北宋时期的历史背景与重要事件
北宋时期的历史背景与重要事件
北宋时期是中国历史上一个重要的历史阶段，这一时期不仅有宋朝自身的政治、经济和文化发展，还与周边的辽国和西夏有着复杂的关系。本文将从辽的兴起及其政治制度、北宋与辽的关系、西夏的兴起及其与北宋的和战，以及10世纪末的社会危机与11世纪的改革等方面，全面介绍北宋时期的历史背景和重要事件。
辽的兴起及其政治制度
五代时期，契丹人在中国东北和蒙古东南建立辽国，并不断向中原地区扩张。早在魏晋时期，契丹人就渔猎游牧于辽河上游的西拉木伦河一带。唐朝初年，契丹大贺氏强盛，兼并其他契丹氏族。唐太宗将契丹大贺氏所辖八部建为八州，设松漠府管辖。松漠府受营州都督府的节制。唐末藩镇割据，中原战乱不已，河北、山西等地的汉人有不少迁居到契丹人居住地区。916年，耶律阿保机仿照唐制，建立契丹国家，都上京临潢府(今辽宁巴林左旗附近），947年改国号为辽。
辽的君主称皇帝。皇帝之位由阿保机家族世袭。皇帝的宫帐也即皇帝的办公机构，称斡鲁朵，下辖直属军队"腹心军"以及置提辖司管辖的州县。
斡鲁朵所属军队、州县及财政均为皇帝私人所有，皇帝死后由帝后两族继承。
皇帝外出行猎，所设行帐称为"捺钵"。后来，捺钵逐渐成为夏、冬季节皇帝与大臣会议国家的办公地点。
皇帝宫帐两侧设政府机构。宫帐北面的机构，掌管契丹诸部及属国事务，称北府；南面机构，掌管汉人州县，称南府。南北府均以枢密院、宰相府为最高机构。北府下设机构沿用辽制，设夷离毕院掌管刑狱，大林牙院掌管文书图鉴，敌烈麻都司掌管礼仪，宣徽院管理百工；另设大内惕隐司管理皇族事务，大国舅司管理后族事务。南府体制沿用唐制，设中书省、门下省、尚书省等部门。燕云十六州建制仍为州、县两级，设刺史、县令。辽国奉行"以国制治契丹，以汉制待汉人"的政策，北府官员用契丹人，南府和燕云十六州用汉人。
建国初，辽国建了一些"头下军州"，将赐予皇族、贵戚、大臣和有功将领等的被掳掠汉民置于其中。这些头下军州实际上是一种封建领地，在其中耕种、劳作的汉人，要向头下军州的主人交纳赋税，也要向辽政府纳税，称为二税户。10世纪末，辽国政治权力日益向上集中，头下军州逐渐脱离原领主，成为中央政府管理的行政区。
建国之初，辽国官员从契丹贵族中选拔。辽圣宗时(982)，开始实行科举制度，三年一次，设词赋、经义两科。
辽国军队的主力由契丹本族人组成，约60万。契丹人15岁以上50岁以下皆属兵籍，"有事而战"，"铁甲自备，粮草自理"。设天下兵马大元帅为统帅。遇到重大军事行动，皇帝常亲自率军出征。
建国初，阿保机命突吕不制定《决狱法》。10世纪时，又根据唐律制定了两部法典，即《重熙新定条例》和《咸雍新定条例》。这两部法典对契丹人和汉人一律适用。
北宋与辽的关系
北宋与辽的关系一直处于战战和和的敌对状态之中。宋朝建元之初，辽国几次援助北汉，迟滞了宋太祖统一全国的进程。同时，宋太祖、太宗一直想收复燕云十六州。太祖设置"封桩库"，储备金帛，为赎取燕云十六州的费用；如辽不允许，就作为军费，战胜强劲的契丹，收复燕云十六州。辽国贵族不仅从侵入中原的历次战争中获得大量财富和人民，也了解了中原的富庶和繁华，对中原的掠夺战争是他们发财的大好时机。
