抑郁症病因全解析：从遗传到环境因素

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@小白创作中心

抑郁症病因全解析：从遗传到环境因素

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抑郁症是一种常见的心理健康问题，其发病机制复杂，涉及遗传、环境、心理和身体疾病等多个方面。本文将从病理学的角度出发，深入探讨抑郁症的病因，帮助读者更好地理解这一疾病。

病理学是什麼？

病理学是众多医学科目中最基本的学科，因为它研究病人身体里什么地方出了问题，从而引起疾病。例如糖尿病的病理，是调节血糖的机制失调（胰脏无法生产足够的胰岛素或细胞对于胰岛素不敏感）。但为什么调节血糖的机制失调呢？这个问题问到了糖尿病的病因。简单来说，病理指出身体哪一个地方出错，而病因则研究出错的原因。糖尿病的主要病因是遗传因素、身体过胖和错误的饮食习惯。

抑郁症的病理与病因

同样道理，抑郁症的病理是身体调节情绪的系统失衡了，在大脑中神经介质（神经递质）的活动偏离了正轨。为什么失衡呢？研究病因的专家指出，导致情绪系统失衡，可能因为遗传因素、环境因素和成长创伤。

神经介质是什么？

神经介质在大脑中担任脑细胞之间传递信息的功能。这些化学分子数量庞大，种类繁多（大约有数百种），其中与抑郁症有关的只有三种。这三种神经介质之间的平衡和互动作用，影响着我们的情绪、思考功能，甚至一些重要的生理功能，例如睡眠、胃口和性欲等。如果这三种神经介质的活动和平衡出现问题，可以导致情绪大幅下调，更可以使我们思想缓慢、失眠、胃口欠佳和性欲下降。这三种神经介质分别是血清素（5-羟色胺）、多巴胺和去甲肾上腺素。

图 5. 脑部血清素、多巴胺和去甲肾上腺素的生理和心理功能

病因之一：遗传因素

我们从上一代只是遗传了患抑郁症的可能性，并不是患该症的必然性。因此，就算父母其中一位曾患抑郁症，子女仍不一定会患上该症，不过患该症的机会比一般人将会上升两至三倍。

此外，在样貌相同的双胞胎中（即同卵双生的双胞胎），如果其中一位患抑郁症，另一位患抑郁症的机会是70%。以上数据明显指出，抑郁症与遗传有很密切的关系：因为一卵双胞胎的兄弟或姊妹，拥有完全相同的遗传基因。

病因之二：环境与心理因素

我们的成长过程、社交关系、亲人的逝世和人生历程中的危机，都会影响我们的情绪，也可能导致产生抑郁症。

压力与抑郁症：虽然有些人经历沉重压力之后患上抑郁症，但压力与抑郁症并没有必然关系。每个人在人生某一阶段都会遇到痛苦和挣扎，但大部分人不会因此患上抑郁症。有心理学家认为，经历压力只会影响抑郁症的发病概率。例如，一位有抑郁症家族史的太太，在丈夫急病去世后患上抑郁症，那么，丈夫离世不足以解释这位太太为什么会患上抑郁症；比较合理的解释是：丈夫离世触发了这位太太体内会产生抑郁症的遗传基因。另一方面，我们处理压力的能力和耐力是有一定限度的。如果要在一年之内，不停地应付各种各样的困难和人事变迁，身体和情绪可能承受不住，于是患上抑郁症、焦虑症、胃病、高血压等疾病的机会便增高。
性格与抑郁症：各种不同性格的人都可能患上抑郁症，无论外向的、害羞的、深沉的、温和的或紧张的人，都一样有患病机会。但机会不一定是均等的。你的性格中可能有某些方面令你较容易患上抑郁症。某一类人对自我要求过高，很难放松下来，又不喜欢在有需要时向别人求助；另一类人容易过分忧虑、悲观和批判自己。以上两类人都较容易患上抑郁症。另一方面，如果你做事有弹性、与人相处时有安全感、容易与别人分享你的困难，你患抑郁症的机会将会较低。
童年与父母的关系：探究性心理学派（或称心理分析学）认为，我们的心灵最受童年时与父母的关系所影响。童年时父亲或母亲带来的创伤，会在我们深层的意识中留下疤痕，继续在成年后影响我们的自我观念、行为和人际关系。如果不去处理这些心结，它们就会提高我们患抑郁症的机会。

病因之三：创伤与抑郁症

研究抑郁症的专家发现，第一次患抑郁症的人士，通常在发病前都经历过一些困难或危机。如果抑郁症持续多次复发，病情将会演变为近乎自动复发，在复发前大都找不到诱因。根据一个相当可信的理论，第一次病发可能使大脑产生一些深远的生理变化，这些变化使病者的情绪对外在压力更敏感，在以后的复发中，很轻微的压力可能已足以产生抑郁症了。根据相同道理，如果你在幼年时经历过重大创伤，例如父亲或母亲去世，或者被家人虐待，你的大脑中可能已有深远的生理变化，使你在成长后遇到压力时容易患抑郁症。