考中进士还穷困潦倒？甚至有人饿死，清朝历史告诉你，大有人在！
考中进士还穷困潦倒？甚至有人饿死，清朝历史告诉你，大有人在！
在清朝，考中进士是否就意味着人生从此一帆风顺？答案可能出乎你的意料。事实上，许多进士不仅没有改变命运，反而陷入了更加艰难的境地。
一纸功名背后的残酷真相
清朝科举考试，进士及第只是一个开始。考中的进士分为一甲、二甲、三甲。一甲进士仅三人，被称为"状元""榜眼""探花"，可直接进入翰林院。
绝大多数的二甲、三甲进士还需参加朝考。朝考内容随朝代变迁而改变，雍正年间考"诏""论""奏"三种文体，嘉庆年间改为诗赋。
朝考成绩优秀者可进入"老虎班"，等待地方官职空缺。表现一般的只能进入进士班，排队等候选用。朝考制度的设立本是为了选拔真才实学，但实际操作中却暴露出诸多问题。
据史料记载，不少进士为了在朝考中脱颖而出，甚至提前打探考题，或是托人走关系。有的进士家境贫寒，无力支付打点费用，只能眼睁睁看着同科出身的富家子弟步步高升。
更甚的是，一些地方官员趁机索贿，开出天价"协助费"。这种不公平的竞争环境，让许多寒门进士望而却步。
朝考的评判标准也备受争议。表面上看重文采，实则暗藏玄机。考官们往往会重点关注考生的家世背景和社会关系。有些出身名门的进士，即便文章平平，也能获得优异成绩。
相比之下，那些真正有才华但出身寒微的进士，即便文采斐然，也可能被埋没。这种不公平的选拔机制，使得朝考逐渐沦为权贵子弟的垫脚石。
寒门进士的生存困境
进入进士班的学子面临严峻的生存考验。在京城这个高消费之地，没有固定收入的进士们只能靠家里接济。
家境殷实还好说，家境贫寒的进士往往陷入困境。这些饱读诗书的文人，从小养尊处优，根本不懂得如何谋生。
即便想当私塾教书，在京城这样的地方，谁会选择一个初出茅庐的新科进士？生活的重担压得这些怀才不遇的进士喘不过气来。京城的生活成本远超想象，光是每日的基本开销就让人望而生畏。
据《清稗类钞》记载，一个普通进士每月仅房租就需要十两白银，再加上吃穿用度，月支出往往超过二十两。
而当时一个普通教书先生的月收入不过二三两银子。这种收支严重失衡的状况，让许多进士不得不变卖随身物品度日。
有的进士典当功名，有的甚至沦落到当街卖字为生。更令人唏嘘的是，一些进士因无力支付房租，只能寄居于寺庙或投靠同乡会馆。
在京城这个权力中心，人情往来成为另一笔不菲的开销。为了维系关系网络，进士们不得不参加各种应酬。但凡同年、同乡有喜事，都需送礼随份子。
这种人情负担，对本就入不敷出的寒门进士来说无异于雪上加霜。有些进士为了省钱，干脆足不出户，与外界断绝来往，最终沦为"城市隐士"。
官场游戏中的命运
清朝的候补制度堪称一个巨大的人才积压池。一个官职往往对应多个候补，需要等待多年才能真正上任。
候补期间没有朝廷俸禄，全靠自己维持生计。有些进士几十年都未能补上，最终客死他乡。有些候补官员不得不依附地方大户，换取些许接济。
运气好的还能从督抚那里接些零碎差事，勉强度日。这种制度造就了大量有功名却无实权的"文化游民"。
候补制度的弊端不仅体现在等待时间漫长，更在于其不透明的运作机制。朝廷虽然规定按资历排序补授，但实际执行中却充满变数。
有的候补官员通过行贿快速获得实缺，而有的即便资历老到，却始终等不到机会。这种不公平现象在乾隆后期尤为严重。
据统计，当时仅京城就有数千名候补官员，其中不乏等待十年以上仍未得到任用的人才。
为了打发漫长的候补时光，一些进士开始钻研商业之道。有的与商人合伙开设钱庄，有的经营布匹药材生意。而这些经商行为往往被视为有辱斯文，遭到同僚非议。
更讽刺的是，一旦这些进士在商场上获得成功，反而会影响他们日后的仕途发展。许多人陷入两难：要么忍受贫困等待机会，要么放弃功名转行经商。
清朝官场的生存法则
在这种制度下，有背景有关系的进士往往能够优先获得实缺。有当官父亲的，能够通过"互相提携"快速上位。
有钱的可以通过"走通关系"获取实职。清朝特有的"人情社会"让寒门进士的处境更加艰难。
这种权力寻租的风气也为日后的贪腐埋下隐患。那些经历过长期候补煎熬的官员，一旦得势往往会变本加厉地榨取民脂民膏。
权力寻租的方式五花八门，其中最普遍的是"捐纳制度"。有钱的候补官员可以通过捐输获得优先补授的机会。
据《清实录》记载，嘉庆年间一个知县的实缺，市价高达数千两白银。这种明码标价的官职买卖，使得寒门进士望而却步。一些家境清寒的进士，为了筹措捐纳费用，不得不四处举债，最终陷入债务危机。
官场中还流行一种名为"代理"的潜规则。一些有实权的官员会招募候补进士担任幕僚，允许他们以师爷身份处理公务。这些进士虽然没有正式身份，却能借机积累经验，同时获得一定收入。
而这种灰色地带的存在，也导致了权力的进一步异化。一些代理官员仗着后台硬，经常越权办事，甚至参与贪腐活动。
雍正与乾隆的政策博弈
雍正帝在位期间，意识到候补制度的弊端，创新性地让候补官员参与查办贪腐案件。
发现贪腐可以替代原任官员上位，这一举措在一定程度上遏制了贪腐之风。可惜好景不长，乾隆即位后为笼络人心，废除了这一政策。
这导致候补官员问题日益严重，到了清末甚至出现候补一品官沦为小贩的尴尬局面。直到曾国藩上奏朝廷，情况才得到些许缓解。
雍正改革的初衷是借助候补官员的力量整顿吏治。他设立了专门的巡查制度，让候补官员以暗访的方式调查地方官员的贪腐行为。
这一政策收效显著，仅雍正九年就查处了数百起贪腐案件。同时，那些表现突出的候补官员也获得了实职机会。这种"以廉治贪"的方式，不仅解决了候补官员的生存问题，也净化了官场风气。
而这项改革触动了既得利益集团的神经。一些权贵担心自己的利益受损，开始在朝中散布谣言，称此举会助长告密之风。
乾隆即位后，为了稳定局势，逐步取消了这项政策。随后的岁月里，候补制度愈发僵化，甚至出现了"养老候补"的怪象。
一些年迈的候补官员，即便已经丧失了工作能力，仍在名单上占据名额，进一步加剧了人才积压的问题。
结语
清朝进士的命运启示我们，功名利禄不过是人生的一个驿站。一纸功名难改命运，背后还需要更多的社会资源和人际关系。
那些饱经磨难的进士们，用自己的人生诠释了"朝为田舍郎，暮登天子堂"背后的无奈与辛酸。功名似锦，也难掩生存艰难；纵使才高八斗，也抵不过现实残酷。
信息来源：《清史稿》《清实录》