天界守护者：佛教天龙八部的神秘传说
天界守护者：佛教天龙八部的神秘传说
在佛教的浩瀚宇宙中，不仅有着无数修行者，更有着守护佛法的神秘生灵。它们各自拥有独特的能力和使命，共同守护着佛法的安宁与和谐——它们被称为“天龙八部”。
“天”，指天神之部，代表着至高无上的神性与力量，他们拥有非凡的能力，维护着宇宙的正义与秩序。“龙”，象征着神秘与权力，这些龙神们巡游于天际与大海之间，是雨水与河流的守护者，维系着世间的润泽与丰收。“八部”，指佛教八大护法神，包括天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗和摩睺罗伽。
乾闼婆
【简介】印度神话中的天上乐师，帝释天属下的天神，负责雅乐。在印度教和佛教传统中，乾闼婆被描绘为半神半人的形象，具有超凡的音乐和舞蹈才能。
定义与属性：乾闼婆是不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神，擅长演奏各种乐器，身上散发浓冽的香气，在印度神话中是服侍帝释天的乐神之一。
佛教地位：在佛教中，乾闼婆属于天龙八部之一，常在佛陀说法时演奏美妙的音乐，象征用音乐赞颂佛的功德和法力。
乾闼婆原是梵语“Gandharva”的音译。在印度神话里，他们是一群具有音乐和舞蹈才华的神灵，通常被描述为居住在空中楼阁或宝山之上，以食香气为生，身上散发浓冽的香气，因此被称为“香神”。乾闼婆不仅在印度教中有重要地位，在佛教中也广为人知。佛经中经常提到乾闼婆，尤其是在“天龙八部”中，乾闼婆作为护法神之一，常常在佛陀说法时演奏美妙的音乐。
天众
【简介】意又作天界、天道、天有、天趣等词。指六道之中，业报最殊胜的众生，或指其所居住的世界。有“天上者”或“尊贵者”的意思。
定义与属性：天众指的是居住在佛教宇宙观中三界（欲界、色界、无色界）六道（天、人、阿修罗、畜牲、饿鬼、地狱）的诸天，他们的生活环境比人间优胜，寿命也长得多。
代表神灵：包括帝释天主、大梵天王等，这些神灵在民间常被称为神或天王。尽管天人享有极大的福报，但他们在寿命终了之后仍然会死亡并轮回。
在佛教中，天众虽然具有长寿以及超强的能力，但他们仍在六道之内，所以跟人一样有生死轮回，也有“天人五衰”的生命特征，故而继续修行以摆脱轮回进入涅槃境也是天众修习佛法的最终目标。
紧那罗
【简介】紧那罗，又名“乐天”，意为“音乐天”、“歌神”，似人非人，似天非天。佛教中紧那罗常见形象为“头有一角，人首鸟身”，具有美妙的音声，能歌舞。华严经疏卷五载其为天帝之执法乐神。大乘诸经中，佛说法之听众中常列其名。
定义与属性：紧那罗是专门演奏法乐的音乐家，其似人但头上多生出一只角，因此被称为“人非人”。他们善于歌舞，是帝释天的乐神之一。
佛教地位：在佛教中，紧那罗用美妙的音声表现佛法的慈悲和智慧，净化众生心灵。
在许多的东南亚国家，紧那罗的形象多为人头马身，或者马头人身的半神形象。他们居住在吉罗娑山上，是俱毗罗的伴神。
敦煌飞天壁画中的紧那罗，手捧排箫或怀抱琵琶是他常有的形象，加上汉传佛教与中式传统审美观念的融合，紧那罗与乾达婆作为飞天出现的时候，往往以身着华服的姿态飘逸而至。
摩护啰伽
【简介】大蟒蛇神，人身蛇头，又称作地龙，又叫：摩护啰伽、莫呼洛伽、摩休洛、摩伏勒等。摩呼罗迦为无足、腹行之蟒神。
定义与属性：摩睺罗伽是大蟒神，人身蛇头，原为腹行类，因聋呆无知反得道挽回前因，最终摆脱腹行类的命运而成为神祇。
象征意义：摩睺罗伽代表了通过修行和智慧，可以摆脱旧有的业障，获得新生和解脱。
在《维摩经略疏》中摩护啰伽是世间庙神之一，受人们供奉酒肉。其行为包含毁戒、邪谄与多嗔，少施舍，贪嗜酒肉，并因此堕为鬼神。其有较高的神灵等级，常与龙、夜叉等其他神祇并列。
尽管摩护啰伽的行为多有不轨，但是在佛教教义中却扮演着护法的角色，常常出现在寺庙壁画、雕塑以及密宗的法器上。
阿修罗
【简介】古印度神话中的一种恶神，直译为“非天”。传说，阿修罗三头六臂，易怒好斗，与帝释天是冤家对头，总是互相争斗不休。最后阿修罗族战败被逐出天界，居于弥卢山洞窟中。
