苏州杀降：李鸿章的血腥抉择
苏州杀降：李鸿章的血腥抉择
1863年，李鸿章在苏州对太平天国降将的处置事件，是晚清历史上一段充满争议的篇章。这场发生在太平天国末期的血腥抉择，不仅改变了苏州的命运，也对整个战局产生了深远影响。
太平天国末期的苏州危局
1863 年，对于太平天国而言，是风雨飘摇的一年。自金田起义以来，太平天国曾势如破竹，一路北上，定都天京，与清廷形成对峙之势 ，甚至一度让清廷大为震动。然而，随着时间的推移，内部的矛盾与外部的压力逐渐让这个庞大的政权走向衰落。天京事变，杨秀清、韦昌辉被杀，石达开出走，这场内部的血腥争斗极大地消耗了太平天国的元气，从此，太平天国由盛转衰。
此时，清军在曾国藩、李鸿章等人的带领下，对太平天国展开了全面反攻。在江苏战场，李鸿章率领的淮军与英国军官戈登率领的 “常胜军” 联合，将目标对准了苏州。苏州，这座江南重镇，是太平天国苏福省的省会，由忠王李秀成精心经营，堪称太平天国在江南的重要堡垒。李秀成在苏州城内囤积了大量物资，修筑了坚固的防御工事，意图将其打造为太平天国的第二道防线。
然而，随着战事的推进，李秀成不得不奉命回援天京，苏州的防务便落在了慕王谭绍光的肩上。谭绍光忠诚勇敢，一心想要守住苏州，与清军决一死战。但他没想到，此时的苏州城内，一场背叛的阴谋正在悄然酝酿。
在谭绍光手下，有 “四王四天将”，即纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文嘉、比王伍贵文、张大洲、汪有为、范起发、汪怀武 ，他们被合称为八王。这八王与谭绍光之间早有矛盾，在太平天国形势日益严峻的情况下，他们的心思开始动摇。他们深知，继续跟随太平天国，很可能会面临覆灭的结局；而投降清军，或许还能保住性命，甚至获得荣华富贵。于是，八王开始暗中与清军接触，商讨投降事宜。
戈登得知这一情报后，敏锐地意识到这是一个兵不血刃夺取苏州的好机会，于是与李鸿章商议，决定策反八王。李鸿章派已经投降清廷且成为淮军名将的程学启与纳王郜永宽取得联系。程学启曾是太平军将领，他对太平军内部的情况了如指掌，也深知如何说服这些人投降。在程学启的劝说下，郜永宽等人很快就与清军达成了共识：他们愿意率部投降，作为交换，李鸿章代表清廷承诺对他们既往不咎，并给予他们高官厚禄。为了表示诚意，郜永宽等人还答应杀掉谭绍光，将苏州城献给清军。
就这样，在苏州城即将被攻破的前夕，一场充满背叛与阴谋的交易悄然达成，而这也为后来李鸿章的杀降事件埋下了伏笔。
杀降事件全复盘
1863 年 11 月 28 日，在苏州城外的清军大营中，一场秘密谈判悄然展开。纳王郜永宽派康王汪安钧作为代表，与程学启、戈登进行了首次接触。谈判桌上，各方心怀鬼胎，气氛紧张而微妙。郜永宽等人提出了一系列投降条件，包括保留部分军队、获得官职和赏赐等，而李鸿章则在程学启的转达下，表面上答应了这些条件，但内心却充满了疑虑和警惕。
在接下来的几天里，双方又进行了多次谈判。12 月 2 日晚，在苏州北门外的阳澄湖，程学启、戈登、郑国魁与郜永宽四人进行了第三次谈判，最终约定了具体的投降事宜。为了表示诚意，郜永宽等人决定杀死谭绍光，将苏州城献给清军。
