镇江保卫战：海龄用生命维护了大清先祖的尊严，却依然得不到民心
镇江保卫战：海龄用生命维护了大清先祖的尊严，却依然得不到民心
1842年，英国侵略军发动扬子江战役，攻陷吴淞炮台，封锁长江出海口，于6月溯流而上，直逼镇江，企图切断中国内陆交通大动脉京杭大运河（镇江段），目的为切断北京粮道，巩固封锁长江出海口的战果。
（镇江保卫战）
侵略军来势汹汹，兵力强大，拥有大小船舰76艘，海陆军士兵1.2万多人，炮725门。而此时镇江守军只有海龄率领的旗兵1583名。面对危急的局面，时任两江总督裕谦，火速从四面八方调援军来镇江。其中有参赞大臣四川提督齐慎率军700，江南提督刘允孝率湖北兵1000名，浙江派来的江西援军1000名，总计2700名。
（镇海城防图）
裕谦也在第一时间来到镇江，只不过他仅仅待了一天，就匆匆去了南京，在这一天里，他安排了150只火攻船，命令海龄率1583名旗兵防守城内，齐慎率2700名援军驻守城外。同时动员城中百姓，同仇敌忾，共同抵御外寇。老百姓组织了乡勇，配合驻军保卫家乡。全城官绅、百姓捐银、捐铁、铜，兴修城池、铸造大炮、制作火筏，以备作战。
（裕谦）
裕谦离开后，海龄成了名副其实的统领，只不过他生性多疑，为了防止城内汉奸与敌军串通，里应外合，偷袭他的旗兵。就命令巡城士兵，一旦看见形迹可疑的人就抓起来，严刑拷打。此后镇江的居民一看到满洲士兵走近就惊恐地逃走。显然有些士兵一见有逃跑者就把他们杀死，用他们的尸体去领赏。这样的恐怖笼罩城池，百姓抗战的积极性受到严重的挫伤。
（海龄）
1842年7月21日，英军开始攻城，用炮火猛烈轰击北门、西门。进攻西门的英军第一旅遭遇到清军的顽强抵抗，双方在此处激战数个回合，英军小船在这里遭到清军火炮、抬炮的重创。最后还是靠300名水手组成的船队强行突入，用炸药轰破了西门的一处城墙，才杀出一条血路到城内。而英军第二旅团在短枪队的掩护下，用云梯进攻北门时，也同样遭到了清军的强力阻击。直至城墙被炸开一道口子，才陆续攀越上了城墙。
见敌军攻破城墙，镇江守军没有退却，他们一边用猛烈的炮火阻击攻城的英军，利用城垛为掩护，步步为营，与登上城楼的敌人肉搏，很多士兵最后抱着英军一同跳下城去。
破城以后，副都统海龄率领活下来的清军，用土炮、鸟枪、大刀、长矛与拥有精良武器的7000名英军展开巷战，利用熟悉的街道，打击英军，与敌军争夺每一寸土地。
眼见城池即将沦陷，海龄妻子为了不成为丈夫的负担，同时激励丈夫与敌血战到底，表示与城共存亡的决心，竟带着孙子一起跃入烈焰之中自尽。
悲痛欲绝的海龄顾不得埋葬亲人，挥泪召集残部，要求全体将士“宁可战死沙场，也不在侵略者面前苟活”！
（海龄将军）
镇海守军给英军造成了极大的伤害，这一战，英军阵亡者39人，负伤者130人。这一数字放在正面战场上并不惊人，却比清军防守最坚固的虎门、厦门、定海、吴淞诸战役的英军伤亡都多。
破城后，士兵们再也无力抵抗，很多人选择自杀殉国。士兵们在结束自己生命之前，先是用最快的手法结束家人的生命，他们希望用最短暂的痛苦消解留在这个世界的长久苦难。然后一把火点燃自己苦心经营的家园，也杀死了自己。
清军副都统海龄把所有朝廷文件放在一起，堆上木柴，然后坐在上面，点燃火把。道光帝在听说后，也是大为感慨：“不愧朕之满洲官兵，深堪悯恻！”
然而海龄在战前激化了满汉矛盾，让满人和汉人彼此互不信任。他让城里的民众感到，比起旗兵的屠杀，从城外杀进城内的英军倒不那么让人难以承受。或许正因为如此，殉国也未能挽回海龄恶劣的名声，甚至还比不上那些临阵的叛逃者。民间一度盛传，他并不是殉国，而是被愤怒的民众杀死的。