深度 | 阿马蒂亚·森：如果没有英国殖民，印度会变更好还是更坏？
深度 | 阿马蒂亚·森：如果没有英国殖民，印度会变更好还是更坏？
英国人在印度的统治始于1757年的普拉西战役，终于1947年的独立。在这近两个世纪的时间里，英国人给印度带来了什么？如果没有英国的殖民统治，印度又会发展成什么样子？诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森从历史、经济、政治等多个角度，深入探讨了英国殖民统治对印度的影响。
殖民统治的开端与终结
1757年6月23日，普拉西战役打响。英国军队在火力和军纪上的优势，加上对西拉吉军队内部的分裂的利用，使其轻易击败了孟加拉王国的纳瓦布。这场战役不仅改变了印度的命运，也开启了英国在印度长达近两个世纪的殖民统治。
1947年8月14日午夜，随着英国国旗在次大陆上缓缓降下，印度终于结束了英国的殖民统治。这一时刻，不仅标志着一个帝国的终结，也预示着一个新时代的开始。
图源：“历史学人”微信公众号
殖民统治的影响评估
要评估英国殖民统治对印度的影响，一个关键问题是：如果没有英国的统治，印度会发展成什么样子？这是一个难以回答的问题，因为历史无法重来。但是，通过比较1757年英国统治开始时的印度与1947年英国统治结束时的印度，我们可以获得一些启示。
在英国统治期间，印度确实取得了一些成就，如铁路、合股公司和板球等。但是，这些成就与英国人的自夸相比，实在相差甚远。例如，英国人在印度统治结束时，印度人的平均寿命只有32岁，成人识字率低于15%。更令人震惊的是，在英国统治期间，印度多次发生饥荒，其中最严重的是1943年的孟加拉饥荒。
统一与分裂
英国人常常声称，他们通过建立一个统一的印度，为印度的现代化做出了重要贡献。但是，这种说法并不完全符合历史事实。在英国统治之前，印度历史上曾出现过多个统一的帝国，如孔雀王朝、笈多王朝和莫卧儿帝国等。英国人之所以能够建立一个统一的印度，很大程度上是因为他们继承了莫卧儿帝国的遗产，并通过武力征服了其他地方势力。
殖民统治的经济影响
英国殖民统治对印度经济的影响是深远的。在英国统治期间，印度从世界制造业大国沦为了一个贫困的农业国家。1600年，英国生产了世界国内生产总值的1.8%，而印度则创造了22.5%。到英国统治印度的巅峰时期，这些数字几乎颠倒了过来。
殖民统治的政治影响
英国殖民统治对印度政治的影响也是深远的。英国人通过建立一个集中的行政体系，为印度后来的民主制度奠定了基础。但是，这种制度在本质上是专制的，因为它是为了维护英国的统治，而不是为了服务印度人民。
殖民统治的文化影响
英国殖民统治对印度文化的影响是复杂的。一方面，英国人带来了西方的教育、文学和艺术，促进了印度文化的现代化。另一方面，英国人也试图通过文化同化来削弱印度的民族意识。
结论
英国殖民统治对印度的影响是深远的，但这种影响是复杂的。英国人确实为印度带来了现代化的因素，但这些因素是在英国的统治下实现的，而不是为了印度人民的利益。英国殖民统治的终结，标志着印度人民开始掌握自己的命运，走向独立和发展的新时代。
作者简介：阿马蒂亚·森，1933年出生于印度孟加拉湾，1998年获诺贝尔经济学奖，曾任英国剑桥大学三一学院院长，美国经济协会、经济计量学协会和国际经济协会主席等。