“一问三不知”出自《左传》，本义指不知始中终

“一问三不知”出自《左传》，本义指不知始中终

“一问三不知”这个成语，我们常常用来形容一个人对某件事情完全不了解。但是，你有没有想过，为什么是“三不知”，而不是“四不知”或者“五不知”呢？这个“三”究竟指的是什么呢？

“一问三不知”，现指怎么问都说不知道。三不知，指事情的起因，经过和结果。另外，一问三不知也有装糊涂，假装不知道的意思，有明哲保身的意味。但“一问三不知”是怎么来的呢?为什么没说一问四不知呢?这“三不知”指的是哪三件不知道的事呢?

它其实出自《左传》。据记载，春秋时期，晋国的荀瑶率领军队攻打郑国。在出兵前，荀瑶的下属荀文子劝谏道：“君子之谋也，始衷(即'中’字，三代衷’字有“中心”一解)终皆举之，而后入焉。今我三不知，而入之，不亦难乎?”

这段话的意思是，一个明智的人在制定战略时，应该对事情的开始、过程和结局都有清晰的了解。而当时的晋国对郑国的情况一无所知，贸然进攻必然困难重重。因此，“三不知”在这里指的是对事情的起因、发展和结果全然不知。

明朝人姚福在《清溪暇笔》中也提到：“俗谓忙遽曰不知，即始中终三者，皆不能知也。其言盖本《左传》。”这进一步印证了“三不知”的含义。