当年在东汉叱咤风云的六大家族，为啥到了东汉末年，全体熄火了？
当年在东汉叱咤风云的六大家族，为啥到了东汉末年，全体熄火了？
在东汉时期，存在着被称为东汉六大家族的显赫家族：阴丽华家族、邓禹家族、耿弇家族、马援家族、窦融家族和梁冀家族。这些家族曾一度势力强大，远超过其他士族和功臣后裔。他们的后代轻易能够进入朝廷任官，并且掌握着巨大的权力。更为引人注目的是，这六个家族中每一个都曾有成员成为太后！
由于这六个家族的强大，其他功臣家族和士族都黯然失色。即使袁绍家族有着四世三公的辉煌，也无法与这些家族相提并论。
然而，讽刺的是，尽管这些家族曾经势力滔天，但到了东汉后期，它们却集体式衰落。除了马援家族的马超，还算是比较出名外，其他家族似乎都没有出现过什么特别突出的人物，更不用说对历史产生什么影响了！
这究竟是怎么回事呢？
事实的解释其实相当简单。在东汉末年，整个体系发生了变化，就好像是一场游戏的更新。
在东汉稳定时期，六大家族凭借掌握的资源和地位，可以长期保持权力。然而，随着时局动荡，新版本的游戏出现了。在这个新版本中，原先六大家族所依赖的资源和优势已经不再适用。
与此同时，一些之前默默无闻的小家族，因为新版本的更新而突然获得了优势资源。这些家族在新形势下迅速崛起。
因此，六大家族逐渐没落，而原本不起眼的小家族却开始崭露头角。
要更深入地理解六大家族的没落，我们需要回顾一下，它们在东汉稳定时期是如何依靠什么资源长期繁荣的。
六大家族之所以强大，主要有三个方面的支撑。首先，这些家族的始祖在东汉建国初期曾为统一国家作出巨大贡献。
阴丽华作为刘秀的伴侣和皇后，对刘秀的起兵给予了重要支持。而她的儿子刘庄更是成为了皇帝，使得所有东汉皇帝都可追溯至阴丽华的血脉。
邓禹与刘秀同窗太学，后来成为刘秀最早的追随者，成为云台二十八将中的首领。耿弇则在刘秀困难时期率领军队支持，为刘秀统一天下提供了最初的资本。
窦融和梁统在东汉建国初期控制了河西走廊。在刘秀统一天下后，他们选择投降，使得东汉能够轻易控制这片重要地区。刘秀为了安抚他们，封赏厚礼，甚至将女儿嫁给了他们的后代。
马援虽然加入东汉建国晚，但在刘秀统一天下后，大部分边境战事由他打响，因为刘秀让早期功臣们退休回家，而马援成为了边境防御的中坚力量。
凭借出色的战绩，马援将自己的家族提升至了极高的地位。更为关键的是，他成功让自己的女儿成为了刘秀夫妇的法眼，最终被选为汉明帝刘庄的皇后。
因此，马援的女儿终生未育，但在法理上，汉明帝所有的儿子都应称她为母亲。其中，汉明帝的太子刘炟就是由马家抚养成人的。虽然他不是马氏的亲生子，但却视马氏为母亲。这样一来，后来的东汉皇帝在法理上都与马家有着亲缘关系。
由于这些原因，东汉建国后，六大家族间接拥有了一部分的“东汉原始股”。他们不仅得到了刘秀长期的支持，还可以代表某些政治势力。例如，阴丽华家族和邓禹家族可以代表南阳派官员，窦融家族和梁统家族可以代表河西派官员，耿弇家族则可以代表河北派官员，而马援家族则代表了众多军方武将。
其次，这六个家族几乎每一代都与刘秀家族通婚。这导致这些家族的后代身上多多少少都带有刘秀家族，甚至刘秀本人的血脉。
按照东汉的社会制度，东汉皇帝或藩王在选择皇后和妃子时，往往会优先考虑与皇族通婚的家族。因此，这些家族的女子更有可能成为皇后或太后。
接着，他们成为了某一代的外戚。随着时间的推移，后来的东汉皇帝们身上都或多或少地带有这些家族的血缘关系。这样一来，他们自然不会轻易失势。
其次，这些家族的人口都相当庞大。
在东汉初期，满足前两个条件的家族不止六个。有些东汉建国功臣也和刘家联姻，但他们后代的人口却不足。在古代社会，人口数量实际上也是判断一个家族是否强大的重要标志。一些功臣家族由于人口稀少，即使得到皇帝的器重，也无法在朝中占据实权。
相反，六大家族每个都人丁兴旺。因此，每当他们的女子成为太后，家族成员就能迅速占领大量实权岗位。一旦数十甚至上百个实权职位都被这些家族成员所掌握，家族的实力也就不容置疑了。
这些因素是六大家族能够长盛不衰的根本原因。在东汉稳定时期，他们几乎可以尽情享受权势。即使偶尔陷入困境，只要与皇帝的血缘关系存在，他们便仍能获得机会。无论这一代皇帝是否需要他们，下一代皇帝都可能依赖他们。
