文殊菩萨道场篇章：五台山南山寺
文殊菩萨道场篇章：五台山南山寺
五台山南山寺位于山西省忻州市五台县五台山台怀镇南山坡上，坐东向西，依陡峭的山势而建，占地面积3.7万平方米。始建于元元贞元年（1295年），距今已有近八百年的历史。
南山寺引人入胜之处是它的气魄、石雕和泥塑。沿登山古道盘桓而上，未入山门已被古刹的气势所折服。五台山寺院多有影壁，而南山寺最下面这一影壁是最大的，宽17.3米，高约8米，石砌底座，细磨青砖筑壁身，中嵌汉白玉石雕，多有题词和对联，顶部壁檐有砖雕。转过影壁便是气魄雄伟的108级石阶和白牌楼。108级台阶在五台山不只一处，但比较而言，菩萨顶的台阶是以陡峭著称，而南山寺的台阶则以宏伟宽大闻名。台阶分三段，每段36级，直抵尽头的牌楼。
五台山南山寺的历史可以归纳为以下几个要点：
地理位置：五台山南山寺位于山西省忻州市五台县五台山台怀镇南山坡上，坐东向西，依陡峭的山势而建，占地面积3.7万平方米。
始建年代：始建于元元贞元年（1295年），距今已有近八百年的历史。
历史沿革：
在明代嘉靖二十年（1541年）、清代道光十年（1830年）和光绪元年（1875年），南山寺经历了多次维修。
民国年间，南山寺进行了重修和扩建，并将极乐寺、善德堂、佑国寺三寺联为一体，统称五台山南山寺。
建筑特色：
五台山南山寺由三大部分组成，下三层为极乐寺，中一层为善德堂，上三层为佑国寺。
三寺均采用中国传统建筑中轴线对称的布局形式，轴线布设主体建筑，两侧布设附属建筑。
建筑风格独特，工艺精细，主体建筑全用细磨青砖筑就，砖缝细如发丝，横看笔直，竖看规整。
关键部位嵌着刀工精细的汉白玉石雕，融合了石、砖、木、雕等多种元素。
重要事件：
在清光绪三年至九年（1877—1883年），普济禅师主持重修，时称极乐寺。
慈禧太后曾亲赐匾额给南山寺住持普济和尚，题词为“真如自在”，以此褒奖他兴建南山寺的功德。
文化价值：
五台山南山寺现为山西省重点文物保护单位，并在2019年10月7日被中华人民共和国国务院公布为第八批全国重点文物保护单位。
寺内石雕图案、图像内容丰富，既有佛教传说故事，又有道教典故，还有儒家形象及民族英雄等，体现了南山寺佛道相融的特点。