玄武的传说起源于哪个朝代？有哪些含义？

玄武的传说起源于哪个朝代？有哪些含义？

玄武，作为中国古代神话中的四大神兽之一，其传说源远流长，承载着丰富的文化内涵。从水神到北方之神，再到道教中的真武大帝，玄武的形象经历了怎样的演变？本文将为您详细解读玄武的传说起源及其深厚的文化意义。

玄武的定义与象征

玄武是一种龟蛇合体的动物，为水神，居北海。由于龟象征长寿，玄冥（即玄武）成为了长生不老的象征。同时，冥间位于北方，因此玄武也被尊为北方之神。在道教中，玄武又被称为玄天上帝、“真武大帝”，具有通冥间问卜的神力。

玄武的传说演变

在中国古代神话中，青龙、白虎、朱雀、玄武被称为四大神兽，其中玄武的地位尤为特殊。玄武被后世道士们尊为北方的大帝“真武大帝”，有别于其他三灵。青龙和白虎成为了山庙的门神，而朱雀则演变为又天玄女。

关于真武大帝的身世，有一种说法是在隋炀帝时期，玉帝将自己的三魂之一化身投胎于净乐国皇后，出生后成为太子。相传，净乐国王的太子生而威猛，遇天神授以宝剑，入湖北武当山修炼42年而功成，白日飞升，镇守北方，号曰：玄武。

玄武的起源与演变

关于玄武起源的最早传说来自于夏朝。据传，夏王朝建立者禹的父亲鲧，字玄冥，也可以叫做玄武，在大禹治水之前帮助舜治水。因其只采用塞堵而非疏导，虽然有神物息壤的帮助，但仍没有成功。通常鲧会被当作灵龟的化身，而夏族的一支——涂山氏认为蛇是自己的祖先。

玄武改名成真武，是为了避赵家圣祖的讳。宋真宗时期，通过“天书屡降”的神话和制造“保生天尊大帝”赵玄朗，掀起了一场崇道狂潮，道教又多了一位仅次于玉皇的尊神——“保生大帝”赵玄朗。

玄武的外貌与象征意义

在古代，人们认为蛇机智、灵动，善于敛财；而龟腹背皆有硬甲，头尾与四肢能缩进甲内，耐饥渴，寿命极长，人们占卜用龟，筮用蓍，合称龟筮。龟背纹理称作龟文，占卜时灼烧龟甲，视所见坼裂之纹，以兆吉凶休咎。

玄武作为龟蛇合体，融合了两者的优点，不仅象征着智慧与财富，更代表着长寿与神秘力量，成为了中华文化中独特的神兽形象。