蛇类生存秘技：从内部结构到捕食方式的神奇奥秘
蛇类生存秘技：从内部结构到捕食方式的神奇奥秘
蛇类作为一类独特的动物，无论东方还是西方，人们对它们总是既好奇又敬畏。它们不仅有着细长的身体和惊人的捕食能力，更拥有许多令人惊叹的生理特征。本文将为您揭示蛇类的生存秘技，从内部器官结构到捕食方式，再到独特的感官系统，带您深入了解这个神秘的动物世界。
图源：sciencediagrams.com
蛇的奇特“内在”
除了眼睛、嘴巴和舌头这些外部特征，蛇的身体内部结构也十分独特。为了适应细长的体型，蛇的肺、肾和生殖器官等原本左右成对的内脏，变成了前后排列。大多数蛇类只有右肺能正常发挥功能，而左肺通常较小，甚至在部分蛇类中已经完全退化或消失。
更有趣的是，蛇类并没有膀胱。事实上，除了大多数哺乳动物和部分爬行动物（如蜥蜴），其他陆地动物的膀胱都不发达，因为它们不需要储存尿液再排出。作为有鳞目动物，蛇类与蜥蜴、龟、鳄鱼等同属蜥形纲（Sauropsida），而鸟类也属于这一演化支，它们的代谢产物是尿酸。与尿素不同，尿酸在少量水中即可排出体外。
因此，蛇的排泄物通常与鸟粪相似，呈现白色块状，主要成分是结晶状态的尿酸。旁边黑色的部分才是消化后的食物残渣，也就是真正的粪便。
蛇类独特的取食方式
蛇类都是彻头彻尾的肉食动物。它们的猎物种类丰富，从小型的蚯蚓、昆虫、蜗牛，到中大型的鱼类、两爬类、鸟类、哺乳动物，甚至是其他蛇类，以及各种动物的蛋，都在它们的食谱中。
蛇吃什么？
蟒蛇吃什么？图源：AZ Animals
甚至有些蛇还专门以自己的同类为食。例如北美洲的王蛇（Lampropeltis getula）就能杀死并吃掉比自己块头大的其他蛇类。别看它自己是无毒蛇，但它却是许多毒蛇的克星，连大名鼎鼎的响尾蛇也在它的菜单上，因为它对毒蛇的毒液免疫。
“The power of poison”展览 图源：美国自然历史博物馆
蛇类的取食方式也很特别。由于它们没有可以咬碎食物的牙齿，所以只能整个吞下猎物。对于有毒蛇来说，用毒液麻痹甚至杀死猎物，无疑是吞食前的最佳选择，毕竟不挣扎的猎物才方便下口。但对于无毒蛇来说，就只能靠身体挤压来制服猎物了。
真正到了吞食猎物这一步，蛇类就会展现自己的独门绝技。在所有有下颌的动物中，蛇类的下颌骨最为灵活。它们的下颌与头骨的连接并非固定，而是可以通过头骨周围的一些特殊关节来辅助张开。在需要时，蛇类可以将上下颌张开到惊人的角度，轻松地把比自己嘴还大的猎物整个吞下。
食卵蛇吞蛋 图源：动物研究员QAQ@Bilibili
对于一些特殊的食物，有些蛇还有自己的“独门秘籍”。比如食卵蛇属（Dasypeltis），它们口腔里没有牙齿，但食道内侧却长有一些骨质尖刺，方便在体内挤碎蛋壳。
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在我国，钝头蛇也并不少见，例如平鳞钝头蛇（Pareas boulengeri）和缅甸钝头蛇（Pareas hamptoni）。
缅甸钝头蛇 何鑫 摄于 海南尖峰岭
蛇“灵”在哪里：专业追踪设备
虽然许多蛇的眼睛看起来闪亮、炯炯有神，但蛇类并不能转动眼珠，视力也普遍比较一般。蛇类基本上都是靠发达的嗅觉来追踪猎物的。不过，与我们哺乳动物靠鼻子嗅闻不同，蛇类的嗅觉器官位于舌头上。
蛇的分叉舌头，也就是我们常说的“信子”，能够收集空气中的气味分子，并以嗅觉和味觉的双重模式，将这些信息传递到位于嘴部的特殊结构——犁鼻器中。所以，蛇一边爬行，一边吐信子，随时随地搜集各种环境信息。
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除了灵敏的嗅觉，一些蛇还拥有独特的热感应能力。比如，蟒科和蚺科蛇类的唇部有一列凹陷，被称为唇窝，这是它们独有的立体热感受器官。当有动物从它们身边经过时，唇窝内的膜结构能感知周围空气中热射线的细微差异，并通过神经传导到神经中枢，从而精准定位热源的位置。
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蝰蛇科蝮亚科的蛇类也有类似的热测位器官，但它们的热感受器位于鼻孔与眼睛之间，因此被称为颊窝。从演化角度看，唇窝和颊窝是各自独立演化出的器官。研究显示，颊窝的结构比唇窝更精巧细致，对温度变化也更为敏感。对于这些蛇类的主要猎物——小型哺乳动物来说，这无疑是一场噩梦，因为它们在不知不觉中就可能被天敌锁定。
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蛇的生存秘籍远不止这些，它们独特的生理结构和捕食方式展现了大自然的奇妙与精妙。本文仅揭开了蛇类生存智慧的一角，更多关于它们的故事，还有待我们继续探索。
本文原文来自新浪科技