12 月 4 日，是决定苏州命运的一天。中午 11 点，郜永宽、汪安钧、周文嘉、伍贵文、张大洲、汪有为、范起发、汪怀武八人，按照计划来到了谭绍光的慕王府。谭绍光见八人前来，还以为他们是来商议守城大计的，丝毫没有料到死亡的阴影已经悄然降临。
众人先是一同用餐，席间，谭绍光还在苦口婆心地劝说八人要坚定信念，共同保卫苏州。然而，他的话还没说完，就遭到了汪安钧的反驳。两人随即发生了激烈的争吵，气氛瞬间变得剑拔弩张。就在谭绍光怒不可遏之时，汪安钧突然从衣服里拔出刀来，猛地向谭绍光砍去。毫无防备的谭绍光，就这样倒在了血泊之中。随后，八人又对谭绍光的部下进行了大肆捕杀，一时间，慕王府内血流成河，惨叫声不绝于耳。仅仅一个时辰，就有一千余名谭绍光的亲信被杀，谭绍光的首级也被割下，作为八人投降的 “投名状”。
第二天，郜永宽派人将谭绍光的首级送到了清军大营。李鸿章看着那颗还带着鲜血的头颅，心中五味杂陈。他知道，苏州城已经唾手可得，但如何处置这八王和他们的军队，却让他陷入了两难的境地。
在确认首级无误后，郜永宽等人打开了苏州城门之一的齐门，迎接清军入城。清军入城后，并没有像八王想象的那样，对他们礼遇有加，而是开始对谭绍光的旧部进行了疯狂的屠杀。又有一千余人死在了清军的刀下，苏州城的大街小巷都弥漫着血腥的气息。
此时，苏州城内看似已经被清军完全控制，但实际上却暗藏危机。李鸿章发现，郜永宽等降兵依然没有剃发，而且他们的军队中还有不少人装备精良，战斗力不容小觑。此外，苏州城内各大街巷都有石堆垒起，设立关卡，仿佛在随时准备应对可能的变故。联想到自己的弟弟李鹤章在几个月前的太仓受降时，曾因太平军的诈降而腿部中弹，差点丢掉性命，李鸿章不禁不寒而栗，心中的疑虑越来越重。他开始怀疑，郜永宽等人的投降是否真诚，他们是否随时都有可能再次叛变。
为了彻底消除隐患，李鸿章决定设下一场鸿门宴，除掉八王。12 月 6 日，李鸿章向八王发出邀请，声称要在军营中设宴款待他们，庆祝苏州的收复。郜永宽等人以为自己的投降得到了认可，即将迎来荣华富贵，便欣然赴约。他们丝毫没有察觉到，这将是一场有去无回的死亡之宴。
八王来到军营后，受到了李鸿章的热情款待。酒桌上，李鸿章笑容满面，不停地向八王敬酒，说着一些恭维和感谢的话。八王也放松了警惕，开怀畅饮。然而，就在他们喝得正高兴的时候，李鸿章突然起身，借口有事要离开一会儿。八王并没有在意，继续喝酒聊天。
就在这时，军营中突然响起了一阵急促的号角声。紧接着，预先埋伏好的清军士兵从四面八方冲了出来，将八王团团围住。八王这才意识到自己中了计，但为时已晚。他们试图反抗，但由于毫无防备，很快就被清军制服。李鸿章的亲信程学启手持大刀，亲自砍下了郜永宽的头颅。其他七王也在混乱中被一一斩杀，他们的尸体被随意地丢弃在军营中，无人问津。
杀死八王后，李鸿章并没有就此罢手。他下令对苏州城内的降兵进行屠杀，一场血腥的杀戮就此展开。清军士兵们手持利刃，冲进了降兵的营地，见人就杀。降兵们惊慌失措，四处逃窜，但却无处可躲。他们的惨叫声、求饶声交织在一起，回荡在苏州城的上空。一时间，苏州城变成了人间地狱，鲜血染红了大街小巷，尸体堆积如山。据不完全统计，此次被杀的降兵多达两万余人，整个苏州城沉浸在一片恐怖和绝望之中。
李鸿章的两难之境
在苏州杀降这一事件中，李鸿章看似是主导者，实则也深陷两难的困境，他的每一个决策都充满了无奈与挣扎。
