统治者的选择：佛教的衰落和印度教的兴盛
统治者的选择：佛教的衰落和印度教的兴盛
从7世纪到13世纪，印度的宗教格局经历了重大变迁。佛教在这一时期逐渐衰落，而印度教则迅速崛起并最终占据统治地位。这一历史变迁背后，既有宗教自身的演变因素，也与印度社会向封建制度的转变密切相关。
佛教的最后辉煌
7世纪，佛教在印度仍保持着一定的影响力。当时最有势力的佛教保护者是戒日王，他在北印度各地建造寺院，并下令禁止食肉，对佛教徒进行慷慨布施。这一时期，佛教在印度的传播达到了一个小高潮。
玄奘西行求法
玄奘的《大唐西域记》为我们提供了这一时期印度佛教流行情况的详细记载。他于630年到达印度，先后游历了西北印度、北印度等地，最终到达那烂陀寺。那烂陀寺是当时印度最大的佛教寺院，常住僧侣达4000余人，是最重要的佛教学术中心。
玄奘在那烂陀寺学习5年，后又游历印度各地，向各地高僧学习。643年，戒日王邀请他在卡瑙季召开佛教法会，出席大会的有各国国王、佛教僧侣及婆罗门等共计数千人。玄奘在大会上宣讲《会宗论》《制恶见论》，18天无人提出异议，显示了其学术地位。
佛教的衰落
尽管戒日王时期佛教有所发展，但从整体上看，佛教在印度的影响力已经开始衰退。玄奘在印度期间就观察到许多昔日佛教中心的衰落。如邬阇衍那、犍陀罗、呾叉始罗等地，"伽蓝倾毁，庙宇荒凉，僧徒稀少"。这些地区佛教的衰落，与印度教的迅速复兴形成了鲜明对比。
密教的兴起与佛教的衰微
6～7世纪，佛教中出现了一个新的派别——密教。密教主张"三密修持"，即通过语密（念咒）、身密（特定的手势）、意密（心观佛尊）达到心口意三业清净，与佛的心口意相印，从而获得佛果。密教的特点是把民间流行的咒术信仰系统化，形成一套体系。
8世纪后，密教逐渐占领了佛教尚存的阵地，佛教逐渐密教化。11世纪起，随着穆斯林统治者的入侵和宗教迫害，那烂陀寺等佛教寺院被毁灭，许多佛教高僧、学者逃往中国西藏和东南亚国家避难。到13世纪，佛教在印度大地上消失了。
印度教的兴起
印度教在这一时期迅速崛起。玄奘记载贝拿勒斯有"天词百余所，外道万余人，并多宗事大自在天"。在恒河与朱木拿河交汇处的阿拉哈巴德，有"天词数百，异道实多"。天词主要指印度教神庙，也包括一部分耆那教寺庙。
8世纪，印度教内出现了一位著名的思想家、改革家商羯罗。他著有《梵经注》等，提出了纯粹不二论，认为世界的唯一实在是梵。商羯罗还在组织方面加强印度教建设，借鉴佛教建立僧伽的方法，在印度教中建立了僧侣组织，并在全印东南西北四个角落建立了四座印度教神庙。
印度教之所以能在婆罗门教的基础上崛起，除了宗教本身教义、仪式等的变革外，还在于教内有些派别提出了社会方面的新主张，如性力派、虔诚派和林伽派。这些派别反对种姓区分和歧视妇女，主张不分种姓、性别都可敬神，得到神的护佑。
佛教衰落与印度教兴起的原因
佛教在印度的衰落与印度教的兴起，既有宗教自身的原因，也与印度社会向封建制度的转变密切相关。具体来说：
- 佛教寺院已成为大封建主，高级僧侣腐化享乐，失去了甘贫乐道的特质。
- 印度教改革了原婆罗门教的教义、教规，革除了烦琐的祭祀仪式，削弱了婆罗门以往那种过分的特权地位。
- 大乘佛教的出现使佛教在许多方面向印度教靠拢，失去了自己的特色。
- 封建关系的发展要求突出王权，加强社会等级制度。印度教的主神崇拜和种姓制度更符合封建统治阶层的需求。
总之，印度教同化佛教而成为全印占统治地位的宗教，有宗教本身的原因，也有社会原因。就后者而论，是印度走向封建化的需要，也是封建化过程在意识形态领域的表现。
本文原文来自澎湃新闻