东沙环礁现大量棘冠海星，珊瑚礁生态面临严重威胁

东沙环礁现大量棘冠海星，珊瑚礁生态面临严重威胁

2024年7月9日，台湾珊瑚礁学界发出警报：东沙环礁海域出现大量棘冠海星，这一被称为"珊瑚杀手"的生物正在对当地珊瑚礁生态造成严重威胁。

棘冠海星，又称魔鬼海星，体表布满细长棘刺，被刺后会引起红肿刺痛，严重时甚至可能导致休克。它们以珊瑚为食，大量爆发时，会对珊瑚礁生态系统造成毁灭性打击。

继南沙太平岛海域发现棘冠海星异常增生后，东沙环礁的部分区域也出现了大量棘冠海星。为防止生态灾难，台湾珊瑚礁学会荣誉理事长郑明修研究团队联合海洋国家公园管理处、中山大学东沙国际海洋研究站等单位，在东沙环礁开展移除作业，并于7月9日召开记者会，呼吁社会各界关注这一问题。

研究团队发现，东沙外环礁西南处的棘冠海星数量惊人，平均每公顷就有约1233只，严重超过当地珊瑚礁的承受能力。目前受影响最严重的区域是水深11-20米处的石珊瑚，死亡率高达90%以上。由于数量庞大，连平时不喜食用的团块微孔珊瑚和肉质软珊瑚也遭到啃食。

研究团队发现东沙外环礁西南处，到处都能看到饥饿的棘冠海星。台湾珊瑚礁学会提供

研究团队从6月6日至12日展开移除作业，共移除1840只棘冠海星，其中通过注射醋酸毒杀1237只，手动移除603只。然而，要彻底清除棘冠海星并不容易，它们在饥饿状态下可以存活6个月，且白天会藏匿在珊瑚缝隙中，增加移除难度。

研究团队手工移除的棘冠海星，晒干脱水后就会自然死亡。台湾珊瑚礁学会提供

棘冠海星的大规模爆发并非个例。自1960年以来，澳大利亚大堡礁、冲绳、关岛、马来西亚、西沙群岛等地都曾发生过类似事件，至今珊瑚礁生态系统仍未完全恢复。2010年，郑明修研究团队在澎湖西吉岛附近首次记录到大量棘冠海星，通过志工移除才控制住局面。2021年在太平岛海域调查时，发现九成以上的珊瑚因棘冠海星而死亡。

目前科学界尚未找到棘冠海星异常增生的确切原因，但普遍认为与人类活动有关，如过度捕捞导致天敌减少、营养盐污染等。郑明修呼吁政府以处理森林火灾的态度，发起救援行动，尽快降低棘冠海星的密度，避免生态灾难。

海洋保育署回应称，将采取人工捡拾和醋酸液注射的方式进行清除，并与相关主管机关保持联系，共同维护海洋环境。

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