《新科学家》：2024年“科技热词”带给我们的启示
《新科学家》：2024年“科技热词”带给我们的启示
2024年即将过去，在这一年中，科技领域涌现了许多新词，它们不仅反映了科技发展的最新趋势，也揭示了人类对世界的全新认知。美国《新科学家》杂志在新年特刊中盘点了2024年十大科技热词，这些词语捕捉到了前沿科学的发现、难以捉摸的情感，以及技术改变我们生活的各种方式。
静畏机缘（Serenteletonic）
要想把你带到这个世界，需要发生多少宇宙和遗传的概率？需要多少偶然的相遇？需要多少决定命运的关键时刻，一直追溯到时间的起点？如果你现在沉浸在这个有趣的思想实验带来的形而上学的奇思妙想中，那么你就正在感受到一种“静畏机缘”。这个词是由作家理查德·费希尔（Richard Fisher）等人与“语言现实局”（Bureau of Linguistical Reality）艺术项目联合创造出来的。它结合了serendipity（机缘巧合）、serene（宁静）、tele（遥远）和tonic（增强的）四个词根，意思是“当我们认识到自己在漫长的时间长河里这个节点所处位置时所产生的敬畏感”。
粪土纪（Enshittocene）
“我们都在经历粪土纪，一个巨大的粪土化过程，在这个过程中，我们所依赖的、对我们来说重要的服务正在变成巨大的粪堆。”作家科利·多克托罗（Cory Doctorow）创造了“粪土化”（enshittification）这个词，用来描述数字平台如何随着时间的推移逐渐恶化。他认为这一过程分为四个阶段：首先，该服务为用户创造了一些好用且有价值的东西。然后，它通过利用这些用户来吸引更多的商业客户，如广告商。接着，它利用这些商业客户以保持自身的价值或股东的利益。最后，走向衰亡。
热穹顶（Heat dome）
如果2024年夏天的强烈热浪让你感觉像被困在高压锅里，那么这种感觉离事实并不远。今年，南欧的创纪录高温和美国的持续热浪部分是由一种被称为“热穹顶”的天气效应所驱动的。这种现象形成于大气中的高压区长时间悬停在一个区域上方，如数天或数周，像锅盖一样将暖空气困在这个区域内，同时阻挡冷空气和新天气系统进入。一些研究人员警告说，人类引起的气候变化正在增加热穹顶的持续时间和频率，而随着气候变化，热穹顶现象将会变得更加严重。
宇宙心灵论（Cosmopsychism）
宇宙有意识吗？乍一听，这听起来像是嗑药后的奇想。但物理学家弗朗哥·瓦扎（Franco Vazza）和神经科学家阿尔贝托·费莱蒂（Alberto Feletti）发表的一篇论文认为，实际上，宇宙的结构与人脑的结构有相似之处。物质和星系像神经元一样聚集在一起，它们通过宇宙纤维连接，这些纤维可能被误认为是我们大脑中传递电信号的轴突。由于意识的起源和宇宙的结构是科学中的两大难题，脑与宇宙之间的相似性提供了一个吸引人的暗示：也许它们是按照相同的原则发展的。宇宙有意识吗？数学家认为他们可以帮忙解答这个问题，但他们的初步尝试得出了令人震惊的结论。
胚胎干细胞（Stembryo）
直到最近，研究人类早期发育的科学家们还依赖于由接受试管婴儿的夫妇捐赠的胚胎，而这些胚胎一般须在14天后被销毁。在2023年，剑桥大学的一支团队创建了第一个完全基于干细胞的胚胎模型。这些被称为“干细胞胚胎”的模型可以进行更长时间的研究。然而，关于这一工作的伦理考量并没有跟上。今年7月，英国发布了首个关于在研究中生成和使用干细胞胚胎的指南，其中包括提议成立一个委员会来监督所有干细胞胚胎研究。科学家们首次使用干细胞打造了类似人类胚胎的结构，并达到了一个重要的发育阶段，这一突破有助于科学家研究早期流产的原因。
宏病毒组（Virome）
我们每个人体内都充斥着各种病毒，而这对我们来说是一件好事。平均而言，一个人体内可能会寄居多达380万亿种病毒，这些病毒被统称为“宏病毒组”。虽然有些病毒会使我们生病，但科学家们现在认识到，生活在我们体内的大量病毒对我们整体健康有着更广泛和更深远的影响。病毒是构成我们更为熟悉的微生物组的重要部分，病毒组群调节着微生物组的组成，并在我们的免疫系统中发挥着关键作用。现在，人们热切地希望能更好地理解这一内部生态系统。
独处缺失感（Aloneliness）
内向者和有年幼孩子的父母会深切地理解这一点。“独处缺失感”指的是当你没有足够独处时间时产生的负面情绪，可以看作是“孤独感”（loneliness）的对立面。这一概念由加拿大卡尔顿大学的心理学家罗伯特·科普兰（Robert Coplan）在2019年提出，承认虽然孤独感会危害我们的健康，但独处并不总是坏事。事实上，独处可以带来一种受庇护的感觉。近年来的研究表明，独处缺失感与压力、抑郁和攻击性有关，因此找时间读书、锻炼或只是独自坐在暗室中，实际上可以帮助我们恢复情绪，且十分必要。
预先揭穿（Prebunking）
如果有一种方法可以在假新闻传播开来之前就揭穿它们，那会怎样？这就是预先揭穿（prebunking）背后的考虑，它被比喻为一种对抗我们日益接触的错误信息病毒的“疫苗”。这一概念由剑桥大学、谷歌子公司Jigsaw和BBC的研究人员共同开发，涉及在社交媒体上分发视频，这些视频旨在鼓励批判性思维，并教育人们识别故意误导内容的技巧。这种方法似乎确实有效。研究发现，那些观看过预先揭穿假消息视频的人在识别错误信息方面显然表现得更好。
社媒隐语（Algospeak）
你是否知道“seggs”是什么意思？“unalive”或“le dollar bean”呢？如果知道，恭喜你，你可能已经精通了“社媒隐语”，这是一种网络原住民的本土语言。在社交媒体平台上，这些术语是一种缩写或委婉语，用户认为这些术语有助于绕过算法过滤器，而这些过滤器会标记并降低某些词的优先级。“seggs”意指sex（性）。“unalive”可以指death（死亡）、killing（杀戮）或suicide（自杀）。“le dollar bean”意指lesbian（女同性恋），这是社交平台文本转语音技术对“le$bian”的发音。这些现在你已经都知道了。
波粒（Wavicle）
“粒子”这个词给人一种印象，即从电子到光子的所有东西都有某种特定的行为方式。遗憾的是，这并不是完全正确的。我们通常把粒子想象成像尘埃颗粒一样的东西，尽管它们小到无穷无尽。但一个世纪以来，我们已经知道粒子也是一种微小的波，不停地振动。因此，“波粒”这个词重新回到了人们的视野中。这个词最早在1920年代被使用，以捕捉一种同时具有粒子和波的性质的实体概念。物理学家马特·斯特拉斯勒（Matt Strassler）是推广使用“波粒”这一术语的人之一，目的是帮助我们所有人更好地理解粒子物理学的真正本质。或许，我们还可以为“粒子物理学”这个术语找一个替代词。