广饶虎头鸡：五百年传承 舌尖上的传统记忆
广饶虎头鸡：五百年传承 舌尖上的传统记忆
在东营市广饶县，一道有着悠久历史的美食——虎头鸡，不仅承载着当地人民的饮食文化记忆，更在新时代焕发出新的活力。虎头鸡，这一传统民间鲁菜，以其独特的制作工艺和风味，成为当地的一张亮丽名片。
虎头鸡，标准定名为“松鸡”，因其形状和做法而得名。据广饶县虎头鸡制作技艺传承人介绍，虎头鸡的制作过程相当讲究。首先，将收拾干净的整鸡剁成核桃般大小的块儿，加入大葱、香菜等调料腌制30分钟，然后裹上面粉，再沾满全蛋液，放入热油锅中炸至金黄色捞出。接下来，在锅中加清水和调料，再倒入炸好的鸡块，小火慢炖40多分钟，煮至骨烂肉出时，撒上葱末即可出锅。此时，鸡块形似虎头，不散不粘，汤汁浓郁，骨肉有嚼头，香味扑鼻。
虎头鸡的历史可以追溯到明代，已有四百多年的历史。据传，明朝嘉靖年间，一位大将军远征至此，当地人民为了招待这位贵客，将鸡和面用油炸后再放水炖煮，将军品尝后大为赞赏，问其菜名，厨师见其形状似虎头，便随口说是虎头鸡。这一独特的吃法随后被大将军带入济南府，并逐渐发扬光大，成为鲁菜品系之一。
近年来，广饶县虎头鸡在各类比赛中屡获殊荣。在2021年首届“新时代 新鲁菜”创新大赛中，广饶厨师吴庆国携菜品“广饶虎头鸡”一举夺魁，并荣膺“2021年我最喜爱的新鲁菜”和“2021年最具价值新鲁菜”榜首。这一荣誉不仅提升了虎头鸡的知名度，也激发了当地政府对这一传统美食的重视和支持。
随着对传统私房菜式的挖掘和商业包装，虎头鸡这一传统美食逐渐走出广饶，走向全国。如今，在山东及其周边地区，以及京津、苏北、东北辽宁等受鲁菜影响的地方，都能品尝到改良后的虎头鸡。然而，无论形式如何变化，其独特的制作工艺和风味始终如一。
虎头鸡不仅是一道美食，更是一种文化的传承。它承载着广饶人民的智慧和热情，也见证了当地经济社会的发展。在未来，这一传统美食将继续焕发出新的活力，成为更多人了解和喜爱的一道佳肴。