脑科学告诉你：大自然如何滋养大脑
脑科学告诉你：大自然如何滋养大脑
清晨，当第一缕阳光透过树梢，微风轻拂脸庞，你是否感受到一种难以言喻的宁静与愉悦？这种被日本人称为"森林浴"（Shinrin-yoku）的体验，不仅是一种简单的户外活动，更是一门深奥的科学。科学研究表明，接触自然环境，尤其是绿色空间和蓝色空间，能够显著改善我们的心理健康状况。
早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
树梢在头顶轻轻摇曳，阳光在茂密的枝叶间跳跃。微风轻拂脸庞，你深吸一口气——此刻，你正沉浸在“森林浴”（Shinrin-yoku）中。这一概念由日本林业省于1982年提出，旨在通过回归自然改善公众健康。森林浴的实践根植于跨越多个世纪与文化的自然疗愈传统。如今，科学家们正在探索自然是如何具体滋养我们的大脑的。
根据欧盟“地平线2020”研究与创新计划资助的一项覆盖18国的调查，接触绿色空间（如森林、公园、草地）和蓝色空间（如河流、海洋、湖泊）与焦虑抑郁症状减轻及整体幸福感提升密切相关。
该研究的主要作者、环境心理学家马修·怀特解释说：“国际上最一致的发现是，在安全、自然的空间里度过休闲时光有助于减少负面情绪，引发积极情绪。”作为“蓝色健康倡议”项目的一部分，怀特的团队使用世界卫生组织5项幸福感指数（WHO-5）及抗焦虑、抗抑郁药物处方量等指标，对比了自然空间暴露与整体幸福感的关系。“这种效应会带来一系列积极影响，例如减少‘反刍思维’（rumination）”——即与压力及精神障碍相关的重复性消极思维循环。
法医精神病学家梅丽莎·皮亚塞茨基（Melissa Piasecki）指出：“抑郁、焦虑、愤怒、混乱和疲劳等心理状态均可通过接触绿色与蓝色空间得到改善。”她表示，尽管怀特团队使用的《心境状态量表》（POMS）依赖于受试者的主观报告，但科学技术的进步为客观测量大脑活动提供了新方法。“我们现在能通过生物标志物窥见自然对心理的益处。”
通过识别体内信号分子，研究人员可量化血清素（与幸福感相关的神经递质）和皮质醇（压力激素）的水平，从而评估抑郁或焦虑程度。森林浴研究的参与者普遍报告抑郁和焦虑症状减轻，而生物标志物检测也证实：接触自然后，受试者的血清素水平升高，皮质醇水平下降。
成像技术则揭示了反刍思维等认知过程背后的脑活动变化。利用动脉自旋标记（ASL）技术，研究人员发现，自然漫步后，与情绪调节相关的脑区的神经活动减弱，这与参与者在自然散步后消极想法减少的报告相吻合。利用功能性磁共振成像（fMRI），研究人员发现杏仁核（与恐惧感觉相关的区域）的活动减少。有证据甚至表明，仅仅观看绿色植物的图像就能激活我们的副交感神经系统，即我们的“休息和消化”模式。
重置默认模式
尽管多数研究聚焦绿色空间，但蓝色空间的作用逐渐受到关注。与森林浴相似，靠近水域会触发类似冥想的状态。“蓝色空间在视觉和听觉上更具动态变化性，这种持续的感官刺激能转移注意力，减少杂念。”怀特解释道。
与森林浴不同，“蓝色空间疗愈”可能更强调身体参与。社会生态学家伊斯基·布里顿（Easkey Britton）在欧盟资助的“SOPHIE”（欧洲海洋与公共健康）项目中指出：“研究表明，浸泡在海浪中或参与冲浪等海洋疗法活动能通过直接感官体验促进健康。”
蓝色的空间往往会激发更多的身体活动，这对大脑有好处。锻炼可以触发许多过程，提高脑力，改善心理健康。游泳和冲浪等水上运动的感官体验可能会放大这些积极影响。“冲浪疗法对情绪和心理健康的益处已得到充分验证。多项研究中，参与者普遍报告了‘临场感’‘心流状态’以及与自然的深层连接。”布里顿补充道。
一些研究表明，在海岸线或内陆湖泊等绿色与蓝色相遇的地方，我们受益最多，尽管皮亚塞基指出，所有的自然景观都有内在价值。“有一个新兴的研究领域是关于敬畏的好处的。当你在像拱门国家公园这样的沙漠环境中，你会看到这些巨大的岩石和这些令人难以置信的景色，”她解释说。
一项长期MRI研究发现，户外活动时间增加与右背外侧前额叶皮层（负责工作记忆、规划和决策）体积增大相关。这一发现在技术主导的现代社会尤为重要。
“社会正陷入困境，心理健康问题日益严峻。”皮亚塞基指出屏幕时间的负面影响。“自然研究最令我兴奋的是，如何通过激发‘柔和感知’来重置大脑的默认模式。”她希望未来研究能转向干预性方向，将自然疗法转化为循证医学。
本文原文来自网易新闻