979年，宋太宗灭北汉后，乘胜挥师河北，先后收复易、涿、顺、蓟诸州。6月，宋太宗率军围攻幽州(今北京），半月不能下。辽援军至，与宋军会战于高梁河一带，宋军败，遂撤兵南返。
982年，12岁的耶律绪隆继辽国帝位，是为辽圣宗，其母萧太后当政。
宋以辽"主幼国疑"，遂于986年分兵东、中、西三路向辽进军。辽以主力先击败东路宋军。宋军在撤退时又因将帅失和，损失西路军大将杨业。
此后，宋、辽的攻守态势易位。宋放弃了武力收复燕云十六州的计划，疏通河北中部的河流，借以遏制辽兵马。辽则开始对宋采取攻势。
1004年秋，萧太后和辽圣宗率大军南侵，直抵澶州(今河南濮阳），威胁宋首都汴京(今河南开封）。部分大臣主张迁都至南方以避难，以宰相寇准为代表的主战派力主抵抗。宋真宗为主战派说服，亲抵前线，宋军士气大振。辽大将萧挞览中宋军弩箭而亡，士气受挫，提出议和。宋真宗也希望辽军早早退兵。北宋遂与辽签订和约。北宋应允每年向辽国输银十万两，绢二十万匹，双方约为兄弟之国。辽遂即撤兵。
1042年，辽乘北宋与西夏的关系紧张之际，集重兵于幽州，扬言再次南下，宋朝派使者议和，允每年增输银、绢各十万。此后，宋、辽之间没有发生重大战事。
西夏的兴起及其与北宋的和战
西夏为党项人在中国西北建立的政权，与宋朝之间一直时战时和。
党项人是羌族的一支。原散居于青海、四川、甘肃一带。8世纪初，受土著人的压迫，党项人迁移至陕西、宁夏地区。唐末，居住于夏州(今陕西绥德）党项平夏部，在首领拓跋思恭率领下参与平定黄巢起义。拓跋思恭因此被唐朝封为定难军节度使，赐姓李，领夏、银、绥、静、宥五州。
宋初，党项首领李继捧领五州之地归顺宋。宋太宗时，令党项首领挈家入朝，以期加强控制，未能成功。从此，李继捧之弟李继迁与宋为敌，并交好于辽国。990年辽封李继迁为国王。宋军几次想征服李继迁，都未获得成功。996年春，宋军运往灵州的40万石粮草为李继迁劫去。李继迁随即围攻灵州。同年8月，宋出动大军分五路进攻李继迁，迫使李继迁撤离灵州。
李德明继夏国王位后，提出与宋修好，条件是宋承认其对西北诸州的统治权，按年给予一定数量的物资，并开设互市榷场。1006年，宋应允了这些要求，并封李德明为西平王。此后，双方民间贸易繁荣，边境上商贩如织。
1032年，李德明之子李元昊继夏王位，开始向河西用兵。几年内，李元昊占领了瓜州(甘肃安西）、沙州(甘肃敦煌）、肃州(甘肃酒泉），将河西地区全部纳入其统治范围。1038年10月，李元昊改称皇帝，定国号大夏，史称西夏，定都兴庆府(今甘肃银川）。
李元昊建夏国后，撕毁了与宋的和约，宋也停了给予夏国的金帛，关闭了边境的互市。1040年起，李元昊接连入侵北宋。北宋的西北诸州每年损失无数财富、牲畜。但夏国在连年战争中的所获，却并不多于和平时期从北宋获得的物资。1044年，李元昊提出重新与宋议和。同年，宋与夏签订和约。
双方议定：夏取消帝号，由宋册封为夏国王；宋朝每年给夏国银7万两，绢15万匹，茶3万斤；重开边境市场，恢复民间贸易。从此，宋与夏之间未出现大的战事。
