“莫道桑榆晚”中的“桑榆”到底何意？刘禹锡这句诗道尽人生智慧
“莫道桑榆晚”中的“桑榆”到底何意？刘禹锡这句诗道尽人生智慧
“莫道桑榆晚，为霞尚满天”这句诗出自刘禹锡的《酬乐天咏老见示》，被广泛引用以表达对老年生活的积极态度。但你是否知道，“桑榆”在这里究竟有何深意？本文将为你揭示这句千古名句背后的文化内涵。
刘禹锡被后人称为“诗豪”，他的诗作充满了哲人的意志和诗人的热情，极具艺术张力。如“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”、“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”、“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”等诗句，都展现了他傲视忧患、迎接苦难、超越苦难的情怀。
在刘禹锡的诗中，还有一句广为流传的名句——“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。这句诗被引用的频率非常高，但诗中的“桑榆”究竟该如何理解呢？
这句诗的创作背景要追溯到公元836年，当时刘禹锡和白居易都居住在洛阳。这两位政治见解和诗歌风格相似、并称“刘白”的诗人，此时已经白发苍苍。白居易写了一首《咏老赠梦得》，向刘禹锡倾诉年老的不便：
与君俱老也，自问老何如。
眼涩夜先卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。
懒照新磨镜，休看小字书。
情于故人重，迹共少年疏。
唯是闲谈兴，相逢尚有馀。
这首诗描绘了老年生活的种种不便，表达了对年老的无奈和伤感。
刘禹锡收到后，马上写诗一首安慰白居易：
酬乐天咏老见示
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
刘禹锡开篇就认同白居易的观点：“人谁不顾老，老去有谁怜”，并进一步描述了年老后的种种不便。但令人惊喜的是，他并没有停留在伤老叹老的俗见上，而是提出了对老年全新的看法：
第一，不要看夕照短暂，它形成的晚霞还能映满天空。
第二，虽然老年时光被“安排”在了人生的最后阶段，但它却能展现出人生其他阶段所没有的光彩。
第三，既然黄昏的微霞尚能满天，老年人也能让幸福的光彩照亮老年生活的各个方面。
诗中透露出的积极乐观、豁达大度的人生观，千百年来，不知激励过多少读者。
当然，在这句诗中还有一个难点：“桑榆”该如何来解释呢？
“桑榆”在这里并不是简单地指桑树和榆树。古人植桑树和榆树，是借以谋生、养老、传子孙。因此家宅周围必有桑榆。古人的房屋比较矮小，太阳落山时映衬在天空的唯有桑榆，而有太阳落在桑榆树下的说法。后人以桑榆比喻人生事业、家乡、故里。
另外，据朱熹《诗集传》在《桑柔》篇中注释：“桑之为物，其叶最盛，然及其采之也，一朝而尽，无黄落之渐。”也就是说，尽管桑叶繁茂，但是为养蚕所用，一朝就采光了，桑树没有像其他树木一样慢慢地掉光树叶。古代文人见此情此景，感时伤怀，联系到人生的倏忽而逝，便容易滋生出感伤之心。后来，多用“桑榆”来比喻“人之暮秋、人生暮年”。
刘禹锡在诗中正是用到的这个含义，展现了他对老年生活的独特见解。