因为女王刑责而破产的银元
因为女王刑责而破产的银元
香港一圆银元，作为英国殖民者在香港铸造的第一批银元，不仅见证了香港的殖民历史，也因其独特的设计和短暂的流通历史而成为收藏界关注的焦点。本文将为您详细介绍这种银元的铸造背景、设计特点及其最终破产的原因。
香港一圆银元是英国殖民者于1866年在香港设立造币厂，1867年正式铸行的银元，其正面镌有英国女王维多利亚侧面头像，有银币与铜质样币，在香港和中国内地的贸易中流入内地市场流通。是英国殖民者在中国领土上铸造的机制银币之一，（另一种是上海壹两银币，分有射线版、无射线版）。
也是外国在中国领土上铸行的最早在银币的币面镌中文“圆”单位的近代机制银币。
香港铸币与其它的英国殖民地铸币一样带有浓厚的殖民地色彩，银币正面中央圆圈内镌英国女王维多利亚女王的侧面头像。女王肖像圈外的上端边缘镌女王的英文名“VICTORIA”（维多利亚），下端边缘镌英文“QUEEN”（女王），英文两侧环镌装饰性凹凸花纹。
有趣的事，银币的背面并不是英式风格，而是在中央镌有中文圆型“寿”字，“寿”字周围的装饰性图案中，纵向镌银币铸地中文“香港”二字，横向镌中文币值“壹圆”二字，外侧环镌英文币值、铸地和铸行年份ONE DOLLAR HONG KONG 1867。
靠近银币边缘处环镌装饰性的凹凸花纹。该银币币重26.9568克，直径39毫米，成色900。1867年维多利亚女王头像的壹圆银元，仅铸了200 万元。铜样币更是无有传闻。
由于香港银元的成色低于鹰洋，需折扣使用，难于广泛推广。1868年，香港造币厂倒闭，设备转售于日本。
再说点香港造币厂铸造香港一元的情况：
自 1864年，香港立法局通过了建立“香港造币厂”法案，决定投资40万元，在香港铜锣湾加宁街建造制造银币的工厂。“香港造币厂”于1864年开始兴建，1866年5月7日正式开工，制造一圆、半圆等香港银币。
英国1866年4月20日“香港造币厂”开设时期，由于港币制造量不多，加上在流通中有部分流入中国内地，香港市面上的流通货币还是以银两及西班牙银币、墨西哥银币为主。该厂开工Govern-ment公告中所定的民间可以委托造币厂制造银币的条款，既有违于财政原理，又因英籍富商反对而无法取消。只得考虑以结束造币厂来收回货币发行权。
1868年1月1日宣布造币厂经营不善，严重亏损而停办。香港造币厂开办费用为银元40万元，在结束时将全套造币机械以60000元的价格卖给日本。而厂房则作价65000元卖给怡和洋行做糖厂，共得款125000元，损失高达投资总额的三分之二。香港造币厂将整厂机器设备售予日本时，连同雕模技师、管理人员一并聘往日本，即后来成立的日本大阪造币厂。
自从1840年大清把香港岛租借给英国99年，约翰佬就逐渐开始发展这块东亚宝地。货币是宣示主权的一种表现形式，前期香港贸易大多使用银元，各式各样：大清的北洋银元，墨西哥鹰洋，西班牙银元应有尽有，英国人为了规范货币，在1862年盘算，笠年开始铸造港币。
香港硬币于1863年开始发行，英国曾在1866年于铜锣湾京士顿街设立香港铸币厂，但因华人习惯在鉴定银币后戳上记号，而铸币厂铸造的硬币面有维多利亚女皇像，当时谣传在女皇像上戳记会受刑责，所以不受华人欢迎，也正因为如此，有将香港一元银元称之为“因为女王刑责而破产的银元”。
其实香港一元银元破产的另外一个重要原因就是1866年爆发了巨大的金融风暴，使得市民对银币需求急剧减少，而且铸币局亦未能争取到为中国铸币的合约，造成铸币厂损失达34万元之巨，不得已最后于1868年关门大吉。