定义与属性：阿修罗具有矛盾的双重特征，男性极丑陋而女性极美丽。阿修罗王常常因为嫉妒与帝释战斗，他们拥有极大的权利和能力，但性格暴躁、执拗。
佛教故事：在佛教中阿修罗疑心很重，常怀疑佛陀偏袒帝释。他们的故事大多以譬喻形式出现，体现了阿修罗的心理和行为特点。
据《观佛三昧经》记载，世界刚形成时从海水中生出的肉卵孵化出女怪，后产下毗摩质多罗，成为阿修罗始祖。根据《楞严经》阿修罗可分为卵生、胎生、湿生、化生，分别属于鬼趣、人趣、畜生趣和天趣。
在古印度的历史中，阿修罗有这么四位著名的王：婆稚（勇健）、罗骞驮（吼声如雷）、毗摩质多罗（花环）和罗睺（覆障）。阿修罗一生爱争好斗，被世人视为恶神，不知道是不是上帝的惩罚，生出的男阿修罗多为丑陋，生出来的女阿修罗多为美貌。
迦楼罗
【简介】在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑。佛经中称其为金翅鸟、妙翅鸟、顶颍鸟、食吐悲苦声等。一般来说，迦楼罗以人面鸟身、乌面人身或全鸟身形象出现。
定义与属性：迦楼罗是金翅鸟神，这种大鸟以龙为食，每天要吃一条龙及五百条小龙。其体内积聚诸毒，临终时上下翻飞七次，最后在金刚轮山顶自焚，肉身烧去后只剩一心。
象征意义：迦楼罗以龙为食象征着佛法对邪见和障碍的征服。
在印度史中，半人半鸟的迦楼罗是印度教中三位主神之一的毗湿奴的座驾。也曾被用于装饰泰国拉玛九世国王的权杖和皇室旗帜，后被作为泰国国徽使用，并象征着“被皇室任命”的含义。
夜叉
【简介】夜叉住于地上或空中，性格凶悍、迅猛，相貌令人生畏；是佛教的护法众神之一，半神。夜叉与罗刹同时从生主补罗私底耶或大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。夜又与罗刹不同，他们对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。
定义与属性：夜叉是佛经中的一种鬼神，首领有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等。原本的意思是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健等意义。
转变与护法：虽然人们常将夜叉视为恶鬼，但在佛经中，很多夜叉受佛教化转为护法善神，任务是维护众生界的安稳。
据《维摩经》记载：“什曰：夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。”。在佛教概念里，夜叉具有强大力量的鬼神，可以管制人也可以伤害人，它们分为三类，分别居住在人间、空中、与天界。居住在天界的夜叉负责护卫天界的大门，受帝释天管辖，它们的首领是毗沙门天。
龙众
【简介】梵语称为那迦，是护卫佛法的有功之臣，专司兴云降雨。
在佛经里，龙拥有大量的珠宝，是海里的富豪。印度神话和佛经中的龙与中国传说中的不同，印度的龙包括神格的蟒蛇、毒蛇等。
古印度人很尊敬龙，认为水中生物龙的力气最大，下雨是龙从海中取水而洒下人间的。
定义与属性：龙众主要生活在水中，与中国古代传说中的龙相似但有所区别。佛经中提到了五龙王、七龙王、八龙王等。
文化背景：古印度人认为龙能从天海中取水而洒下人间，下雨的现象即由此而来。
龙众，是古印度著名的那伽族（蛇神），今天东南亚部分国家依然保有蛇神崇拜的习俗。
在古老的吠陀文献中，相传那伽能够降雨，因而会给大地带来丰收，但如果遇到人类不恭敬的行为时，将会发怒或制造灾难。
在中国的汉传佛教中，那伽族等同于龙族，这是外来传说与本地文化融合的结果。今天许多佛教的故事中，经常会出现龙族的身影，比如：敦煌莫高窟的壁画。
总结
看金庸的《天龙八部》，抛开剧情看历史背景，它反应了北宋末年中国政治动荡，民族矛盾突出。小说借用佛教的八大护法的属性，以情感、武侠和战争的冲突作为手法给世人阐述北宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王国之间的民族矛盾和波澜壮阔的生活画卷，同时也触发世人对“命运的深度思考”。