从军事角度来看，苏州城内的兵力形势对李鸿章和清军构成了巨大的威胁。虽然八王已经投降，但他们手中依然掌握着大量的军队，这些军队的数量甚至超过了当时在苏州周边的淮军。在冷兵器时代，兵力的多寡往往直接决定了战争的胜负。李鸿章深知，如果不能妥善处理这些降兵，一旦他们再次叛变，后果将不堪设想。他的弟弟李鹤章在太仓受降时的遭遇，就像一把高悬的利剑，时刻提醒着他不能掉以轻心。太仓的诈降事件让李鹤章腿部中弹，差点丢了性命，这也让李鸿章对降兵的忠诚度产生了深深的怀疑。在这种情况下，他不得不采取果断措施，以消除潜在的军事威胁。
从政治角度来看，降将们贪得无厌的要求，无疑加剧了李鸿章对他们的不信任感。八王在投降时，提出了诸多苛刻的条件，他们不仅要求保留部分军队，继续控制苏州城的城门等要冲，还索要实职官职，给予其部队以正式编制等。这些要求表明，他们并没有真正放弃手中的权力，也没有完全归顺清廷的诚意。对于李鸿章来说，他既要考虑如何满足这些降将的要求，以确保苏州城的顺利接管，又要考虑如何维护清廷的权威和自己的统治地位。如果答应了降将们的要求，那么苏州城很可能只是名义上被清军收复，实际上依然掌控在降将手中，这显然是李鸿章无法接受的。但如果拒绝这些要求，又可能引发降将的不满和反抗，导致局势失控。
此外，李鸿章还面临着一个棘手的问题，那就是如何安置这些降兵。投降的太平军人数众多，仅八王所率领的部队就有二十万之众。如果将这些降兵全部收编，那么淮军的规模将急剧扩大，这不仅会给李鸿章带来巨大的后勤压力，还可能引起朝廷的猜忌。在封建社会，拥兵自重是大忌，李鸿章深知这一点，他不想因为收编降兵而给自己带来政治上的麻烦。但如果将这些降兵遣散，又担心他们会重新聚集起来，成为社会的不稳定因素。在当时的社会环境下，战争频繁，百姓生活困苦，许多人都是为了生计才加入太平军。一旦被遣散，他们很可能会因为没有生活来源而再次走上反抗的道路。
在这种两难的境地下，李鸿章最终选择了杀降。他认为，只有彻底消灭这些降将和降兵，才能消除潜在的威胁，确保苏州城的安全和清廷的统治。虽然这一决策在当时引起了轩然大波，也让他背负了背信弃义的骂名，但从他的角度来看，这或许是他认为最可行的办法。正如他在给其母的家书中所说：“此事虽太过不仁，然攸关大局，不得不为 。” 在他看来，为了大局，有时候不得不做出一些残酷的选择。
杀降的连锁反应
李鸿章在苏州的杀降之举，就像一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪，引发了一系列严重的连锁反应。
首当其冲的，便是与戈登的激烈冲突。戈登作为 “常胜军” 的统领，同时也是八王投降的担保人，他一直秉持着西方的战争观念和契约精神。在他看来，既然已经与八王达成了投降协议，就应该遵守承诺，保证他们的生命安全。然而，李鸿章的杀降行为，彻底违背了这一契约，让戈登觉得自己的名誉受到了极大的损害。他怒不可遏，提着枪四处寻找李鸿章，扬言要与他决斗，甚至宣称要带领 “常胜军” 攻打淮军，把苏州城重新交还给太平军 。戈登的这一激烈反应，不仅让李鸿章陷入了尴尬的境地，也使得中英之间的合作关系出现了严重的裂痕。当时，“常胜军” 在与太平军的战斗中发挥了重要作用，他们拥有先进的武器装备和军事技术，是清军的重要助力。而戈登的愤怒，很可能导致 “常胜军” 退出战斗，这对于清军的围剿计划无疑是一个沉重的打击。
