯的儿子，她的侄子或外甥）和海神波塞冬（宙斯的哥哥，她的弟弟），都曾经向她求婚，可是这位女神都严厉的拒绝了。或许是因为承受不了奥林匹斯神系内那混乱的关系，赫斯提亚女神便发誓终生不嫁，于是她就成为了最早的处女之神，而由于是家神，她在人间很受崇拜。
赫斯提亚因为很多缘故地位非常高，很受到尊敬。首先，她是克洛诺斯和瑞亚的长女，即宙斯的大姐，在十二天神中辈份最高。其次，赫斯提亚是灶神，也是厨师和磨房工人的保护神，与千家万户关系密切。灶神并不是厨房的保姆，实际上是家庭守护神。在钻木取火和食物匮乏的时代，厨房是家庭不可置疑的中心。赫斯提亚特别受到尊敬的第三个原因是：她是奥林匹斯三位处女神之一，是一位贞洁的女子。
相传海神波塞冬和太阳神阿波罗都曾向她求爱，并为此发生了争端。为了避免引起两位大神的不和，赫斯提亚拒绝了两位大神，并且凭宙斯的头发起誓永不结婚，为了避开争执，赫斯提亚离开奥林匹斯山，躲避到人间去。宙斯对此表示了高度的赞赏，允许赫斯提亚优先享受每一份公共祭品。
在罗马神话中还有一位门神，名叫亚努斯，是典型的罗马神，也比较抽象、神秘，因此与人间的关系不如灶神之于家庭那样密切。从另一方面看，他也确实不适合与一位童贞女神在同一个屋檐下工作。人们常称门神为“双头亚努斯”，门有两个方向，他有两副面孔，前后各一，一个年轻一个苍老，分别面向过去与未来。门也是开端，因此从他的名字派生了英语中的“一月”。
赫斯提亚对应着罗马神话中的维斯塔，被视为罗马万神殿的顶部神之一。在古罗马有灶神节，还有灶神的祭坛，里面供奉着长明的圣火。维护圣火的是六名女祭司，称为维斯太贞尼，她们必须保持三十年童贞，否则将受到活埋的处罚。
阿尔忒弥斯：狩猎与月亮的女神
阿尔忒弥斯（罗马又称狄安娜Diana）Artemis ，希腊神话中的狩猎女神，又是月亮女神、荒野之神、射箭女神，猎犬、熊、鹿的女神。热爱大自然，保护野生物，厌恶男性，受到未婚处女的崇拜，宙斯与勒托之女，与赫拉、阿佛洛狄忒的关系不好。阿尔忒弥斯是奥林匹斯女神中一位难得的身手敏捷的战士，她身后背负着闪耀着金色光辉的弓箭，她是一位箭无虚发的神射手。
阿尔忒弥斯脾气乖戾、睚眦必报，胸中似乎永远有着一股怒意，稍不如意就要取人性命，留下了很多故事让人心寒。
阿尔忒弥斯自由独立，热爱野外生活，反对男女婚姻。喜欢和保护不嫁的处女们，以及那些蔑视阿佛洛狄忒的青年，她与赫斯提亚、雅典娜被视为奥林匹斯山上的三处女神。
她从小就向父亲宙斯许诺做永远的处女，同时索要弓箭、所有的山脉和20个给她保养猎靴的宁芙侍女。在林莽和山野间，阿尔忒弥斯手持弓箭，由猎狗伴随，与侍奉她的众仙女以狩猎为乐。她很喜欢金角鹿，并抓到这种鹿给她拉车。
阿尔忒弥斯因被命运女神选为接生神，于是便向宙斯索取主管接生新生儿的权力。她是古希腊人祭祀最多的神祇之一。世界七大奇迹之一的阿尔忒弥斯神庙就是专门为她修建的。
宙斯最宠爱的女儿
对宙斯来说雅典娜和阿尔忒弥斯是其最宠爱的两个女儿，但是对于雅典娜和阿尔忒弥斯的感情有所不同也不能相互比较。雅典娜对宙斯来说是最珍贵的女儿，因为雅典娜的出世是由宙斯头颅中飞跃出来的，对宙斯来说雅典娜和狄俄尼索斯是他亲自生育的孩子，而雅典娜的懂事和智慧也使其成为宙斯最看重的女儿。
而阿尔忒弥斯更多的是因为宙斯对他的女儿的宠爱，宙斯无法拒绝阿尔忒弥斯提出来的任何请求，阿尔忒弥斯向宙斯索取的神职和做处女的请求，宙斯无不答应。阿尔忒弥斯要求获得和她兄弟一样多的别名，使她的兄弟无法与她比较，宙斯也答应了。所以阿尔忒弥斯获得了仅次于天后的神职之一，阿尔忒弥斯无疑是宙斯最宠爱的女儿。
容貌
阿尔忒弥斯所扮演的角色是复杂的，既是月神又是狩猎女神的阿尔忒弥斯脸上稚气未抹，经常穿戴束腰的短裙和猎靴，拿着弓箭，身边伴随着鹿或者猎犬。经常被描绘成美丽、青春的少女。希腊神话里阿尔忒弥斯跟所谓的新月冠无关，罗马时期才在她头上加月亮的标志。阿尔忒弥斯的容貌极为美丽，是奥林匹斯山上众多女神之中的佼佼者。