《大清律例》英译本的研究价值

《大清律例》英译本的研究价值

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《大清律例》是中国封建社会最后一部法典，其首个英译本在1810年于英国伦敦出版，译者是乔治·托马斯·斯当东。这部英译本不仅是中西文化交流的重要里程碑，更是研究中国法律史和中英关系史的重要文献。

《大清律例》的制定工作，开始于顺治元年，经过顺治、康熙和雍正三朝君臣的努力，到高宗乾隆皇帝即位时，命王泰为律令总裁官，重修《大清律例》，在经过乾隆御览鉴定后，正式“刊布中外，永远遵行”，形成清朝传世的基本法典。1810年，《大清律例》的首个英译本Ta Tsing Leu Lee在英国伦敦出版，其译者是乔治·托马斯·斯当东（Sir George Thomas Staunton），是中国传统法律文化典籍中第一部直接由中文译成英文的作品。与《大清律例》英译本在欧美国家、学者中间所产生的影响力相比，国内早先对该译本的关注程度并不相称。近年来，托马斯·斯当东其人以及《大清律例》英译本逐渐引起翻译界、中国法律史、中英关系史研究的重视。《大清律例》的英译和对外传播可谓是一个“分水岭”，代表了明清以来传教士向西方传播中国文化的高峰。

了解中国的需要 促成《大清律例》英译

1792年，英国政府任命马戛尔尼使节团访华，伦纳德·斯当东（Sir George Leonard Staunton，托马斯·斯当东之父）被任命为使节团书记，时年11岁的小斯当东作为见习侍童，一同前往中国。已经掌握四种语言的托马斯·斯当东在去往北京的船上学会了中文。1797年，他进入剑桥大学三一学院，后因新生奖励分配不公，父亲让其退学。1798年，他获得东印度公司提供的广州英国商馆的中国文书一职。1808年，任商馆翻译。