恒河——南亚第一大河，印度教的圣河，超过4亿人口的流域

恒河——南亚第一大河，印度教的圣河，超过4亿人口的流域

恒河是南亚地区最重要的河流之一，全长2525公里，流域面积达108万平方公里，滋养着超过4亿人口。作为印度教的圣河，恒河不仅为沿岸居民提供饮用水、灌溉和工业用水，更承载着深厚的文化和宗教意义。然而，这条神圣的河流正面临着严重的污染问题，如何在保护环境与满足人类需求之间找到平衡，是摆在印度人民面前的重要课题。

南亚地形图

恒河，是位于南亚地区的著名大河，发源于印度北阿坎德邦的喜马拉雅山脉上的甘戈特里冰川。该冰川海拔高度为3892米，从高山流出后形成上游的巴吉拉提河，在狭窄又崎岖的峡谷中蔓延。恒河的干流开始于巴吉拉提河和阿勒格嫩达河在德沃普拉耶格的交汇。

总体上，恒河流域呈现自西向东分布，是一个达108万平方公里的冲积平原，恒河全长2525千米，是印度和整个南亚最长的河流，沿途流向多次发生变动，并接纳许多支流的注入，如拉姆甘加河、坦萨河、甘达基河、布拉马普特拉河等。恒河最终流进孟加拉国，以多个水道注入孟加拉湾。

恒河的流量在世界上排名第三，仅次于亚马逊河和刚果河。

北印度平原

恒河从喜马拉雅山脉的里希凯什镇流出，进入印度-恒河平原，也被称为北印度平原，这是一个面积广大、地形相对平坦且肥沃的平原，覆盖了印度北部和东部的大部分地区，以及巴基斯坦、尼泊尔和孟加拉国的部分地区。

印度首都新德里
位于北印度平原的著名城市有新德里、丘纳尔、加尔各答、米尔扎布尔和瓦拉纳西等。其中新德里是印度的首都，经济和文化的中心；瓦拉纳西则是印度教中最神圣的城市，是印度教教徒朝圣恒河的地方；加尔各答是印度重要大城市，曾经是英属印度的首都。

印度人口最多的北方邦就位于恒河冲击出来的北印度平原上，该邦人口超过2亿（与巴西全国人口相当），是世界人口最多的一级行政区。

北印度平原

恒河三角洲

恒河流出印度进入孟加拉国时，以多个水道注入孟加拉湾，其中最主要的支流被称为帕德玛河。

帕德玛河在下游接纳贾木纳河和梅格纳河等大河的汇入。贾木纳河的最上游就是我们熟悉的雅鲁藏布江。

恒河三角洲一部分

恒河和它的众多支流和水道在汇入孟加拉湾之前，创造出世界上最大的三角洲——恒河三角洲，面积达到6万平方公里，是一个高度肥沃的沉积物丰富的区域。

复杂的水系

恒河的水文特征非常复杂，根据所包含的支流河流不同，其总长度和流域大小有多种不同的描述。恒河最被广泛接受的长度是2525公里，其流域面积估计约为108万平方公里。

由于南亚地区属于热带季风气候，水文周期取决于季风的活动，大约有84%的降水发生在6月至9月之间，呈现出高度季节性。每年夏季，印度和孟加拉国的恒河流域都面临暴雨和洪涝的灾害威胁。

复杂的恒河水系

恒河生态

作为印度次大陆最大的河流，恒河流域面积广阔，拥有丰富的生态多样性。历史上，恒河流域有着许多大型野生动物，如亚洲象、孟加拉虎、印度犀牛、野牛、亚洲狮、恒河鳄等；恒河流域生活有350种鱼类，其中包括一些特有种，包括被视为印度国兽的恒河豚。

作为生活着最多人类的流域，恒河流域的动植物栖息地已经遭到人类的破坏，野生动植物大量减少，自然原始植被几乎不存在，污染、城市化和工业化给恒河的生态系统带来许多挑战。

印度象

恒河文化意义

除了提供饮用水、灌溉田地和工业生产外，恒河在宗教上也极为重要，对印度教教徒来说，恒河是最神圣的河流，并被崇拜为“女神恒河”或“恒河母亲”。

根据恒河的神话，女神恒河从天而降，居住在恒河中，以保护、净化并带往天堂那些触摸它的人。虔诚的印度教徒每天访问河流，向恒河献上花朵和食物。他们认为，饮用恒河河水、在河中沐浴，可以净化和洗净他们的罪孽。

在恒河举办宗教活动
印度教徒相信，死后需要恒河的水流才能到达祖先的世界，即Pitriloka。因此，印度教徒会把死者带到河边火化，火化后将骨灰撒入河中。在某些情况下，尸体也会被直接投入河中。瓦拉纳西是恒河沿岸最神圣的城市，许多印度教徒前往那里，将他们亲人的骨灰放入河中。

除了每天在恒河中沐浴和向女神恒河献祭外，一年之中还有许多大型宗教节日在河上举行，数以百万计的人会前往河边沐浴，祈求净化罪孽。

印度教圣城瓦拉纳西

污染严重的恒河

尽管恒河对印度人民具有重要的宗教意义和日常生活的重要性，但它也是世界上污染最严重的河流之一。

印度目前有超过14亿人口，其中4亿人居住在恒河流域。印度的工业活动长期处于监管不力的状态，随着人口的增长和经济增长，更多的污染物进入恒河。沿河有许多制革厂、化工厂、纺织厂、酿酒厂和屠宰场，经常将未经处理且有毒的废物倾倒入河中。恒河的水质检测发现含有高浓度的铬硫酸盐、砷、镉、汞和硫酸等物质。

在污染严重的恒河里沐浴
此外，许多人还在恒河里洗澡和清洗衣物。在被印度教视为最为神圣的城市瓦拉纳西附近，粪便大肠杆菌的水平至少比世界卫生组织设定的安全标准高出3000倍。

除了人类日常活动和工业活动外，一些宗教活动也增加了恒河的污染。例如，印度教徒相信他们必须将食物和其他物品作为供品献给恒河，因此，这些物品定期被扔进河里，特别是在宗教活动期间。人类的遗体也经常放入河中。

恒河早晨

恒河的重要性

恒河流域有着古老的历史，很早就有人类居住，最早的文明是哈拉帕文明。他们在公元前2千年左右从印度河流域迁移到恒河流域。在孔雀王朝和莫卧儿帝国的时代，恒河平原是统治的中心。

在现代，恒河已成为其流域近4亿居民的生命之源。他们依赖河流满足日常需求，如饮用水供应和食物，以及灌溉和制造业。

恒河位于南亚地区的中心位置
今天，恒河流域是世界上人口最多的河流流域，人口密度大约是每平方公里390人。恒河对印度人民极为重要，居住在河岸的人们依赖它进行日常的洗浴、捕鱼，以及利用恒河进行其它经济、社会和文化活动。