古代宫廷三大毒药之一：马钱子的前世今生

古代宫廷三大毒药之一：马钱子的前世今生

在古代，“鹤顶红”、“钩吻”与“牵机”并列为宫廷三大毒药。其中，牵机药来自于植物马钱子，因其致命的毒性而闻名。本文将详细介绍马钱子的植物特征、毒性作用、历史应用以及在现代医学中的使用情况。

在古代，“鹤顶红”、“钩吻”与“牵机”并列为宫廷三大毒药。
钩吻，俗名叫做断肠草。传说炎帝神农氏就是在尝百草时不慎被钩吻毒死，当时他试图用茶叶解毒，结果还是慢了半拍。
而鹤顶红即是传说中的红信石，它是一种天然矿物，主要成分为三氧化二砷，加工以后便成了著名的砒霜。《水浒传》中的武大郎也是死于此毒。
至于牵机药则更加有名，来自于植物马钱子。据说孟昶、李后主等投降北宋的地方霸主都被宋太宗用此药毒杀。
为什么叫牵机药呢？因为牵机这两个字是指中毒的人临死前的死状，全身抽搐、角弓反张，死亡时头部与足部相接，状如牵机，故起名为“牵机药”。“机”，古语为“弩机”，“牵机”即为“拉弓”之意，体现了中毒之后身体反弓，肌肉强直之惨状。
对于马钱子，极少数人熟知，绝大多数人是感到陌生的。
从植物分类看，马钱子是马钱科马钱属乔木植物。从实物形态看，马钱子的树干直立，粗壮；高10余米。单叶对生，叶革质，广卵形；树皮灰色，枝条幼时被微毛，老枝脱落；花较小，灰白色，圆锥状聚伞花序腋生，花冠筒状，先端5裂；浆果圆球形，幼时绿色，熟时橙黄色；种子1-4颗，扁圆盘状，表面灰黄色，密被银色绒毛；气微，味极苦；花期春夏两季，果期8月至翌年1月。

马钱子产于印度、斯里兰卡、缅甸等地方，中国福建、云南、台湾等南部省份均有栽培，多生长在深山老林中。
牵机毒药马钱子
“马钱子、马钱子，马前食之马后死”；清代李中立曾言“鸟中其毒，则麻木搐急而毙；狗中其毒，则苦痛断肠而毙。若误服之，令人四肢拘挛。”马钱子最早记载于明代李时珍的《本草纲目》，但实际上在中国历史上，马钱子的使用至少可以追溯到宋朝之前。
南唐后主李煜就是被宋太宗赐马钱子毒死。五代南唐最末一个皇帝李煜，世称“李后主。”在历代帝王中，他是最有才华的一个，又是结局最为悲惨的一个。
公元975年，李后主被俘降宋，囚禁中，他常思念宫阙，回忆往事。在被囚禁第三个年头的中秋之夜，他仰望空中明月，触景生情，亡国之恨瞬时涌上心头，遂提笔写下了千古传诵的《虞美人》：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”全词不加掩饰地流露出对故国之思。
当这首《虞美人》传到宋太宗赵光义那里时，引起了他的震惊：这首词绝非吟花弄月之作，而是寄托了对故国怀念的深情，李煜决非醉生梦死之辈，妄图有明日东山再起。宋太宗认为此人不除，实为大宋江山之蓐患。于是乎下了一道密旨，派专人用“牵肌酒”混在酒中，以毒杀李煜，并由太监宣谕：“李煜听旨，尔国破家亡能写出许多优美感人的诗词，今赐醇香美酒，美味佳肴，可开怀畅饮，尽情享用。”李后主三杯入肚，佳肴略尝，就肌肉抽动，吞咽困难，牙关紧闭，腰直不起，头足相就，状如牵机呼吸窒息而亡。
马钱子因含士的宁，服量过大易致中毒，最初出现头痛、头晕、烦躁、呼吸增强、肌肉抽筋感、下咽困难、呼吸加重、瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅、全身发紧，然后伸肌与屈肌同时作极度收缩，对听、视、味、感觉等过度敏感，继而发生典型的惊厥症状，最后呼吸肌强直窒息而死。
虽然马钱子有剧毒，但在临床使用中并没有被束之高阁，反而千年不衰，被历代医家所推崇。清·王洪绪在《外科全生集》中称：“马钱子能搜筋骨入骱之风湿，祛皮里膜外凝结之痰毒。”近代·张锡纯《医学衷中参西录》治肢体痿废方中的《振颓丸》中载：“马钱子其毒甚烈，而其毛与皮尤毒。然制之有法， 则有毒者可至无毒。而其开通经络，透达关节之力，实远胜于他药也。”
饮片制马钱子，形如马钱子，两面均膨胀鼓起，边缘较厚。表面棕褐色或深棕色，质坚脆，平行剖面可见棕褐色或深棕色的胚乳。微有香气，味极苦。
马钱子为较常用中药，具有散热消瘀、消肿利咽、通痹止痛、清热解毒的功效。现临床上现多用于治疗神经系统疾患及风湿性关节炎等症。
性味归经
苦，温。有大毒。归肝、脾经。
性能特点
本品苦泄性温，毒大力强，入肝、脾经。善散结消肿、通络止痛，治拥肿、跌打、顽痹、拘挛，外用内服均可。
功效
散结消肿，通络止痛。
主治病证
痈疽肿痛，跌打伤痛。
风湿痹痛，拘挛麻木。
马钱子极毒，主要含有马钱子碱和士的宁等多种生物碱， 中医学上以种子炮制后入药，性寒，味苦，有通络散结、消肿止痛之效。西医学上用种子提取物，作中枢神经兴奋剂。
马钱子临床应用近千年不衰，说明它具有显著的效果，可谓是“毒药猛剂善起沉疴”。但同时由于它是一味“毒药”，临床应用一定要慎之又慎。