酵母：从古至今的微生物奇迹

酵母：从古至今的微生物奇迹

酵母是真核单细胞微生物，属于真菌界。目前已知至少有1,500种酵母，它们占所有描述的真菌物种的约1%。酵母是从多细胞祖先进化而来的单细胞生物，一些物种具有通过形成被称为假菌丝或假菌丝的连接的出芽细胞串来发展多细胞特征的能力。

酵母的大小因物种和环境而异，通常直径为3-4微米，但有些酵母可以长到40微米。大多数酵母通过有丝分裂进行无性繁殖，许多酵母通过称为出芽的不对称分裂过程进行繁殖。凭借其单细胞生长习性，酵母可以与生长菌丝的霉菌形成对比。可以采用两种形式（取决于温度或其他条件）的真菌物种称为二态真菌。

酵母物种酿酒酵母通过发酵过程将碳水化合物转化为二氧化碳和酒精。几千年来，这种反应的产物一直用于烘焙和酒精饮料的生产。酿酒酵母也是现代细胞生物学研究中重要的模式生物，是研究最透彻的真核微生物之一。研究人员培养了它，以便更详细地了解真核细胞的生物学，并最终了解人类生物学。其他种类的酵母菌，如白色念珠菌，是机会性病原体，可引起人类感染。酵母最近被用于在微生物燃料电池中发电，并为生物燃料工业生产乙醇。

酵母不形成单一的分类学或系统发育组。术语酵母通常被视为酿酒酵母的同义词，但酵母的系统发育多样性通过它们在两个独立的门中的位置显示：子囊菌和担子菌。出芽酵母或真正的酵母被分类在子囊菌门内的酵母菌目中。

历史

"酵母"一词来自古英语gist、gyst，以及印欧语词根yes-，意思是沸腾、泡沫或泡沫。发酵微生物可能是最早被驯化的生物之一。