西夏国制度仿照宋制。中央政府设置中书省和枢密院为最高行政、军政机构，长官为中书令和枢密使。中书省下设掌管财政、户籍、人事等各方面事务的翊卫司、官计司、受纳司、农田司、群牧司、磨勘司等16司。监察机构也是御史台，置御史大夫。另外、还保留了部分党项官职，如宁令(大王）、谟宁令(天大王）以及掌管司法的和断官等。建国初，设蕃学(即党项学），选拔党项及汉族贵族、官员子弟入学。成绩优秀者授予官职。1147年，开始实行科举制度。后建太学，主要教授儒学。
党项族男子15岁成丁，20人取"正军"1名，"负担"1名，组成军队。全国设左、右厢12监军司统领军队，长官为都统军，由党项各部贵族担任，下设指挥使、教练使等。
夏国设22州。各州设州主、通判、正听、都察、司吏、都监等官员。国家的财政收入来源于土地赋税。
10世纪来的社会危机与11世纪的改革
10世纪末，北宋的制度日益衰败，社会危机四伏。
北宋军事制度的弊端极大。宋太祖、太宗为避免唐末以来藩镇跋扈的局面，谨防将帅拥兵自重，制定了禁兵平时由三衙训练、管理，遇到战事另派将师统帅的制度，使军队的兵不识将，将不识兵。在宗法社会，这样的军队明显缺乏凝聚力和战斗力。面对西北、东北边境上辽、西夏咄咄逼人的攻势，北宋军事制度的弊端充分暴露，国家难以凭借其军事力量以自保，只能不断增加向外输纳的银帛。
北宋中以来，财政危机日益加深。自与辽国和西夏缔结和约以来，每年的财政开支大大增加，除了给辽、西夏大量银帛，军费开支要占财政支出的5／6，加上政府中大量冗官的食俸，皇室的奢侈靡费，政府经常收不抵支。1065年，北宋朝廷收入10600万缗，但支出达13800万缗。
农民负担沉重，作为封建专制的社会基础的自耕农大量消失。北宋朝廷一直奉行"恩逮于百官唯恐其不足，财取于万民不留其有余"的政策，对形势户、官户免除赋税，又对土地兼并不予以控制，导致四、五等主户赋税过重。此外，官僚地主仗势侵夺农民土地的现象也极为普遍。结果，自耕农大量破产。至北宋中叶，全国田地中的70％为享有免除税役特权的官僚地主所占有，纳税的土地急剧减少。纳税户的负担越来越重。
政府也越来越腐败。宋初的国家统一，促进了商业的繁荣，朝廷在成都设置专门机构印刷、发行纸币，以满足社会对通货的需求。汴京、洛阳、成都、广州都已是人口20万以上的城市。张择端的《清明上河图》再现了汴京的繁华。宫廷显贵，州县官吏，也大多参与商业经营。结果，他们或倚仗权势，垄断、操纵市场，把持商业行会；或插手国家专营的茶、盐、酒、矿等产业，营私舞弊。宋初的"和买绢帛"与"和籴粮米"，也由按地亩付款强制征购变为"官不给钱而白取之"。后来，又把白取的粮帛折算为现钱令民户交纳，变成常税。
法网的严酷，赋税的沉重，政府的腐败与对民众的压榨，无不侵蚀着宋朝的封建秩序。10世纪末年，各地匪盗蜂起。许多农民、手工业者也铤而走险，举行暴动。他们奉行儒家的政治理想，期望铲除贪官，建立自耕农可安居乐业的清明盛世。
993年，四川青城(今灌县南）茶农王小波，以"吾疾贫富不均，今为汝均之"为口号，领当地旁户暴动。王小波连克青城、彭县等地，杀官史，散发官府钱财。后王小波战死，众人推举其妻弟李顺为首领。994年春，李顺攻克成都，称王，建大蜀国，从者数十万。宋朝廷震动，急调大军入川。李顺于剑阁一役失败，宋军长趋直入。5月，宋军克成都，恢复了四川的封建秩序。李顺不知所终。
11世纪初，河南、河北、山东、山西、陕西、四川、湖北、湖南、江西等地均爆发了规模不等的农民、军人起义。