退休后感到焦虑、压力大、急躁易怒……老年人如何保持心理健康？
退休后感到焦虑、压力大、急躁易怒……老年人如何保持心理健康？
随着人口老龄化的加剧，老年人的心理健康问题日益凸显。世界卫生组织（WHO）将心理健康定义为“在健康的状态之下，每个人都可以运用自身的能力，应对日常生活的压力。还能展现高度的工作成效，并对社会有所贡献。”对于老年人来说，除了要巩固心理健康，还需要面对自然老化带来的各种挑战。本文将探讨老化如何影响老人心理健康，常见的心理疾病，以及如何保持心理健康。
老化如何影响老人心理健康
老化是自然现象，而身心会交互影响，对长辈造成的冲击可分为以下三类：
- 因为老化所以体能衰退，造成挫败；
- 因为老化所以免疫力降低，造成对死亡的担忧；
- 因为老化所以感官系统衰退，造成对周遭事物的不信任。
老人心理上的挑战
老人发现自己的衰老与不断变动的外在世界形成强烈的对比，容易引发强烈的负面情绪：
- 失落感：退休后，失去社会地位，无法认同自己；
- 无用感：觉得自己没办法贡献社会；
- 自卑感：觉得衰老后会被嫌弃，也容易愤怒；
- 疏离感：对于住在养老院的长辈来说，由于家人无法亲自照顾，自觉与亲友、社会隔绝；
- 怀疑感：身体机能退化，感官不够敏锐，开始怀疑东，怀疑西；
- 悲伤：由于亲友离世感到痛苦与孤独；
- 恐惧感：面对老、死、病、痛无法掌控，因而产生畏惧；
- 无助感：由于衰老而无法心想事成；
- 依赖感：事事求助于子女，感觉无法自主；
- 矛盾感：需仰赖家人照顾，又不服老，内心很冲突；
- 罪恶感：悔恨过往所做的决定而自责。
老年人常见的心理疾病
认知症
认知症（Dementia）不是单一项疾病，而是一个症候群，主要是后天的智力退化。临床症状是以记忆力的退化为主，再加上认知功能缺损。例如：计算能力、空间感、语言逻辑等等的恶化。除此之外，患者还可能出现人格变化、情绪障碍、行为异常，甚至幻觉或妄想等精神疾病上的症状。
引起认知症的成因复杂，一般来说，以大脑的病为主。认知症一般是不可逆的，所以早期发现、早期治疗非常重要。
老年抑郁症
老年抑郁症（Depression）其实比我们想像的还要常见。其症状包括：
- 对身体的抱怨增加；
- 虑病的想法增加；
- 情绪的烦躁不安增加；
- 怀抱与死亡相关的意念增加。
可以说老年抑郁症的表现不甚明显，而老年抑郁症的病人也经常患有各式各样的慢性疾病。值得注意的是，老年抑郁症并非是正常老化的进程，也就是说，年纪大了并不应该心情变差、个性古怪。
焦虑症
焦虑症及其相关疾病包含：广泛性焦虑症、恐惧症、恐慌症、强迫症、创伤后压力症候群。焦虑症的症状不少，可以用自律神经失调概括成三种：
- 行为上：坐如针毡、肌肉紧绷等等。
- 情绪上：恐惧、忧虑、易怒、注意力无法集中等等。
- 生理上：心跳加速、胸闷、口干舌燥、头昏、盗汗、尿频等等。
虽然焦虑不一定有特定的“导火线”，但随着年龄的增长，老人会遇到上文所强调心理上的挑战，相对而言不安与焦虑感也会跟着上升。如果明白这些精神上的病症都是从中年到老年的“转型期”非常有可能出现的状况，那么我们也能够为老年人创造更富有支持系统的环境来治疗。
物质滥用
物质滥用（Substance abuse）其实是旧名，依据美国精神医学学会出版的“精神疾病诊断与统计手册第五版”（DSM5），把这样的情况改称为 Substance use disorder，中译为“物质使用障碍症”或是“物质使用疾病”。
物质使用障碍症不仅仅是成瘾，只要是药物使用方式错误，导致中毒、用药的效果变差、产生依赖等等状况。
举例来说，原本医师只开一种安眠药，但是长辈又去其他诊所看病，拿了其他三、四种安眠药一起吃才能入睡。或是长辈把安眠药当糖果，晚上睡前吃，但是中午小憩也吃。这些不依照处方且自行增量的行为，就是物质使用失调。
一般人对此的认知为药、酒、毒品。容易受到慢性病、失眠等等症状困扰的长辈更有可能是“药罐子”，也更可能对药物上瘾。
其实老人物质滥用的情况比我们想像中来的严重，若医疗人员或家属对此的警觉性不高，家中长辈又隐匿自己的恶习，非常容易低估其危险性而延误医治，造成憾事。
老年人如何保持心理健康
- 维持生理上的健康；
- 乐于接受高龄，服老不服输；
- 活到老，学到老，奉献到老；
- 培养兴趣爱好，丰富生活；
- 持续建立与保持良好的人际关系。
日常生活中，若遇到家中长辈心情不好，应及时给予适当的陪伴、倾听，甚至是积极治疗，避免造成不可挽回的悲剧！
生老病死是不可违背的自然规律，但我们可以好好看待老去对自身全面性的影响。在“逆龄 ”蔚然成风的时代，千万别只顾着身体与容貌的年轻，而忽略心理上的健康。其实以老人的姿态活得有意义、活得开心，也是我们人生的重要课题。