冬至到，吃什么，怎么吃？带你探寻传统美食背后的文化和习俗
冬至到，吃什么，怎么吃？带你探寻传统美食背后的文化和习俗
冬至，作为中国传统文化中不可或缺的一部分，不仅承载着丰富的科学知识，还凝聚着深厚的文化内涵和多彩的民俗风情。从天文现象到农事指导，从哲学思考到艺术创作，从饮食习俗到庆祝活动，冬至无不渗透着中华民族对自然和时间的敬畏与感悟。
冬至的由来与历史
冬至，顾名思义，即“冬天来临”的意思。在天文学上，冬至是太阳到达黄经270°时的时刻，通常对应公历的12月21-23日。这一天，北半球经历了一年中白昼最短、夜晚最长的时刻，预示着寒冷冬季的到来。
冬至作为节气，最早可以追溯到中国古代的农耕文化。在《周礼》等古籍中，已有关于冬至的记载。古代中国人通过观察太阳的高度和位置，以及与之相关的气候变化，逐渐形成了一套复杂的节气系统，用以指导农事活动。
也因为冬至节气如此重要，所以在过去，古人将冬至这一天的天气好坏视为庄稼收成多少的一个标志。民间老话说“冬至晴，百物成”“冬至接近三日阴，来年谷米贵如金”等。当然，姑且不看这些总结观点是否有些主观片面，我们足于看出，冬至节气在古时的农事生产中，占据了极为重要的指导作用。
冬至的文化内涵
在古代，这个节气具有深远的哲学和象征意义。古人认为，冬至是阴极之至，阳气始生，是阴阳转化的关键节点。也为此，将其视为一年之初的开始。
这也就是为什么，冬至，在24节气中为第22个节气，也就是排到了尾声，一年的节气基本上已经走完了。但是，它又不是最垫底的，后面还有两个节气分别是小寒和大寒。古人却将它视为一年之初的开始的标志。
在道家和儒家思想中，冬至常被用来象征阴阳交替和万物更生的哲学思想。一如《易经》中所说，“至日闭关，商旅不行，后不省方”，强调的是在冬至这一阴阳交替的时点，应当内敛、积蓄力量，以待来年的生发。
在佛道等传统思想中，冬至也有特殊的意义。比如道家认为冬至是阳气初生的日子，是修炼的好时机；而佛教中有些派别会在冬至日举行特殊的仪式。
冬至在诗词歌赋中也常被用作表现时节变迁、寄托哀思或抒发豪情壮志的元素。例如杜甫的《小至》写到“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，表达了时光荏苒、物是人非的感慨。
同时，冬至还与一些民间传说和故事紧密相连。比如关于“数九”的传说，人们认为从冬至开始数九个九天，就可以预测来年的气候和收成。
关于这点，读书君在前面几期的内容中提到过。这些传说和故事不仅增添了冬至的神秘色彩和文化底蕴，也丰富了人们的精神世界和文化生活。
冬至的习俗活动
1. 吃饺子
在中国北方，冬至吃饺子的习俗历史悠久。饺子象征着财富和团圆，因为它的形状像元宝，而元宝在古代是财富的象征。同时，饺子的包制过程也体现了家庭团聚的温馨场景。在冬至这一天，家人们围坐在一起包饺子、吃饺子，不仅是为了驱寒保暖，更是为了增进亲情和家庭的和谐。
2. 吃汤圆与米团
在南方地区，冬至这个节气有着特别的食品习俗——吃汤圆或米团。汤圆，是一种由糯米制成的圆形甜品，其口感滑润，内馅丰富，常见的有红豆、芝麻等甜馅，深受大众喜爱。
每当冬至来临，南方的家家户户都会准备这款美食，其圆形象征着家庭团圆和睦，而甜馅则寓意着生活甜美如意。
与汤圆相似，米团也是冬至时节南方地区的传统食品。它是用糯米饭团成的圆形食品，简单朴实却充满了家乡的味道。有些地方的米团还会加入一些寓意吉祥的食材，如红枣、桂圆等，不仅增加了口感和营养，更寄托了人们对美好生活的期盼和祝福。
3. 喝羊肉汤
除了饺子和汤圆外，各地还有许多具有地方特色的冬至美食。比如四川地区的羊肉汤，冬至时节人们喜欢喝上一碗热腾腾的羊肉汤来驱寒；广东地区则有吃糯米饭的习俗，糯米饭里通常会加入腊肉、腊肠等食材，口感丰富、营养美味。
4. 冬酿酒
在冬至这一天，一些地方还有饮酒的习俗。人们认为适量饮酒可以驱寒暖身，同时也能增添节日的氛围。在一些地区，人们会酿制特色的冬至酒或药酒。
如传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒。喝酒的同时，还会准备各种卤菜来搭配饮用。卤牛肉、卤羊肉等美食既可作为下酒菜，又能为身体提供充足的热量来抵御寒冷。
在寒冷的冬夜里，一家人围坐在温暖的火炉旁，共同享用美酒佳肴，这不仅是一种味蕾的享受，更是一种情感的交流和对生活的美好祈愿。
5. 活动与庆典
除了饮食习俗外，许多地方还会举行庆祝活动。比如北方一些地区会举行“消寒会”，通过饮酒、唱歌、吟诗作对等方式驱寒，度过漫长寒冷的冬天；南方则有舞龙舞狮等传统表演活动来庆祝冬至的到来。另外，一些少数民族还有自己独特的庆祝方式，如苗族的“冬至节”等，各家各户杀猪、打糍粑，备甜酒等。
结语
冬至作为中国传统文化中不可或缺的一部分，不仅承载着丰富的科学知识，还凝聚着深厚的文化内涵和多彩的民俗风情。从天文现象到农事指导，从哲学思考到艺术创作，从饮食习俗到庆祝活动，冬至无不渗透着中华民族对自然和时间的敬畏与感悟。在现代社会，虽然科技已经能够精确测量和预测冬至等天文现象，但这些传统知识和文化习俗依然具有不可替代的价值和意义。
参考资料：何宏编，《寻味二十四节气》，中国旅游出版社，2022