淮南牛肉汤历史之民族融合说
淮南牛肉汤历史之民族融合说
借助历史名人，是历朝历代各地弘扬地方特产和地域文化、体现人民美好意愿的惯常方式，淮南牛肉汤的宣传就是其中一个生动的例子。但若有必要对淮南牛肉汤渊源进行严格考证时，应立足于当地的历史文化背景。相对于“历史名人说”而言,“民族融合说”显得更加切合历史实际。
淮南市沿淮河而居，处于南、北接壤的地区，古往今来人口流动、战乱频繁。自北宋开始，西北地区少数民族纷纷移居寿县，元代寿州城也出现过回返街道。明以后回民大批迁入现在的淮南一带，回汉杂居。民族大融合进程中各民族饮食习惯互相渗透。清光绪年间淮河两岸田家庵码头上逐渐形成集市。尤其在近现代淮南煤矿产生后，大量采煤工人来淮南开采，伴随着人流，物流和信息流的增多，淮南市近代城市雏形逐渐显现。20世纪30年代，位于当时田家庵顺河街东口的十字街附近出现了较多的露天饮食摊，成为田家庵饮食业的“鼻祖",而牛肉汤就是其中的一个常见小吃品种。
根据文献资料考证，近代意义的“淮南牛肉汤”应是淮南地区南北交流和民族融合发展的结果。回族人民迁移到淮南后，将他们的传统饮食习惯，如食用牛肉和牛肉汤，引入了淮南地区。在吸纳了千张（一种豆制品）、豆饼、甘薯粉丝等当地汉族的特色食材后，他们成功地发展出了淮南牛肉汤。随着淮南近代城市的发展历程，经20世纪初期老城区北菜市及其他地区的运作与品牌孵育后，淮南牛肉汤实践与风味渐具雏形，在20世纪80年代之后，这一食品开始逐步繁荣，并逐渐成为众所周知的地方特色食品。
淮南牛肉汤以其浓郁的饮食文化，历史文化和城市文化内涵成为淮南市继“八公山豆腐等”后又一张淮南市饮食名片。
淮南牛肉汤反映了淮南一带的饮食特点。依据2009年由安徽省质量技术监督局发布的《中国徽菜标准》，徽菜可以被分类为皖南菜、皖江菜、合肥菜、淮南菜和皖北菜这五种主要风味。淮南菜作为沿淮菜的代表，其风味兼具徽菜、鲁菜、川菜的特点，淮有牛肉汤的咸、鲜、辣，就体现出淮南地区人民饮食以咸为主、喜辣”的这一特点。淮南牛肉汤是利用工淮地区黄牛，配以牛肉，牛骨头等，然后加入多中中药材和卤料，按照一定配比熬制而成，味道醇香，兹补生食。淮南人喜吃豆制品，本地豆制品种货充足，豆腐传统制作工艺驰名中外，豆制品产业成为淮南支柱产业与城市名片。千张，豆饼是淮南牛肉汤必不可少的食材。淮有牛肉汤和八公山豆腐遥相呼应，是淮南地区欠食文化中具有代表性的象征。同时淮南牛肉汤还体现了当地汉族人民在回民的影响下喜吃牛羊肉这一饮食习惯。
淮南牛肉汤折射了淮南地区深厚的历史文化。淮南地区位于淮河岸边,历史上“秦岭—淮河”一线既是南北自然地理带的分界线,也是中华民族南北两大文化圈的分界线。随着不断的人口迁徙和文化交流，淮南地区形成了以楚淮文化为中心、具有开放包容性的文化面貌",淮南牛肉汤具有很浓的游牧民族饮食特色,与中原地区将牛主要作为耕种工具、较少宰杀食用的传统习俗相映衬。同“淮南牛肉汤”一起被评为安徽省非物质文化遗产的淮南及周边地区流行的“将兵摔跤",也是游牧文化在淮河流域的遗存,是民族交融、文化交流以及淮南文化开放包容性的见证,对于研究淮河流域的历史变迁和人文精神都具有重大的学术价值和现实意义。另外,千张、豆饼等豆制品的使用也留下了当地自汉代以来豆制品食用的习俗,是以淮南王刘安为代表的西汉时期淮南文化的历史印记。