叶黄素：为何它是眼睛的天然屏障？
叶黄素：为何它是眼睛的天然屏障？
叶黄素是少数在人类视网膜黄斑中发现的高浓度叶黄素类胡萝卜素之一。它是蛋黄和深绿叶蔬菜富含的天然物质。许多基础和临床研究报道了叶黄素在眼睛中的抗氧化和抗炎特性，表明其对保护和缓解眼部疾病（如年龄相关性黄斑变性、糖尿病视网膜病变、早产儿视网膜病变、近视和白内障）的有益作用。最重要的是，叶黄素被归类为安全的（GRAS），长期食用的副作用最小。
一、什么是叶黄素
叶黄素是目前已经发现的六百多种天然类胡萝卜素中的一种。叶黄素本身是一种抗氧化物，由于在人体内从头合成叶黄素是不可能的，叶黄素只能从饮食中获得，自然界中与玉米黄素共同存在，是构成人眼视网膜黄斑区域的2种类胡萝卜素，二者是同分异构体（isomer），仅在一个双键的位置上不同，具有预防老年性眼球视网膜黄斑区病变引起的视力下降与失明的独特功能。
二、叶黄素的两大作用原理
- 叶黄素的抗氧化特性
叶黄素可以保护身体的蛋白质、脂肪和去氧核糖核酸免受自由基的氧化压力，以及帮助回收谷胱甘肽（一种重要的抗氧化剂） 。
叶黄素作为抗氧化剂，可促进视网膜细胞中视紫质的再生成。视紫质是视网膜所含有的一种化学物质，遇光即分解，可刺激视神经末梢，由视神经把刺激传到大脑产生视觉。
- 叶黄素吸收光能特性
由于叶黄素本来就是偏黄色，所以它可以吸收波长在460nm左右的光线，而这段光谱刚好是蓝光的范围。
叶黄素和玉米黄素有助于改善或减少眼部疾病，是少数能在视网膜中积聚的膳食类胡萝卜素，特别是位于眼睛后部的黄斑区域。
黄斑对视力至关重要，叶黄素除了透过降低自由基的侵害来保护眼睛外，也可透过吸收多余的光能，保护眼睛免受有害的蓝光。
叶黄素对眼睛的6大功效
- 清除自由基---保护视网膜、确保视觉清晰
叶黄素是个高浓度的抗氧化剂，能避免视网膜在吸收光线的时候受到氧化伤害；并可保护眼睛的微血管，维持良好的血液循环，在保护视力的同时还有助于预防机体衰老引发的心血管硬化、冠心病和肿瘤疾病等。
- 过滤蓝光--避免光损伤
叶黄素——可帮忙滤掉蓝光，降低色差，使视力更精准。太阳光中的紫外线和蓝光进入眼睛会产生大量自由基，导致白内障，黄斑区退化，甚至癌症。现在电子产品屏幕散发出的大量蓝光，也会给眼睛带来巨大负担，如果不能及时补充消耗的叶黄素就会引起视网膜病变、白内障、重度近视等眼病。
- 预防青光眼
叶黄素可降低眼球蛋白的氧化强度，摄取量越大，青光眼发病率就越低。
- 延缓白内障的发生
叶黄素是唯一存在水晶体的类胡萝卜素，可以增进水晶体的抗氧化能力，抵抗阳光与自由基的伤害，延缓或防止白内障的发生。
- 预防高度近视后遗症
高度近视容易产生视网膜剥离、积水、飞蚊症等，甚至导致永久性的失明，补充足够叶黄素能让眼睛有足够的营养，可降低病变发生。
- 降低黄斑部退化、病变
黄斑部病变是造成老年人失明的主因。经试验证明，叶黄素可以帮助老年退化性黄斑症病患改善视力。
体外补充叶黄素一般有两种途径：
- 食补，即食用富含叶黄素的食物
叶黄素是日常食用橙黄色水果及绿叶蔬菜时可吸收到的营养素，主要存在于蔬菜中，尤其是颜色越是深绿色的蔬菜，通常叶黄素含量越高。
- 药补，即服用叶黄素补充剂，但需要注意两点
补充不宜过量。根据《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议，日常摄入叶黄素6～10mg/天对维持视觉健康有益；40mg/天是叶黄素的可耐受最高摄入量，属于治疗型的剂量，需要遵医嘱服用，长期过量服用会对肝脏造成负担。
注意事项
- 饭后吃，提高吸收率
由于叶黄素属于脂溶性营养素，因此富含叶黄素的蔬菜须和食用油一起烹调，才能有效释放出叶黄素，才能提高身体吸收率。也因为这个因素，若要补充叶黄素保健食品，一般会建议在饭后半小时食用，才能有利吸收，或是选择游离型叶黄素更能提高吸收率。
- 长期吃，效果才显著
叶黄素必须长期补充，才能在体内累积一定的浓度，由于人体会消耗叶黄素，因此建议要每天吃，且持之以恒3个月以上，对于保健才有所助益。