古代执行死刑的主要手段—大刀斩首

古代执行死刑的主要手段—大刀斩首

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中国古代的死刑执行手段多种多样，其中斩首是最为常见且延续时间最长的一种。从先秦时期的"斩"到明清时期的"大辟"，斩首刑罚经历了漫长的发展演变过程。本文将为您详细讲述这一历史演变过程。

在古代，刀是执行死刑的主要刑具，而斩首则是古代执行死刑的主要手段，斩首用大刀。
但先秦时的死刑有车裂、斩、杀等名时的斩不是斩首，而是斩腰。执行时，囚犯的身体伏在“椹质”上，刽子手用巨斧砍断其腰。所以，“斩”字用“车”作部首，是取和车裂同样将人处死的意思，偏旁为“斤”，即斧斤的斤，指行刑时用斧不用刀。秦以前也有把人割头处死的做法，那叫“杀”。
秦以后，逐渐把“斩”引申为广义的杀，杀头的刑罚便叫做斩首。斩首主要是用斩刀行刑。

秦汉时的死刑有斩、枭首和弃市，但其实际都是斩首。区别是，枭首是指斩首后把人头悬挂在高竿上示众，弃市是指将囚犯在闹市处死；执行其他死刑(如绞、车裂等)后再把头割下来悬挂示众也叫枭首，所以有时绞和车裂也间接用刀。
在闹市执行其他死刑也叫弃市(如三国时曹魏的死刑中弃市为绞刑)。汉和三国时期使用得较多的是斩首，例如蜀诸葛亮挥泪斩马谡就是斩首。后魏时死刑叫做“大辟”(这是沿用先秦时称谓)，包括腰斩、殊死和弃市三种，其中的殊死就是斩首。从隋朝起直至明清，都正式把斩首列为五刑(笞、杖、徒、流、死)中的死刑之一，处罚的程度在凌迟和绞刑之间。斩首作为一种官方正式执行的刑罚，直到现代才被枪毙所代替。