2024年世界水母日：慶祝海洋中優雅的漂流者

2024年世界水母日：慶祝海洋中優雅的漂流者

每年的11月3日是世界水母日，这个节日旨在突出和庆祝这些在海洋中漂浮了数百万年的无脑美丽生物。水母不仅是一种迷人的海洋生物，它们在海洋生态系统中扮演着至关重要的角色。让我们一起深入了解这种独特的无脊椎动物，以及如何帮助保护它们和我们的海洋。

11月3日被全球公认为世界水母日，这一天是为了突出和庆祝这些在海洋中漂浮了数百万年的无脑美丽生物。该节日于2014年首次设立，重点关注水母教育和保护工作。详细了解这种无脊椎动物、它在海洋生态系统中如此独特的原因，以及如何帮助保护海水母和我们的海洋，应对它们面临的许多挑战。

水母属于刺胞动物门下的科学纲水母，该门还包括珊瑚和海葵。水母由200多个物种组成，分布在地球上的所有五个海洋中。水母已经存在了5亿至7亿年，使它们成为最古老的多重器官动物。它们在海洋生态系统中的作用极为重要，因为它们被广泛认为是大多数海洋食物网中的关键物种。讽刺的是，水母其实并不是鱼——鱼的解剖结构起源於它们的脊柱，水母没有脊柱、鳃、大脑、骨头，甚至没有血液。

仔细看看它们独特的设计

它们的解剖结构集中於径向对称，身体部位从中心轴辐射。这使得这些无脊椎动物能够从任何方向检测食物和危险。它们没有大脑，透过使用名为Rhopalia的感觉结构（类似于位於头部末端的「神经网络」）来检测光和重力来感知周围的世界。它们的触手大小因物种而异，能够刺伤猎物或敌人。刺痛来自它们的刺丝囊：透过摩擦食物或物体，这些细胞会迸发出微小的倒刺，向猎物注射毒液。被水母蜇伤后的刺痛感是人类皮肤上这些微小倒刺的结果，尽管蜇伤本身的严重程度可能有很大差异。它们释放的大多数毒素对人类没有危险，其疼痛通常类似于黄蜂蜇伤，但也有少数例外，例如箱形果冻或战神水母。如果这些水母的刺够多，它们会杀死你。

有记录的最大的水母种类是狮鬃水母，其触须可流动超过100英尺（30.48公尺）长，头部直径超过8英尺。令人惊讶的是，这种物种对人类没有毒，但它们的蜇伤仍然会非常痛苦。水母也使用胶母细胞（位于触手上的黏性细胞）来捕获猎物，然后将其运送到嘴里进行消化。它们身体的大约95%是由水组成的，总体来说它们是非常简单的生物。它们有一个简单的消化系统，包括胃和肠，只有一个开口既是嘴巴又是肛门。它们的主要食物是浮游生物和小型海洋生物。水母也吃小虾、螃蟹、小鱼，甚至其他水母。水母有多種天敌，包括鯖魚、鮭魚、角鯊和翻車魚等多種魚類，海龜、螃蟹和其他甲殼類動物，甚至海鷗等海鳥。

水母在海洋生态系统中的作用

许多鱼类与水母以互惠互利的关系相互作用，在它们的触手之间游泳以保护自己免受更大的捕食者的侵害，偶尔也会吃附著在水母上的寄生蟲或碎片。這些共生關係有助於維持海洋生態系統的平衡，其中庇護和保護至關重要，尤其是在不同的水深範圍內。海蜇有助於維持海洋食物鏈。因為它們以較小的生物為食，海水母能夠控制種群並平衡生態系統，甚至以可能比它們小的其他種類的水母為食。

水母在海洋营养循环中也扮演着至关重要的角色。当它们漂流穿过不同的水层时，它们会输送氮和磷等营养物质。这些营养物质随后被其他海洋生物回收并利用以促进生长和生存。水母提供浮游植物生长所需氮的10%以上。除了在海洋生态系统中的作用之外，水母在抑制癌细胞、微重力下的早期生命发育以及与人类太空旅行相关的其他重大医学突破方面也显示出巨大的潜力。水母可以從水螅體轉變為游泳的水母，這使得它們對於研究具有無價的價值。這種獨特的能力使它們能夠在多次大規模滅絕中倖存下來並適應各種生態位。因此，水母是研究生態和演化過程以及生理學、神經科學和醫學的關鍵生物。

驾驭不断变化的海洋的波浪

与其他因气候变化影响和海洋酸化而遭受苦难的物种不同，温暖的水域实际上有利于水母的生长，尽管前提是它们有足够食物供应。水母的另一个有趣的特征是，某些物种不需要高氧气水平即可在海水中生存。虽然如果全球变暖导致氧气水平下降，大多数海洋动物都会受到影响，但有些物种能够忍受极低的氧气条件——这证明一旦氧气耗尽，它们可能是唯一幸存的海洋动物。

「海洋水母化」将使以鱼类为主的海洋生态系统转变为以水母为主的海洋生态系统。和可能的过度捕捞影响中生存。然而，蒙特利湾水族馆的一项研究得出的结论是，水母受到微塑料的威胁，实际上可以作为海洋微塑料进入海洋食物链的「入口点」。

世界各地的海洋生物学家正在对水母进行全面标记，以监测它们及其模式。这不仅是为了研究行为数据，也是为了更了解受全球变暖影响的不同地区如何影响海水母群。水母数量增长的另一主要增长点是港口和港口的沿海建设，这为水螅体提供了更多的附著表面。更多的表面导致更快的繁殖。当水螅体长大时，它们会释放出微小的幼年水母，随水流漂流。虽然需要更多的研究和数据来建立水母与气候变化之间的具体联系，但目前的知识表明它们将在未来数百万年繁衍。水母的转变和适应能力使它们成为大自然中坚韧的水下幽灵。

资料来源：https://earth.org/world-jellyfish-day-2024-celebrating-the-graceful-drifters-of-the-ocean/

图片來源：https://earth.org/world-jellyfish-day-2024-celebrating-the-graceful-drifters-of-the-ocean/