探马来报：B-21轰炸机的采购价格正在下降，前五批次已节省50多亿美元
探马来报：B-21轰炸机的采购价格正在下降，前五批次已节省50多亿美元
近年来，公众越来越习惯军事项目在推进过程中其成本变得越来越高。然而，现在看来，对于新型B-21“突袭者”轰炸机来说，趋势正好相反，根据预算，它的成本正在降低。
事实上，据《航空周刊》报道，B-21前五批次生产的预算从美国空军2023财年预算的191亿美元降至2025财年预算的138亿美元，这在国防采购项目中实属罕见。对于在2023财年至2027财年期间采购的相同数量的轰炸机而言，这一下降相当于打了28%的折扣，即51亿美元。
虽然低速初始生产（LRIP ~ Low-Rate Initial Production）的未来批次仍在谈判中，但成本的降低可能会通过增加订单来推动生产。事实上，根据诺斯罗普.格鲁曼公司首席执行官Kathy Warden的说法，节省下来的成本有可能使低速初始生产阶段的最后三年内增加数十架B-21。
此外，《航空周刊》称，迄今为止公布的官方信息虽然不多，但表明早期生产的B-21成本比美空军预期的至少便宜数千万美元。2010年B-21项目启动时设定的最高单价为5.5亿美元，而后来在2015年诺斯罗普·格鲁曼公司获得开发合同时，价格下调至5.11亿美元。
根据通货膨胀率将价格转换为2024年的美元后，目前报告的单架成本为7.3亿美元。随着成本的降低，《航空周刊》表示，前21架B-21的单架成本现在可能“仅为”6.68亿美元。
去年，美空军表示已与诺斯罗普·格鲁曼公司对每架飞机的价格重新进行了谈判，但目前尚不清楚这对新预算的影响有多大，即使据说价格有所下降。到今年年底，可能会签署第二批生产合同，但预计不会再有价格变动。
不过，节省下来的资金是否会用于提高B-21的产量还有待观察。事实上，美空军故意选择了B-21的低速生产，使其能够抵御成本超支和预算上限造成的变化，避免出现类似F-35的生产问题。
扩展B-21的角色
在2024年10月举行的军事记者和编辑会议上，美空军参谋长大卫.W.奥尔文将军暗示，B-21的任务范围可能会扩大。随着成本高昂的NGAD（下一代空中主宰）项目（预计每架有人驾驶战斗机耗资3亿美元）正在接受审查，美空军正在探索“突袭者”在承担战略打击主要任务之外，作为空中优势平台的潜力。
美空军参谋长并未明确确认B-21的空对空角色；然而，他暗示了这种可能性。“我们没有把这个选项排除在外”，奥尔文说道。2019年，美空军官员在谈及未来的空中优势时也暗示了同样的可能性。
时任太平洋空军空中和网络作战主任的Scott Pleus少将说：“B-21还具有空对空能力”，并且能够“与系统族协同工作，利用隐身技术实现自我防御−−也许这就是第六代飞机的由来”。
如果改装为执行空对空任务的飞机，B-21可以作为强大的“武库机”，携带类似于目前还处于保密状态的AIM-260联合先进战术导弹（JATM）这样的远程导弹，威慑或压制敌方编队。这将充分利用B-21的隐身和数据链接能力，使其能够与CCA和有人驾驶的NGAD飞机一起高效作战。
此外，还在讨论B-21通过使用反辐射导弹或使用诱饵引诱敌方雷达，在压制敌方防空系统（SEAD）和摧毁敌方防空系统（DEAD）任务中发挥作用。其先进的传感器融合和数字架构使“突袭者”能够处理和响应复杂的电磁数据，使其成为执行多种任务的多面手。此外，报告表明其机载发电能力非常强大，进一步增强了其在SEAD/DEAD作战中的潜力。
2024年11月7日，B-21在莫哈韦（Mojave）高空飞行
规模更大的机队
尽管许多人也在倡导扩大B-21机队的规模，但奥尔文并未提到进一步采购这种轰炸机。事实上，美空军坚持最初的100架采购计划，按照目前的制造速度，这个计划要到2030年代中期至后期才能完成。
诺斯罗普.格鲁曼公司首席执行官Kathy Warden也表示，美空军可能会重新考虑轰炸机的最终数量。事实上，美空军部长弗兰克.肯德尔（Frank Kendall）表示，作为部队结构设计审查的一部分，空军正在研究增加轰炸机部队规模的方案。
肯德尔特别提到了NGAD，但Warden表示B-21“也在考虑范围之内”。Warden说：“我现在还不敢预测这次部队结构审查的最终结果。但我确实认为，在未来几个月内，我们可能会从空军那里得到有关B-21数量的长期考虑的更好指示”。
未来几个月可能会揭晓空军是否决定正式扩展B-21担负的任务。随着有关NGAD未来的讨论取得进展，诺斯罗普.格鲁曼公司的Kathy Warden证实，如果需要更多的“突袭者”轰炸机，该公司随时准备扩大生产规模。
虽然美国空军部长弗兰克.肯德尔指出，正在进行的评估可能会影响轰炸机的最终数量，但“突袭者”担负任务的任何扩展都会增强其在美国武器库中的重要性，确保其在未来多年内继续作为美战略空中力量的基石。