“父”——一个“有历史有人文”的汉字
“父”——一个“有历史有人文”的汉字
"父"字，作为汉语中最基本的汉字之一，其含义远比我们日常理解的"父亲"要丰富得多。从甲骨文到现代汉语，"父"字经历了怎样的演变？它背后又蕴含着怎样的历史文化内涵？让我们一起探寻这个"有历史有人文"的汉字。
现代汉语里，“父”的最主要含义，就是“父母双亲”中的“父亲”。
追根溯源，“父”字本义，应该是泛指“生父”和“父辈”的同族前辈。
甲骨文中有“父”字。
先民造这个“父”字，不外是根据人的肢体及其活动特征而造出来的基本字形。
比如，“又”字，是人的右手之形；“”， 为“左”字初文，是人的左手之形；“爪”，象人的覆手之形；“攴”，是“扑”的本字，后来变体出来了“攵”这个偏旁，象手持杖棒击打状……等等。
于是有人认为，甲骨文的“父”字，也象右手持棒击打，是父辈之称的专字。
另有人认为，甲骨文“父”字，象一手持先祖灵牌参“主”，依据就是甲骨文的“主”字包含有“父”字。
最有说服力的，大概当属郭沫若的解读。
他在《甲骨文中所见之殷代社会》中说，甲骨文和金文的“父”字，“乃斧之初字。石器时代男子持石斧以事操作，故孳乳为父母之父。”
他认为，这个字中手持的，“即石斧之象形”。
从已发现和释读的甲骨卜辞看，“父”，的确非单指血亲生父，而是“生父”和“父辈”皆称“父”。
可见《合19951》《合20576》《合19922》《英92宾》《上17645.130宾》《南751历》等近百版卜辞。
前面说到的认为“父”字为手持棒击打之义，《说文》即作此解。
许慎说：“父，巨也。家长率教也。从又举杖。”
所谓“父，巨也”，段玉裁说，这是从“叠韵”来给“父”注音。“父”“巨”皆属古韵第五部。
“从又举杖”，就是“右手高举棍棒”了，所以为“家长率教也”——俨然“慈母严父”形象。
后来有《说文》版本将“巨也”改为“矩也”，是说 “以手举杖”之“立规矩”为“父”。这多少有了演绎的成分。
郭沫若虽然加入甲骨文研究时间颇晚，但很快便被时人奉为“甲骨四堂”之一，这绝非没有道理——重要的一条，是郭沫若将历史唯物主义引入了甲骨文研究——并不是就文字释文字，而是将甲骨文放入到殷商的历史大环境中去考释。
这就如同尽管“姓氏”的“姓”，在周代才大爆发，但“女生为姓”，所有最开始的古老姓氏中，皆以“女”为部首，即都留有抹不掉的“女性氏族社会”的明显痕迹。
甲骨文的“母”字，是在“女”字中突出加进了“两点”，以象“母乳”。
同理，甲骨文的“父”字，突出的是“手持石斧劳作”的成年男人——即区分了性别，又明确了长幼——别忘了，这应该也是在人们以部落为基本社会组织的生活状态下“摹写”。
因而，虽然“父”包括“生父”但不仅限于此而泛指所有男性长辈。
在殷商晚期开始的时候，女性仍在社会政治经济生活等等方面占据重要地位。
武丁正妻中的“妇好”，享有封国、领兵打仗、主持国家祭典等卜辞记载，证明其深度参与商王国的治理。
他的另一位正妻“妇妌”，享有硕大的“后母戊鼎”或曰“司母戊鼎”，说明她的地位、权势可能还超过“妇好”。
不过从武丁之子祖甲继其兄祖庚之王位后，对祖庚配偶就不再祭祀。
从此之后，一直到帝辛丧国，就没有一位武丁之后的先王配偶被祭祀了。这似乎表明，女性彻底退出了商王朝的政治舞台，也说明“父系社会”转型的完成。
《诗经·小雅·伐木》：“既有肥羜，以速诸父。”
《毛传》：“天子谓同姓诸侯，诸侯谓同姓大夫，皆曰‘父’，异姓则称‘舅’。”
在周代，“父”仍可看作是“尊称”，但是只适用于“同姓”，也就是“同祖同宗”者。
但也由此引申出了“老叟”义，即“父老”之渊薮。
《尔雅·释亲》：“父为考，……父之考为王父，……王父之考为曾祖王父，……曾祖王父之考为高祖王父，……父之世父、叔父为从祖祖父，……父之昆第，先生为世父，后生为叔父。”
这就又近了一步，根据周礼，“规划”出了“五服”的血缘“父系”系统。
这个演化过程，也体现在《说文》里，其不设“父部”而将“父”归入“又部”。
几百后的《玉篇》，始设“父部”，收“父”“爹”“爸”“爷”“㸙”凡五字。“㸙”，音“zhē”，《玉篇》：“父也。”