“宇宙龙卷风”与遥远星系 构成一幅宇宙艺术画

“宇宙龙卷风”与遥远星系 构成一幅宇宙艺术画

3月24日，美国宇航局和欧洲航天局的科学家发布了一张利用韦布空间望远镜拍摄的图片：一个酷似龙卷风的天体恰好与一个遥远的旋涡星系重叠在一起，构成了一幅独特的宇宙艺术画。

这个“宇宙龙卷风”的真名叫做“Herbig-Haro 49/50天体”。这类天体也被称为HH天体，两个H分别代表了两位天文学家的名字。

在宇宙中，当一颗年轻的恒星正在形成时，它会像喷泉一样向外喷射物质。这些高速喷射的物质，就像高压水枪射出的水流一样，会和周围较稠密的星际物质相撞。这种剧烈的碰撞会产生冲击波，就像音爆一样，使物质被加热到很高的温度，然后通过发光的方式冷却下来。科学家把这种由年轻恒星喷流产生的发光天体称为“HH天体”。

在2006年，通过斯皮策太空望远镜首次观测到“HH 49/50”时，科学家已经被它螺旋状的外形所吸引，给它起了个绰号叫“宇宙龙卷风”。但当时，他们对这个“龙卷风”尖端处的一个模糊物体感到困惑，不知道它到底是什么。

如今，有了韦布望远镜超高分辨率的观测，这个谜题终于揭晓了。那个模糊的物体原来是一个距离地球非常遥远的旋涡星系。这一发现让科学家惊喜不已。