知来：21世纪的脑科学与工作生活
知来：21世纪的脑科学与工作生活
进入21世纪，脑科学研究的下一步，就是要开启探索大脑深层奥秘的攻坚战了。换句话，我们将在不断更新换代的新型计算机的加持下，持续探索人类具有的高级认知功能，像记忆、情绪、意识这些问题背后的原理，并且试着借助这些原理规律，指导我们的生活和工作。
先来看看脑科学对情绪的研究。很多人认为，一个人的情绪表现是行为层面的，我们能靠主观意识来控制和调节自己的情绪。其实，情绪的背后，都是具体的生理指标在起作用。现代心理学和脑科学研究的一个方向，就是从生理层面，寻找影响我们日常行为的因素。研究者们发现，大脑中的前额叶，会与皮层下面的某些区域互动，从而调控皮层下脑区的活跃程度。这个脑区的活跃程度，很大程度上决定了我们的情绪反应。当然了，我们人类的脑额叶皮质比起其他灵长类生物，是最先进的。所以，我们能够做到情绪调控，就算受到各种刺激，也会让脑区的活跃程度恢复到原来的状态。
一个人在健康状态下，调节情绪没有太大问题。但如果持续处于高度紧张、压力过大状态，我们的大脑额叶活动力量就会减弱，对于一些脑区的调控开始变得不那么顺畅。在这种情况下，所谓的情绪控制就不起作用了。这就造成了我们平时所说的“抑郁症”。一旦患有抑郁症，病人就会一直处于一种稳定的低落状态。此外，如果我们的头部受到外力伤害，影响到了某些功能区域，也有可能从此就伴随着持续的悲伤情绪。比如，那些脑桥受伤的病人在恢复后，同样出现了抑郁症的表现。研究者们进一步发现，我们的脑桥与杏仁核的连接强度，和抑郁的症状存在非常密切的关系。一个人脑桥与杏仁核的连接强度越高，他的抑郁症状就越强。
你看，现代脑科学对于人类情绪的最大的帮助是，给出了生理层面上的一些客观标准。在此之前，医生想要了解一个人的心理健康，只能从他的行为表现中做出判断。比如有研究者提到，一位额叶受伤的病人，虽然外表看起来没有什么问题，但因为额叶功能受损，所以没有办法持续地专注工作。而他的家人，不懂得脑科学的知识，就不太能理解他的行为，以为他懒惰，整天躲在家里逃避责任。但是有了这些生理指标，就可以非常直观地看出，他的问题到底出在哪里。他并不是懒惰，而是大脑健康出现了状况。
那么，从脑科学的角度出发，我们在日常生活中，可以做些什么，来让自己尽量保持情绪的健康，尽可能避免抑郁呢？一个很重要的理念是：我们要取悦自己的身体。这里说的“取悦”身体，不是放纵欲望，而是要让身体始终处于一种舒适状态。具体说，有两件事我们可以坚持。第一件事是保持规律的日常作息和生活节奏，让我们的身体始终处于一个安全且舒适的状态。第二件事，是坚持运动。一定量的锻炼活动不仅可以减轻焦虑、紧张、抑郁、困惑等负面情绪，还能重塑与情绪相关的大脑结构和功能活动。运动干预，对焦虑、抑郁症等情绪问题的改善效果，甚至可以与心理治疗相媲美。
个性方面也是如此。最近MBTI、九型人格等性格理论非常流行，我们通过填写一些问卷，来测试自己的个性，试图进一步了解自己和他人。而从脑科学的角度出发，不同性格的背后，其实也是大脑的活动在起作用。我们的大脑生理指标，决定了我们的行为，而这些行为长期固定下来形成一种模式，这就是我们常说的“性格”。
比如我们经常提到的“前额叶皮质”。这个部位在大脑的前额，是哺乳动物演化过程中出现最晚的脑区，也是一个人发育最晚的脑区，直到二十多岁才会成熟。前额叶皮质的主要作用，是负责“理性判断”。如果一个人的前额叶皮质发育不是那么完全，或者是受过外力创伤，就会不受控制地想要自我表现、表达欲望，甚至是具有一定的攻击性。有调查显示，那些因为暴力犯罪而入狱的人中，有相当大比例的人头部受过创伤。此外，童年受到过虐待的人，整个前脑功能区都容易比人更小，前额叶皮质也会受到影响。
而对于大脑额叶皮质的研究，对我们的日常生活启示是，不要在疲惫或者情绪低落的时候做决策。这是因为，这个时候的大脑，需要从血液从中消耗大量的葡萄糖和氧气，而前额叶皮质的能量供应会明显不足。这个时候，我们更容易冲动和不受控制。所以，当你一旦察觉到自己的情绪不对，或者身心疲惫的时候，最好什么都不要思考，去运动一会儿，或者小睡一会儿。等你的前额叶皮质重新获得能量，你才能重新恢复稳定的理性。
这些年，脑科学研究成果在以越来越快的速度出现，不少发现的原理、总结的规律，都能指导我们的生活和工作，让我们更好地使用我们的大脑。
科学作家万维钢老师介绍过一项研究：大脑可以分为慢中快三个挡。慢挡是休息状态，没有聚焦，不调用注意力；中挡是工作状态，注意力集中于一点；快挡是紧张状态，草木皆兵，由于思维被劫持，无法保持注意力。早上醒来，要想从休息状态的慢挡调整为高效工作的中挡，你可以听听快节奏的新闻，冲个热水澡或冷水澡。工作的时候不要躲在家里，要去办公区，除了诱惑更少，一定的背景噪音有助于帮助我们提高注意力。最简便的方式是调整眼神。盯住一个地方看，自然会产生注意力，不管你之前是处在慢挡还是快挡，都能迅速拉入适合工作的中挡。
一位脑力工作者，我们都需要大脑长期保持良好的工作状态，那么请注意，避免匀速地、平直地使用大脑，而是要注意节奏。人的睡眠周期大约是90分钟，其实大脑清醒的时候，这个90分钟的周期仍在运转。我们可以将不同强度的工作安排在这个周期内：最难的任务放在前20分钟，接下来的60分钟左右，做一些比较轻松的工作；然后休息10分钟，再进行下一个90分钟周期。困难模式20分钟、简单模式60分钟、休息模式10分钟，请注意这个时间分配。
我们都希望自己进入忘我高效的“心流”状态。心流的关键就在于节奏感。解决一个挑战，大脑会立即给出奖励，让你产生爽感。你才能主动迎接下一个挑战，如此循环的节奏感，就是心流。
所以，要想高效工作，最好的办法就是把一个任务分解成若干个小挑战，每完成一个你立刻收获愉悦感。就像万维钢老师所说：“最好的动力不是来自你的意志力，而是登上每个山头的山顶往下滑的那个愉悦感”。多掌握一点新知识，就多拥有一点掌控感。正是这个奖励让我们持续不断地进步。