从洞口县走出的护国将军 蔡锷
从洞口县走出的护国将军 蔡锷
蔡锷，这位被誉为“护国将军”的近代军事家和民主革命家，出生于湖南邵阳，成长于洞口县，其传奇的一生充满了智慧与勇气。从神童到秀才，从留日学生到革命军将领，蔡锷用短短34年的人生书写了一段波澜壮阔的历史篇章。本文将带你走进这位历史人物的传奇人生，探寻他从洞口县走出的辉煌历程。
蔡锷故居
宝庆古城墙下的蔡锷雕像
护国将军 蔡锷
云南讲武堂蔡锷
蔡锷墓地
蔡锷，原名艮寅，字松坡，1882年12月18日出生于湖南邵阳市郊区蒋河桥乡。其父蔡正陵曾做过裁缝和流动小贩，因此蔡锷在6岁左右随父亲迁至现在的洞口县。在洞口县，蔡锷受到了良好的教育，展现出非凡的智慧。据《洞口县志》记载，蔡锷在私塾读书时，便能博闻强记，凡读过的书都能背诵如流，咏诗作对，开口成章。
13岁时，蔡锷前往宝庆府应考，主考官湖南学政见其年幼，出对联“宝庆考生八十名，唯汝最小”。蔡锷对曰：“孔门弟子三千众，数回领先”。主考官又命其在一寸见方的纸上写一万个字，蔡锷略一思考，提笔写下：“一而十、十而百、百而千、千而万”。主考官大喜，称赞其为神童，遂补宝庆府秀才。
蔡锷中秀才后，拜宝庆名士樊锥为师，学业大进，精通周秦诸子之学，并受民主主义思想熏陶。光绪二十三年（1897年），蔡锷入湖南时务学堂，拜梁启超、谭嗣同为师。戊戌政变后，赴上海入学南洋公学，次年赴日本留学，先后就读于东京大同高等学校、横滨东亚商业学校。光绪二十七年四月，蔡锷随唐才常回国，参加自卫军，准备在武汉策动反清武装起义。失败后再次赴日，在成城学校和日本士官学校学习军事。
光绪三十年（1904年）回国后，蔡锷在江西、湖南军事学堂任教。光绪三十一年（1905年）至宣统二年（1910年）的六年间，在广西历任新军总参谋官兼总教练官，训练新式军队。1911年初到云南，任新军第十九镇三十七协统领，期间培养了朱德等优秀军事人才。1911年10月30日，蔡锷与革命党人李根源在昆明发动新军响应武昌起义，被推为总指挥，成立云南军政府，任云南都督，协助贵州和四川独立。
1915年，袁世凯准备称帝，蔡锷在小凤仙的协助下假装去天津看病，化装逃到日本，几经曲折抵达昆明。12月25日，蔡锷与唐继尧、李烈钧等人通电全国宣布云南独立，声讨袁世凯，恢复都督府。此后，成立护国军，蔡锷任第一军总司令，举兵入川，与军阀曹锟、张敬尧激战数月，屡战屡胜。湖南、广西、陕西、贵州、浙江等省纷纷独立，迫使袁世凯取消帝制，郁病而死。
黎元洪任大总统后，委任蔡锷为四川都督兼署民政长。在护国战争中，蔡锷艰苦转战，积劳成疾。1916年8月赴上海治疗，9月转往日本东京福冈大学医院。1916年11月8日不幸病逝，时年34岁。民国政府授勋蔡锷以一级陆军上将。1917年4月12日举行隆重国葬典礼，将蔡锷遗体葬于长沙岳麓山，成为国葬第一人。孙中山为其撰写挽联：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”高度评价了蔡锷的人品与功绩。