“雅”字解
“雅”字解
“雅”字在中国传统文化中具有丰富的内涵，从最初的本义到后来引申出的“正”、“高尚”等含义，经历了漫长的历史演变。本文将从字形演变、历史文献和学者研究等多个角度，深入探讨“雅”字的文化内涵。
殷 甲骨文
汉 《说文解字》 篆书
清 吴大澂 篆书
汉 《张迁碑》 隶书
唐 褚遂良 楷书
“雅”的字义被解释为“正”，大约是从《诗大序》开始，所谓“雅，正也”。后世还有“雅正”一词，意思是合乎规范。又有“高雅”、“典雅”、“文雅”、“优雅”等对雅字的修饰，都是强调雅的高贵和气度不凡。所以，我们到国家大剧院这样的高雅殿堂欣赏艺术，不仅须着正装，而且要正襟危坐，正颜厉色。
但是，章太炎先生曾经指出，雅字训正，只是后起之义，并非原意。按照《说文》的记载，“雅”字古文写作“疋”，所以，大雅、小雅又写作大疋、小疋，雅是疋的假借。后来以正训雅，或许是因为正与疋的字形比较接近吧。但章太炎认为，这又是一种误解。《说文》解释“疋”字，认为它的上半部是腿肚子和髂骨的象形，而下半部“从止”，有走的意思，所以又说“问疋何止”，并训疋为记，似乎就是当年的“走转改”，而大雅、小雅则无非是“问疋”之后的纪事之诗。
这是就“疋”字的性质而言。还有一种是就字的声调而言，而章太炎恰恰长于此道。梁启超说：“其治小学，以音韵为骨干，谓文字先有声然后有形，字之创造及其孳乳，皆以音衍。”具体到“雅”字，《说文》称“楚鸟也”，但居住在秦地的人用秦地方言就称这种鸟为“雅”。章太炎先生进一步指出：“雅即雅乌。”考《事物异名录》，雅乌又名乌雅、慈乌、慈雅、寒雅、孝乌、黑乌、祥禽、吉乌、善禽、老鸦等。它的命名很可能与它的叫声有关,所谓“以其声调言也”。有意思的是，对于这种“鸟”的叫声（即雅声）的命名，后来逐渐演变成为“秦声”（秦地方言与音乐）的代称。李斯《谏逐客书》就有“击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也”；杨恽《报孙会宗书》也有“家本秦也，能为秦声”；“酒后耳热，仰天拊缶，而呼呜呜”；太炎先生甚至认为：“所谓乌乌秦声者，即今之梆子腔也。”
不过，“雅声”如何能一变而为“秦声”的代称，再变而为文化的正统呢？要回答这个问题，除了秦声与雅声这一层关系，还有更重要、更有说服力的理由，即近代许多学者都注意到的秦、周、夏三代生存空间内在一致性这个特点。他们认为，西周尊雅，是因为西周王畿曾是夏人故地的原故。对此，朱东润先生曾有很详尽的考证：
“《大·小雅》既为西周之诗，然则，何以不称大、小周，而称《大·小雅》？”应之曰：“《大·小雅》者，大、小夏也，犹言大夏、小夏之诗云尔。《荀子·荣辱篇》：‘譬之越人安越，楚人安楚，君子安雅。’王引之曰：‘雅读为夏，夏谓中国也，故与楚越对文。’《儒效篇》：‘居楚而楚，居越而越，居夏而夏。’是其证。古者夏雅二字互通，故《左传》齐大夫子雅，《韩子·外储说右篇》作子夏。此雅夏互通之证也。”（见《诗三百首探故》）
这样看来，雅很可能就是夏的转借，于是又有雅音和雅言。梁启超曾经指出：“荀氏《中鉴》左氏《三都赋》皆言：‘音有楚夏’，说的是有楚音、夏音之别。”（《释四诗名义》）朱自清先生也认为：“当时言语，方言之外有‘雅言’，‘雅言’就是‘夏言’，是当时的京话或官话。孔子讲学似乎就用雅言，不用鲁语。”（《经典常谈》）《论语·述而》中就曾记载了这种说法，所谓“子所雅言，《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。”可见，雅被定于一尊，成为中国文化中正统、高贵的象征，“使夷俗邪音，不敢乱雅”，首先是沾了王畿之地的光，是一种地缘政治概念，此后才演化为王官文化、宫廷文化、政治文化。恰恰是在这个基础上，雅这个词才陆续引申出“正确”、“规范”、“高尚”、“文明”、“美好”等诸多含义。