南宋古塔矗立常熟九百年，建筑艺术与佛教文化完美融合

南宋古塔矗立常熟九百年，建筑艺术与佛教文化完美融合

常熟方塔，又名崇教兴福寺塔，位于江苏省常熟市方塔街，是常熟古城的标志性建筑。这座始建于南宋建炎四年（1130年）的古塔，历经近九百年的沧桑，依然巍然屹立，见证着常熟的历史变迁。

常熟方塔的建造始于南宋建炎四年（1130年），由邑人庞佑甫捐资兴建。据《常熟县志》记载，庞佑甫“以布衣起家，富甲一方，乐善好施，建塔度僧，功德无量”。方塔的建造历时四年，于南宋绍兴元年（1131年）竣工。这座古塔不仅是佛教文化的象征，也是常熟历史的重要见证。

常熟方塔是一座典型的宋代砖木结构楼阁式塔，高30.5米，四面九级，每层都有平座和腰檐，塔身呈正方形。塔基为须弥座式，雕刻精美，富有宋代建筑的特色。塔身的每层都设有佛龛，供奉着佛像，体现了佛教文化的庄严肃穆。

方塔的建筑工艺精湛，结构严谨。塔身的每层都设有腰檐和平座，腰檐上饰有斗拱，平座上则设有栏杆，既美观又实用。塔的内部结构巧妙，设有螺旋形楼梯，游客可以沿着楼梯逐层攀登，直达塔顶。每层的四面都设有券门，可以远眺常熟古城的美景。

常熟方塔不仅是佛教文化的象征，也是中国古代建筑艺术的瑰宝。它融合了佛教文化与宋代建筑艺术，展现了中国古代工匠的智慧和精湛技艺。方塔的建筑风格和工艺对后世的建筑艺术产生了深远影响，是中国古代建筑史上的重要遗产。

方塔的建筑特色和文化价值使其成为研究中国古代建筑和佛教文化的重要实物资料。它不仅是常熟的地标性建筑，也是中国古代建筑艺术的杰出代表。1982年，常熟方塔被列为江苏省文物保护单位，2006年被列为全国重点文物保护单位，充分体现了其重要的历史和文化价值。

关于常熟方塔，流传着许多美丽的传说。其中最著名的是“方塔镇妖”的故事。相传在古代，常熟地区经常遭受水患，人们认为是水妖作祟。庞佑甫建造方塔时，特意在塔基下埋藏了一把宝剑，用以镇压水妖，保佑常熟风调雨顺。这个传说反映了古代人们对自然力量的敬畏和对平安生活的向往。

常熟方塔历经近九百年的风雨沧桑，见证了常熟的历史变迁。它不仅是常熟的地标性建筑，也是中国古代建筑艺术的杰出代表。作为全国重点文物保护单位，方塔将继续承载着常熟的历史记忆，向世人展示中国古代建筑艺术的辉煌。