梦游大脑解码：科学家揭开梦游行为之谜！
梦游大脑解码：科学家揭开梦游行为之谜！
梦游，这种被称为“parasomnia”的睡眠异常行为，影响着约2-3%的成年人。荷兰神经科学研究所的研究人员迈出了探索这一复杂问题的第一步：当一个人处于睡眠与清醒之间的模糊地带时，他们的大脑里究竟发生了什么？
梦游者通常被想象为闭着眼睛、双臂向前伸展的人，但实际上，他们往往眼睛是睁开的，并且可能与环境进行复杂的互动。这种异常的睡眠行为，包括坐在床上显得困惑，或者更复杂的行为，如起床走动或带着恐惧的表情尖叫。
尽管儿童中更常见，但成年人中也有约2-3%的人定期经历梦游，这对睡眠者和同床伴侣都可能造成困扰。梦游者在发作期间可能会伤害自己或他人，之后可能会因为自己的所作所为感到非常尴尬。
为了更好地理解梦游期间大脑发生了什么，Francesca Siclari及其团队进行了这项研究。他们发现，虽然普遍认为只有在快速眼动(REM)睡眠阶段才会做梦，但现在我们知道，梦境也可以在其他睡眠阶段发生。在非REM睡眠期间经历梦游的人有时报告有类似梦境的体验，有时则表现得完全无意识。
测量梦游发作期间的大脑活动是一项挑战。患者需要入睡、经历发作，并且在移动时记录大脑活动。Siclari解释说，通过实验室使用的许多电极和特定的分析技术，即使在患者移动时，现在也能获得非常清晰的信号。
在实验室中诱发梦游发作需要连续两次记录。在第一次记录中，患者正常睡眠。随后的一晚，患者被保持清醒，直到第二天早上才被允许睡眠。在这次记录中，患者在进入深度睡眠阶段时会被暴露于响亮的声音中。在某些情况下，这会导致梦游发作。发作后，患者会被询问他们当时在想什么。
在56%的发作中，患者报告说他们在发作期间做梦了。这些梦境通常与即将到来的不幸或危险有关。有些患者报告说，他们认为天花板即将塌下来。一位患者认为他们失去了宝宝，正在床单中寻找，并站起来试图拯救从墙上滑落并死亡的瓢虫。在19%的情况下，患者没有经历任何事情，醒来时发现自己正在做事，就像处于恍惚状态。还有一小部分患者报告说他们经历了一些事情，但记不清楚是什么。
基于这三个类别，Siclari的团队比较了测量的大脑活动，并发现了明显的相似之处。与没有经历任何事情的患者相比，在发作期间做梦的患者显示出与之前发现的梦境大脑活动相似的激活，无论是在发作前还是发作期间。
Siclari说：“决定患者是完全无意识还是做梦的因素，似乎取决于那一刻患者所处的状态。如果我们在他们可能已经在做梦时激活大脑，他们似乎能够‘制造’一些活动，而当他们的大脑大部分‘未激活’时，简单的行为似乎就会发生而没有体验。有趣的是，患者几乎从不提及引发梦游发作的声音，而是其他类型的即将到来的危险。我们把声音音量调得越大，诱发发作的机会就越高。”
由于这只是第一步，后续研究有很大的空间。“理想情况下，我们希望为更多的人设置一个系统，让他们在家记录自己的睡眠，他们可能有更复杂和更频繁的发作。我们还希望在经历REM睡眠梦游的人中重复这种类型的研究。通过像这项研究一样测量大脑活动，我们希望最终更好地理解哪些神经系统参与了不同类型的梦游。”
尽管还有许多研究要做，Siclari对她的工作能够提供有价值的见解充满信心。“这些体验对患者来说是非常真实的，他们大多数人已经感到松了一口气，愿意与我们分享。与以前的研究一样，我们的研究阐明了他们正在经历的事情，这在教育上是有价值的。此外，我们的工作未来可能有助于更具体的药物干预。梦游通常用不特定的睡眠药物来治疗，这些药物并不总是有效，并且可能有负面的副作用。如果我们能够推断出哪个神经系统工作异常，我们最终可以尝试开发更具体的治疗方法。”
这项开创性的研究为我们提供了对梦游者大脑内部活动的深入了解，这可能有助于开发更有效的治疗方法。梦游者的经历是真实的，而这项研究不仅有助于教育和理解，还可能引导我们走向更具体的治疗策略。你是否曾经经历过或目睹过梦游？在评论区分享你的故事和想法，让我们一起探讨如何更好地理解和帮助梦游者。
参考资料：DOI： 10.1038/s41467-024-48337-7