英国政府也因戈登的愤怒而对清政府施加了巨大的压力。在国际舆论上，李鸿章的杀降行为遭到了严厉的谴责。西方媒体纷纷报道此事，将李鸿章描绘成一个背信弃义的人，这使得清政府在国际上的形象一落千丈。英国政府借此机会，向清政府提出了诸多要求，试图进一步扩大其在华利益。这不仅影响了中外联合进剿太平天国的行动，也让清政府在外交上陷入了被动的局面。为了平息戈登的怒火，挽回与英国的关系，清政府不得不对戈登和 “常胜军” 给予厚赏，拨发军饷八万两白银，其中一万两专门赏给戈登。李鸿章也被迫委婉认错，“誓不再为斩杀降人之暴举”，并对被杀的郜永宽等八人进行祭奠。
除了外部的压力，苏州杀降事件对太平军内部也产生了深远的影响。这一事件让其他太平军将领看到了投降的可怕后果，从而坚定了他们抵抗到底的决心。原本一些对太平天国前途感到迷茫、有投降意向的将领，在得知苏州杀降的消息后，彻底放弃了投降的念头。他们明白，投降并不能换来安全和保障，反而可能会招来杀身之祸。例如，常州守将陈坤书原本也有投降的想法，但苏州杀降事件发生后，他被吓得不轻，深知投降就是死路一条，于是决定死守常州城。在后来淮军进攻常州时，陈坤书带领部下进行了顽强的抵抗，给淮军造成了很大的损失。这也使得清军在后续的作战中，面临着更加激烈的抵抗，增加了剿灭太平天国的难度。
历史的回响与评判
李鸿章在苏州的杀降事件，犹如一颗投入历史长河的巨石，激起的波澜至今仍未平息，引发着后人无尽的思考与评判。
从历史的角度来看，杀降在古代战争中并非个例，白起坑杀四十万赵军降卒，项羽在新安坑杀二十万秦军降卒 ，这些事件都曾震动一时。然而，每一次杀降都伴随着巨大的争议，因为它违背了基本的人道主义精神，也破坏了战争中的信任原则。在苏州杀降事件中，李鸿章的行为同样遭到了诸多诟病。他违背了与八王的约定，将他们诱杀，这种背信弃义的做法，让他在历史上留下了不光彩的一笔。
但站在李鸿章的立场上，他的决策或许也有其合理性。在当时复杂的局势下，他面临着军事、政治等多方面的压力，杀降可能是他认为维护大局稳定的必要手段。从军事角度而言，大量降兵的存在确实是一个潜在的威胁，若处理不当，随时可能引发叛乱；从政治角度来看，他需要考虑如何向朝廷交代，如何维护自己的政治地位。在这种情况下，他选择了杀降，以图一劳永逸地解决问题。
从现实的角度来看，苏州杀降事件也给我们带来了许多启示。它让我们看到了战争的残酷和人性的复杂，在生死存亡的关头，人们往往会做出一些极端的选择。同时，这一事件也提醒我们，在处理问题时，要充分考虑各种因素，权衡利弊，不能只看到眼前的利益，而忽视了长远的影响。李鸿章为了消除眼前的威胁，选择了杀降，但他却没有预料到这一行为所引发的连锁反应，不仅导致了与戈登的冲突，损害了清政府的国际形象，也让太平军更加坚定了抵抗的决心，增加了后续战争的难度。
对于李鸿章在苏州杀降这一事件，我们不能简单地用 “对” 或 “错” 来评判。他的行为是在特定的历史背景和复杂的局势下做出的，既有其无奈之处，也有其不可推卸的责任。我们应该以客观、全面的视角去审视这一事件，从中汲取教训，以史为鉴，避免在未来的决策中重蹈覆辙。