桂枝汤：这个千年古方的药材怎么选？

桂枝汤：这个千年古方的药材怎么选？

桂枝汤是《伤寒论》中的第一方，被誉为“群方之首”。其组方精妙，五味药材皆为药食同源之品。本文将详细解析桂枝汤中五味药材的选择要点，帮助读者更好地理解和应用这一经典方剂。

桂枝与桂枝尖的选择

桂枝是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，具有辛、温之性。《神农本草经》记载其具有上气咳逆、结气喉痹、吐吸、利关节、补中益气等功效。桂枝与桂枝尖的主要区别在于枝条的粗细：桂枝尖是枝条的尖端，直径一般在1-4mm之间；桂枝则是相对粗一些的枝条。由于桂枝的辛味主要来自其皮部的芳香类成分，因此桂枝尖的发汗效果更强。临床上，发热病人希望尽快发汗时，宜选用桂枝尖；若仅需调和营卫，则普通桂枝即可。

白芍与赤芍的选择

白芍和赤芍均来源于毛茛科植物芍药的干燥根，但加工方式不同。白芍需要去皮水煮后干燥，而赤芍则保留其皮部直接晒干。从古籍记载来看，赤芍更符合经方中芍药的加工方式。此外，白芍在加工过程中挥发了大部分酸味，苦寒味为主；而赤芍的酸味更明显，与桂枝的辛味相配更佳。因此，若想接近经方，宜选用赤芍。

生姜与干姜的选择

生姜和干姜在古籍中起初并未区分，但根据《神农本草经》的记载，“生者尤良”，说明鲜姜在解表发汗方面效果更佳。因此，桂枝汤中宜选用生姜。

炒甘草与炙甘草的选择

现代药房中甘草有生甘草、炒甘草和炙甘草之分。生甘草以清热解毒为主，炒甘草擅长温中，炙甘草则补中润燥。由于《伤寒论》中未特别注明需要添加蜂蜜炮制，因此选用炒甘草即可。

大枣的处理

大枣在《伤寒论》中以“十二枚”计数，未标明重量。考虑到现代大枣经过人工培育，尺寸和甜度均高于古代野生枣子，建议选用尺寸适中（约2克/颗）的大枣，并在煎煮前将皮掰开，以利于有效成分的煎出，一般无需去核。

总结

桂枝汤的药材选择看似简单，实则大有学问。从桂枝的粗细到芍药的加工方式，从姜的干湿到甘草的炮制，每一个细节都影响着方剂的功效。通过合理选择药材，才能更好地发挥桂枝汤解肌发汗、调和营卫的作用，用于治疗外感风寒表虚症、产后或病后低热等病症。