那么，六大家族看似不可动摇，但却在东汉历史中渐渐式微。
回顾东汉历史，我们会发现六大家族的衰落主要是由他们的后代自作自受造成的。因为他们妨碍了皇帝的权力，招致了自身的衰落。
六大家族中，首先衰落的是马家。
马家出了唯一的皇后马氏，是汉明帝的皇后。她在汉明帝去世后辅佐养子汉章帝，虽未临朝称制，却对国家产生了重大影响。
马皇后去世后，马家逐渐远离中央政权，再未有皇后出自其族。然而，东汉中后期，马家开始调整战略。他们不再依赖外戚身份，而是以学识和战功立足。
因此，马家逐渐淡出顶尖家族行列，成为普通一流家族。然而，正是因为及时调整，到了三国时期，马家成就斐然，出现了马超等杰出人才。
接着，阴家成为第二个衰落的家族。
阴家曾有两位皇后，一位是刘秀的皇后阴丽华，另一位是汉和帝的皇后阴氏。
然而，汉和帝的阴皇后行为有些不明智。为了争宠，她在宫中大肆使用巫蛊之术。最终，由于这次巫蛊事件，汉和帝不得不废黜阴皇后，改立邓家出身的邓绥为皇后。
由于阴皇后的行为，阴家受到了重创，开始远离朝廷，逐渐沦为一般的一流家族。
然而，到了东汉末年，阴家在地方上仍然势力强大，拥有许多刺史和太守级别的官员。阴家的领袖阴修曾担任颍川郡太守，是颍川士族的领袖。而后来著名的荀彧、钟繇等人最初都是由他提拔的。
然而，在董卓之乱中，阴修站错了队，支持了董卓。因此，在董卓失败后，阴修被处以死刑。
随着时间的推移，阴家失去了统一的领导人，无法再保持统一行动。当天下陷入彻底混乱时，阴家的成员开始四处流散，投靠不同的势力。虽然有些人名留史书，但再也没有出现什么影响深远的人物。
接着，梁家成为第三个衰落的家族。
梁家在东汉初期并不特别强大。直到东汉中期，汉顺帝时代，梁家迅速崛起。梁家接连出现两位皇后：汉顺帝的皇后梁妠和汉桓帝的第一位皇后梁女莹。
梁家因连续出现两位皇后而在鼎盛时期独揽朝政长达三十多年。然而，家族过于强势，导致出现了跋扈将军梁冀。梁冀行事过于专横，甚至一度毒死了皇帝。汉桓帝长大后，发动政变将梁家几近灭族。
这次打击对梁家影响巨大，使其难以复原。不仅没能恢复往日辉煌，而且几乎直接消失在历史的长河中。
然后，第四个家族走向衰落的是邓家。
邓家历史上共出现过两位皇后：首先是汉和帝的皇后邓绥，然后是汉桓帝的皇后邓猛女。在邓绥执政期间，邓家一度掌握了东汉的全部权力。然而，邓绥去世后，邓家迅速衰落，甚至一度被流放。在汉桓帝时代，尽管又娶了一位邓家的皇后，但不久后，由于皇后嫉妒心强，汉桓帝直接废除了这位邓皇后。
这次事件导致邓家进一步衰落。到了东汉末期，邓家的境况与阴家相似。尽管家族仍保有一定基础，但由于缺乏领袖人物和站队失误，最终彻底没落。
第五个衰落的家族是窦家。
窦家历史上出现过两位实权皇后：一位是汉章帝的皇后，另一位是汉桓帝的皇后。在汉章帝去世后，窦家长期掌握大权，引起了即位的汉和帝的不满。因此，汉和帝在成年后通过政变消除了部分窦家成员。
然而，汉和帝并未完全清洗窦家，反而放过了一些窦家成员。因此，到了汉桓帝时代，窦家在士族的支持下，又有成员入宫成为了皇后，即皇后窦妙。
然而，随着汉桓帝去世，窦家企图剿灭所有宦官，招致了宦官集团的愤怒。宦官们联合发动政变，彻底清除了窦家。少数幸存的窦家成员因为担心宦官的报复，选择逃离中原，前往北方草原，随后他们卷入了鲜卑族的故事。
在东汉朝廷这边，由于窦家几乎全被清洗，残存者北逃，窦家自然走向了衰落。
接着，第六个家族走向没落的是耿家。
然而，耿家实际上并未真正没落。直至东汉末年天下动荡之前，耿家一直是顶尖豪门。
与其他家族不同的是，耿家并非依靠外戚身份，而是以军功立足。
耿家历史上仅出现过一位皇后，而且是出于偶然。当时，汉和帝无子，因此从一个兄弟那里过继了一个孩子，这个孩子后来即为汉安帝。
随后，这位兄弟娶了多位妻子。其中一位小妾生下了汉安帝。然而，除了这位小妾外，他还有一位正妻，即来自耿家的女子。
因此，当汉安帝亲政后，为了巩固自己的权力，他追封了自己的生父和这位嫡母，同时稍微提拔了一下耿家。然而，实际上，汉安帝本人对耿家并不十分重视。