东方朔的《答客难》：一位才子的自我剖析与时代感慨

东方朔的《答客难》：一位才子的自我剖析与时代感慨

东方朔的《答客难》是一篇充满智慧和感慨的文学作品，展现了东方朔对自己未被重用的感慨，同时也揭示了社会和当政者对人才的压抑。文章通过客人的提问和东方朔的回答，展现了东方朔对时势的分析、对个人修养的重视以及对未来的展望。

客人诘问东方朔道：“苏秦、张仪一逢万乘之国的君主，就身居卿相的地位，恩泽留到后世。现在大夫您学习先王的学说，喜好圣人的道理，熟读《诗》《书》和诸子百家的文章，记不清有多少，著书立说见于竹帛，磨破嘴唇、磨掉牙齿，全都记在心里永不忘记。您喜好学问乐守圣人之道的功夫，是非常清楚的。自以为才能天下无双，可以算是知识渊博才智出众了。可是竭力尽忠，来侍奉皇帝，空废时光持续长久，累积数十年，官位只不过是个执戟的侍从官罢了。想来您可能在行为上还有什么过失吧？兄弟姊妹，都无处容身，这是什么缘故呢？”

东方先生长叹了一口气，抬头回答他说：

“这种原因不是您所能全部了解的。那时是一个时代，现在又是一个时代，怎么能同等看待呢？那苏秦、张仪的时代，周王朝崩溃，诸侯不朝贡，都尽力征战，争权夺利，互相攻伐，以至兼并成为十二个国家，不分胜负，谁得到士就会强大，谁失去士就会败亡，因此游说能够流行。于是他们得以身居高位，内则珍宝充足，外则仓库盈满，恩泽留传到后世，子孙可以长期受用。现在却不是那样，圣上恩德流布，天下畏惧，诸侯服从，国内同海外如衣带相连，比倒扣着的小盆还要安稳。天下到处一样，全国合为一家，举办事情，就像在手掌上摆弄东西一样容易，有才能和无才能又有什么区别呢？遵循着自然之势，人们无不各得其所。被抚爱就安宁，被驱使就劳苦，被重视就为将军，被轻视就成俘虏，被提拔就可到青云之上，被压抑就可到深渊之下；用时就像得势的老虎，不用时犹如潜藏的老鼠。即使想要尽力保持节操，献出忠心，哪里知道怎样去作呢？天地那样广大，士民那样众多，竭尽精力去游说，聚集并进的数也数不清。全力想得到天子的恩宠，结果却是有的困于衣食，有的找不到门路。假使苏秦、张仪和我生活在当今这同一时代，可能连一个管理档案一类小差事也得不到，哪里还敢想到当侍郎呢？古书上说：‘当天下没有灾祸的时候，即使圣人，也无法施展他的才能；当朝廷上下和睦相处的时候，即使贤才，也没有办法建功立业。’所以说，时势不同事情也就不会一样。

“尽管如此，我又怎么可以因此而不努力加强自身的修养呢？《诗经》上说：‘在室中撞钟，声音传到室外’，‘仙鹤在水边长鸣，声音上闻于天’，如果能够加强自身修养，又何愁不能显荣呢？姜太公亲身以仁义行事，七十二岁时，才得到周文王、武王的重用，施展了他的谋略，最后被封于齐，后世七百多年不曾断绝。这就是士日夜孳孳不倦、努力学习勤勉修身而不敢懈怠的原因。就如同鹊鸰鸟一样，一面飞行一面鸣叫。古书上说：‘天不因为人厌恶寒冷而去掉冬季，地不因为人厌恶险阻而去掉广阔，君子不因为小人大吵大闹而改变德行。天有正常的规律，地有正常的形状，君子有正常的德行。君子正道而行，小人则只考虑得失。《诗经》上说：‘按礼义行事没有差错，何必担心别人的闲话。’‘水过于清彻就没有游鱼，人过于明察就没有伴侣。礼帽前面垂旒，是用来遮蔽视线；两旁悬黄绵，是为了堵住耳朵。’眼睛应该有所不见，耳朵应该有所不听。要用大的长处，要放过小的错误，就是对一个人不求全责备的意思。‘弯曲的要让他直过来，使他自有所得，要优柔宽和地对待他，要揣情度理地诱导他，让他自己探索追求它。’圣人的教化就是这样，要让他自有所得，自有所得，就敏捷而且广大了。

“现在的没有出仕的人，虽然不为当时所用，孤独无伴，空虚独处，但是上学许由，下效接舆，智同范蠡，忠合子胥，在天下和平之时，按道义行事。没有相合的人，本来是应该的。您何必怀疑我呢？至于乐毅被燕王重用为将军，李斯被秦王任用为丞相，郦食其用言辞取得齐七十余城，他们游说进言，像水流那样顺利，人主听从他们的话，就像圆环一样转动；他们所想的一定能够得到，他们的功绩就像山一样高；他们使海内得以平定，国家得以安宁：这些人之所以得志，都是由于他们遇到了好的时机呀。您又何必感到奇怪呢？

“常言道，‘用竹管看天，用葫芦瓢量海，用竹枝撞钟，怎么能够弄清星辰的分布，测出大海的浩瀚，考究出钟声的宏亮呢？’由此看来，譬如让小鼠去攻击狗，让小猪去咬老虎，一去就会没命，有什么用处呢？现在以最愚笨的人来非议不出仕的人，即使想要不受到困窘，也一定办不到。这正好足以表明他不知道变通而终于不明白大道理啊。”